桂小五郎目前的任务，就是指挥部众死死拖住三之丸的守军，不让这大股守军回撤，以防他们对酒吞童子等人造成妨碍。
“别泄气！咬牙顶住！现在拼的就是毅力！”
为了提振士气，他拔出腰间的佩刀村正，亲临前线。
这时，他陡然听见“隆隆隆”的闷响。
咋听起来像是闷雷，桂小五郎下意识地举头望天，入目处是惨白渺远的苍穹，虽然天色很差，但不像是会下雨。
隆隆隆隆……
这“闷雷”仍在作响，而且隐约听来，这声音似乎是越来越近。
——难道说……？！
他猛地想到一种可能性，脸色变得唰白，额间隐隐有冷汗冒出。
出于本能的逃避心理，他努力劝说自己“不可能的”、“他们不可能这么快、这么及时地赶到此地”。
靠着坚韧的心性，他能够勉强保持镇定——他能如此，不代表其他人也能如此。
没过一会儿，越来越多人听见这诡异的声响。
“喂，是不是有什么奇怪的声音？”
“这是……马蹄声吗？”
“好强烈的动静！是大股骑兵！绝对不会有错的！是大股骑兵！”
“骑兵？怎么会有骑兵？！”
“该、该不会是……”
“闭嘴！这是不可能的！”
恐慌的氛围在扩散……在听见这酷似“骑兵冲锋”的沉闷声响后，就有不少人猜到缘由。
可是，受恐惧的影响，没人敢说出那个可能性。
这时，某人壮着胆子爬上高处，循声向西望去——下一刻，他出惊恐的惨叫。
紧接着，他喊出了那个令无数尊攘志士倍感恐惧的名号：
“浅葱色的羽织……诚字旗……新选组！是新选组！！”
……
……
江户城，本丸——
酒吞童子一边疾步奔向天守阁，一边用力扎紧脖颈上的布条。
这根布条是他方才随手从衣裳上撕下来的。
眼下的战况根本容不得他慢慢悠悠地给伤口做止血、治疗，顶多也就撕根布条来包紧伤口。
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伤处是脖颈……恰好伤在这么麻烦的位置，没法将布条扎得太紧。
扎得太紧的话，未等他杀掉德川家茂，自己就要先窒息身亡了。
出于此故，一直有新鲜的血液向外溢出，不一会儿就将布条染成暗红色。
——还差一步了……就差一步了……！
他扬起视线，死死盯住越来越近的天守阁。
再过一会儿，他就能杀死德川家茂！
只要德川家茂死去，“天沼矛”……这场奔袭小半个日本的伟大战役，就算是大功告成了！
虽然这只不过是漫长征途的其中一步，在杀死德川家茂后，还有无数场战斗等着他们，还要经历无数磨难才能建成他们心目中的理想之世，但能够杀死德川家茂，无疑是非常伟大的进步！
便在他满心畅想未来，给自己打气的这一会儿，他的视线猛地直，脚步随之一顿。
“……”
下一息，他无声地扭头向后，眼望远方——他的身后正是西方。
他的目光仿佛穿透了层层空间，看见那正在旷野上狂奔的庞大骑兵队。
他抿了抿嘴唇，眼中的情绪快变化。
须臾，他咬了咬呀，自言自语地呢喃道：
“诸事不顺啊……”
……
……
很快，江户的街町映入青登等人的眼帘。
青登将骑兵队分为支小队——一队由他亲自率领，另外四队由原田左之助、中泽琴、松原总司和佐川官兵卫来分别指挥，从不同的方向攻入江户！
青登给他们的任务很简单：逢敌就杀！