“我都不敢想象这个国家的未来将会是什么样子……”
听着安藤信正的这番话语，井伊直弼微微一笑，然后点了点头：
“放心吧，我会加强戒备的。”
“安藤，除了这‘水户藩藩士意图行刺我’之外，还有什么要跟我汇报的吗？”
安藤信正摇了摇头。
“既然如此，那就散了吧。”井伊直弼撑着身旁的扶肘，站起身，“夜也深了，你也早点回去休息吧。”
安藤信正：“是！”
在差使着家里的侍从去送安藤信正离开后，井伊直弼不带任何随从，独自一人缓步走向位于宅邸最高层的一座房间。
这是井伊直弼和他的夫人：井伊久的卧房。
刚回到卧房，井伊直弼便见着他的夫人阿久正跪坐在一张摆设有墨纸砚的桌案前，奋疾书着什么。
因是睡觉时间，所以阿久只穿着一件白色的浴衣，掺有着不少白丝的长自然地披散开来。
房内摆有着取暖用的暖炉，所以即使只穿着一件单薄的浴衣也不会觉得寒冷。
“啊，您回来啦。”在注意到井伊直弼回来后，阿久连忙搁下手中的，然后把身子一转，将一张挂满和煦笑意的笑脸正对着井伊直弼。
“嗯，还没睡啊？”井伊直弼向他的夫人微微一笑，然后缓步走向他的夫人。
在来到他夫人的身旁后，身子一倒——脑袋往阿久的双腿上一枕，大大咧咧地侧躺在了榻榻米上。
“怎么了？”阿久向正枕于他腿上的井伊直弼挑了下仍残存着不少风韵的眉毛。
“没什么……”井伊直弼调整了下姿势，从侧躺改为了仰躺，半阖着双眼，仰视着上方那张和他一样也已是布满了皱纹的脸，“就只是……想久违地以这个角度来看看你而已。”
阿久莞尔：“那么——久违地以这个角度来看我，我和以前有没有什么不一样呢？”
“……”井伊直弼收起脸上的笑意，一本正经、眼睛也不眨地瞧看着阿久的脸。
他就这么一直看着阿久，好久也不说话。
等到阿久都不禁感到有些耐烦，想要“催一催”井伊直弼时，才见井伊直弼“扑哧”一声，露出淡淡的微笑。
“没什么不一样呢，都是仅仅只是盯上一会儿，就会忍不住看入迷了。”
阿久哑然失笑，露出欣喜的微笑，抬起手轻抚着井伊直弼的脸。
而井伊直弼则像是很享受阿久的这番轻抚似的，缓缓闭上了双眼。
这对老夫妻，谁都没有再说话。……
这对老夫妻，谁都没有再说话。
但奇怪的是，谁也不觉得这种彼此都沉默着的这种氛围会很尴尬。
“……阿久，你想不想听我讲一个故事？”
“嗯？”
阿久还未给出回应，正闭着双眼的井伊直弼便自顾自地接着说：
“有一头老黄牛……它拖着一辆粮车，想将车上的粮食拖到市集那儿卖。”
阿久正抚摸着井伊直弼脸颊的手猛地一顿。
“拿来装粮的车子……是一辆破车，摇摇欲坠。”
“那头老黄牛必须得赶在这辆车子散架之前，将车上的粮食拉到市集。”
“它不敢有任何懈怠，没日没夜地拉车。”
“这辆车实在太大，车上的粮食实在太多，老黄牛必须得卯足了劲儿才能将车给拖动。”
“拖动这辆随时都有可能散架的破车，本来就已经很辛苦了。”
“结果……这头老黄牛还要分出精力去应付一些不断到它脚边来骚扰它的蚂蚁。”
“那些蚂蚁指着一个极其显眼的悬崖，对这头老黄牛说：你拉错方向了，那个方向根本就不可能抵达得了市集，按我的来，我所指的方向才是正确的方向！”
“老黄牛没有理会这些脑袋不正常的蚂蚁，继续埋头苦干，勤勤恳恳地拉车。”
“蚂蚁们见老黄牛没有采纳他们英明的建议，气急败坏，追咬着老黄牛的腿，执意要求老黄牛将粮车往悬崖那儿拉。”
“有一些人见着老黄牛的奋勉，对老黄牛的勤恳交口称赞。”
“但在听到这些人的称赞后……老黄牛并不觉得有多么地高兴。”