“殿下莫哭，臣不疼的。”
秋庭桉微微抬起手，轻轻擦掉季祈永面上的泪痕。
怎么会不疼，木椎贯穿手掌，一双好看的手，生生被刺穿，那痛楚，岂是言语所能遮掩？
若非时序政妙手回春，只怕此刻，他已化作黄土一抔，唯有墓碑相伴。
“技不如人，当以此为鉴，方能反败为胜。”
秋庭桉语声虽轻，却透着不容置疑的坚定，劝慰季祈永勿要心生怨恨。
但他显然高估了这个小崽子。
他哪里有这觉悟，满心满眼都是他师父。
“师父以后，可不可以不要总唤自己，臣。”
“也别唤我，殿下。”
秋庭桉被气笑，伸出右手，想去捏季祈永鼻尖，却不想刚动一下，手臂上，就扯动了一阵剧痛，额头上，渗出层层细汗。
“师父！怎么了？”
秋庭桉脸色发白，强自撑着笑容：
“无碍，只是觉得永儿……”
季祈永一听这称呼，瞬间眼睛都亮起来。
“永儿甚是可爱，我……”，秋庭桉顿了顿，“大家都觉得很欢喜。”
小崽子耳尖一红，不知该说些什么，便把自己唯一贵重的身份，拿出来做保证。
“永儿会保护师父！永儿是太子，会保护师父！”
屋外梅花绽放，飘香而来，雪花纷落，与花瓣共舞。
正如他们第一次，雪下拥抱——
季祈永十七岁那年——
“呵、送太子去做质子——”
秋庭桉稳坐高位，看着台阶底下，被迫跪下的刑部尚书——宫征，冷哼一声。
轻蔑的目光，扫视过众人，落在宫征身上。
“这是先帝亲赐免死金牌！”
“你杀不了我！”
宫征高举令牌，扬声呵斥。
秋庭桉唇角勾起一抹玩味，微抬手，便有侍从拿过令牌递上。
“免死金牌……呵……”
彼时的秋庭桉，用仅仅两年时间，连升四级，位列百官之首，尊太师兼尚书令，位极人臣。
又有闻衡军权的支撑，朝野上下，皆俯首称臣。
秋庭桉轻笑一声：
“本相连当今皇帝，都不放在眼里，何况先帝——”
他缓缓站起来，步步威仪，与宫征擦肩而过时，连眼神都懒得分给他。
站在门口处，站定，转过身，看着宫征，将这块宫征奉为救命稻草的金牌。
随手将令牌掷于地上，冷声下令：
“杀！”
一时间，宫家上下，数百条性命，尽丧刀下。
秋庭桉转身离去，背后是无尽的哀嚎与咒骂，他却面色如常，仿佛这一切与他无关。
“太师大人饶命……”
“秋庭桉，你不得好死！”
求饶声、哭喊声、咒骂声交织在一起，却撼动不了秋庭桉分毫。
他心中只有一个念头：护住那个从年少时便藏于心底的少年。