他正欲离开书房，却见汪武疾行归来，比他预料中早上许多。
“发生何事？”蔺昭淮沉声问道。
“卑职方出府不久，便碰上太子殿下，他欲来大人府上拜会一番。”
蔺昭淮闻言，挥挥手：“你下去准备，我稍后来迎接殿下。”
这倒稀奇了。
难道太子对贪污案一事，心有愧疚？依蔺昭淮对他印象，应当不是如此。
莫非……是为今早他提亲之事？
怀着这般复杂心情，蔺昭淮行至府门。
他见太子已至，行礼道：“微臣蔺昭淮，恭迎殿下。”
“平身，不必多礼，今日孤微服来访，你我不用拘泥君臣之礼。”
蔺昭淮携楚衡入府，佯笑道：“殿下亲临，臣府蓬荜生辉，实乃臣之荣幸。”
楚衡不语，只微微颔首，静静行步。
行至正厅，众仆从乖觉退下，只余他们二人。
他坐于主座，面色沉沉，开口道：“听闻，蔺少詹事今日去靖国府提亲？”
太子还真是因此而来。
蔺昭淮拱手行礼，不动声色答道：“确有此事，前日，臣也在殿下面前说过，臣会竭尽全力补偿明姑娘。”
楚衡闻言，语意不善，质问道：“这便是补偿？”
“不错，昨日臣与靖国公详谈此事，已达成一致。国公认为臣与明姑娘门当户对，又恰有此机缘，索性提议顺势结秦晋之好。臣虽此前与明姑娘陌生，然此事之后，已亏欠她良多，故自当依从。”
言毕，他抬眸扫一眼太子，目中隐有玩味。
他与太子共事多年，也未曾料想他竟是如此拎不清。贸然上府，只为询问近臣私事。该说他是天真，还是莽撞？
眼下，太子这心思也是昭然若揭了。难怪明素簌非得嫁给旁人，才算彻底避开与太子的赐婚。
听完此言，楚衡未曾注意蔺昭淮神情，他仿若溺入深水，憋闷极了。只因靖国公一人武断之言，她便要这般草率嫁与旁人？
这二十年来，他与明素簌相处的时光，仍是历历在目。
儿时，她便是一个粉雕玉琢的小姑娘，煞是可爱。以至于，他再看他那些亲妹妹，只觉平平无奇。
但他面上不显，对明素簌如其余军中孩子一般冷冰冰。当时，他是将军长子，少年老成，为人称道，岂会关注小姑娘的容貌？
后来，她成长为窈窕少女，两人相见也只在大型宴会上，已是无甚交集。
某日，他父皇骤然询问他可有心仪之人，顺便递给他一册名单，记录重臣家里年岁适宜的姑娘。