幽州，将军府。
残阳如血，沙尘里都染着令人不适的血腥气，马蹄声如阴间夺魂铃，一阵阵迅疾得让人心惊肉跳。
传令的小将刚刚疾跑到后院，还未来得及将消息通传给主人，那道由京中快马加鞭送来的诏令便已经在将军府下达。
“天子忧心边关战事，夜不能寐，命兵部侍郎宁悬明即刻回京述职，不得延误，钦此！”
薛辞玉抬脚踹开房门，虽说是薛家兄弟中更通文墨之人，但在行事上却不失薛家的武将风格，干脆果决，不拘小节。
“不能回去！兄长还在对战突厥，宫里那小皇帝现在要你回去，定是听信了谁的谗言，疑心我们，你回去恐怕凶多吉少。”
宁悬明面色未变，吹了吹纸上的墨，将纸张细心叠好，收进信封，在信封上写上“将军亲启”。
世上将军不计其数，可在这幽州，在这战火连天，兵祸不断之地，将军二字仅指薛辞玉的兄长，薛行野。
“事有从权，匆忙之中，我也只有这封信留给将军，还请二公子帮忙转交。”
薛辞玉狠狠皱眉，“说来说去，你还是执迷不悟。”
他拍桌怒道：“前些年一直压着你，不许你出头，直到小皇帝登基，手里没人，才把你抬起来和他们打擂台，现在皇帝亲政，他们握手言和，倒是一起看你不顺眼了，你若束手就擒，必然会成为小皇帝亲政后向秦党投诚的投名状！”
薛辞玉远离京城多年，对时局的把控和形势的猜测却极为精准，连说出的话都是字字诛心，“这么多年，孟九思，顾从微，崔行俭……还有前安王，这些人的下场你还没看到吗？为什么非要飞蛾扑火。”
宁悬明轻轻摇头，“你错了，正是因为明悟一切，我才心甘情愿走这一遭。”
他抬眸眺望远方，满目尽是余晖残阳，既是旧日之落幕，亦是新生的希望。
神思恍惚一瞬，宁悬明好似看见多年以前，初到京城见过的那场花朝节，满城鲜花相迎，锦绣罗衣灯下映。
“曾经，如所有不自量力的人一样，我也以为自己会是那个破局之人，然而十多年走过，才不得不承认，自己也不过是洪流中被裹挟翻滚的泥沙。”
任凭如何挣扎，也终究不过随水而流。
“卫国已是一艘破破烂烂的将沉之船，任何挣扎挽救，也不过是让它沉得更快，伤亡更惨。”
“唯一破局之法，是建一艘新船。”
他下意识摸上腰间玉佩，这是当年安王还是六皇子时送他的玉佩，随身多年。
摩挲片刻后，终究没有将它摘下。
罢了，就让无瑕再送他一程。
“往事已旧，故人已远，他们早已经书写完自己的故事，而我……”
宁悬明凝眸幽远，微弯的眉眼染上经年风霜，“也应该迎来自己的结局。”
就让他为新船祭旗。
日渐西沉，角声响亮，宁悬明孤身一人随传诏队伍上京。
马蹄声渐远，薛辞玉追跑而出，远坠在后。
“突厥未灭，奸佞未除，丢失的还有三城还没拿回来，宁悬明，你当真甘心吗？！”
面上浮上激动的赤红，脚下的步子却没有放慢分毫。
“仇未报，冤未雪，你就不怕无颜去见你的旧友吗？！”
双眼死死盯着前方，甚至未曾注意脚下。
“宁悬明——！”
“宁悬明——！”
“你还记得南州府的百姓还等着你回家吗——！”