因为郭嘉晕倒了，所以由戏志才代替他跟在曹操身侧出兵寿春。
曹操拿到那颗传说中的强身健体丸后，并未像郭嘉那般迫不及待地吞入腹中。他深知此时局势紧张，自己还需征讨袁术，他可不能现在就晕。于是，他小心翼翼地将药丸收入怀中。
郭嘉突然晕倒，这一变故让众人始料未及。然而军情紧急，刻不容缓，曹操不得不迅做出决策。经过一番深思熟虑，他决定让戏志才代替郭嘉，跟随在自己身旁一同出兵寿春。
翌日清晨，天色微亮之际，曹操便率领着十万大军从营地出，目标直指寿春。整个军队旌旗飘扬，士气高昂，马蹄声和脚步声交织在一起，仿佛大地都为之震颤。
此时，许昌的城门口挤满了人，原来是当今天子刘协带领着满朝文武百官前来为曹操送行。
站在人群中的马望着逐渐远去的出征队伍，心中不禁焦急起来。只见他眉头紧蹙，对着身旁的夏侯辰问道。
“师父，丞相已经率军离开了，咱们接下来该怎么办啊？”
马的父亲马腾虽已归顺曹操，但曹操出于战略考虑，仍旧将其安排在了凉州负责镇守一方。临行之前，马腾语重心长地叮嘱马，务必跟随夏侯辰左右，尽心尽力。因为他们马家能否在这乱世之中崛起，全系于马一人之身。
想到此处，马不由得握紧了拳头，暗暗下定决心，绝不能辜负父亲的期望。然而此刻，眼看着曹操的大军渐行渐远，他的心也愈焦躁不安起来。
“回家睡觉啊，你的武艺还未大成，还需多加练习。”
说完夏侯辰直接离开了，独留下马在风中凌乱。
“孟起，你怎会在此处静立呆呀？”
正欲前往血神军的曹昂，不经意间瞥见了仿若木雕般呆愣原地的马。
听到熟悉的声音传来，马缓缓回过神来，定睛一看，原来是好友曹昂，不禁苦笑着说道。
“子脩啊，唉，此事真是一言难尽呐！”
说罢，重重地叹息一声，满脸尽是落寞之色。
曹昂自然明白马此刻的心情，走上前去拍了拍他的肩膀，安慰道。
“莫要如此消沉，你且先回去整理行装要紧。父亲临行之前已命叔父留守青州，那青州之地可不太平，一边是实力强劲的袁绍，另一边又是悍勇善战的公孙瓒……”
说起这二人，曹昂的神色也变得凝重起来。毕竟这两位皆是当世之枭雄，麾下兵强马壮，绝非易与之辈。
然而，他知道对于一心想要建功立业，扬名立万的马而言，这样的对手反倒更能激其斗志。
两人早在司隶时便已相识相知，曹昂较马年长几岁，对他的心性抱负可谓知之甚深。他晓得马向来渴望在沙场上纵横驰骋，杀敌立功，但此番曹操亲率大军出征寿春却并未带上他，马心中难免感到失落与沮丧。
所以，当曹昂告知他夏侯辰即将奔赴青州抵御强敌之时，便是希望能够借此重新燃起马的雄心壮志。
随着曹操势力的不断扩张壮大，早晚都得与各路诸侯展开交锋。而袁绍和公孙瓒无疑是其中最为难缠的两个敌手，同时也是马建功立业的绝佳机会。
“太好了，我这就回去收拾一下，磨磨枪。”
听完曹昂的话，马立马兴高采烈的朝府中跑去。
见到马的背影越来越远，曹昂无奈一笑，继续朝着血神军团的方向走去。
……
“这个袁术，居然躲在寿春城不出来了！”
曹洪愤怒的拍着面前的案几。
“子廉将军，如今袁术龟缩不出，我们应当围而不攻，将他们困死在寿春城中，等待主公到来再，徐徐图之。”