华枝春怀愫
容府三房院落，久已无人居住，这小半个月因五姑娘回府，才将将开了绣楼阁门，给三房院落添了些人气。
此时三房院中铺彩结绣，两个管事婆子在前边发钱打赏，下人们齐声恭贺。
各家送来的礼一抬抬往三房院子里抬。
老夫人下了令，三姑娘今日过小定，阖府上下都要热热闹闹才好。
甘棠奉上一对彩漆描金鸳鸯形状的喜糖盒子，觑了觑姑娘的脸色，将茶添满便退到屋外去。
今日这番大起大落又大起，唬得芸苓腿肚子跟绵花似的立不直，她还没缓过气来呢，就见甘棠里外照应，进退自如。
芸苓悄声问：“姐姐，你就不怕？”
“怕呀。”甘棠也小声答她，“我在船上怕得都喘不上气儿了。”但一回到老宅，上面一桩桩事分派下来要办，忙起来也就忘了怕。
要打理的事儿还多着呢！
过小定是大喜事，老宅要铺设，别苑的屋子里也要铺设。
还有新姑爷那里，虽说顶上没有公婆，但过定之后要送衣送鞋，这些都得赶紧做起来。
甘棠往屋里望了了眼，略有些疑惑，怎么姑娘的脸喜意那样淡？
令舒坐在朝华身边，伸手打开了鸳鸯盖，盒中盛的喜糖共有三色，红的是玫瑰，黄的是桂花，绿的是薄荷。
这糖是家里为令舒定做的，专叫苏州有名的糖坊做了送来，原是要用在令舒的小定大定礼上，没成想先用在了朝华的喜事上。
每种颜色的糖形状都不同，红色莲花玫瑰糖，绿色莲蓬薄荷糖，还有元宝如意和笔锭样的黄色桂花糖。
令舒捏了颗笔锭桂花糖往朝华嘴里一塞，自己含了颗玫瑰的，还拿起糖盒递给永秀，让永秀也吃一颗。
笑盈盈对朝华道：“到底是先吃了你的喜糖。”见朝华神情不对，秀眉微拧，“你不会……是到这会儿才觉得害怕罢？”
三姐姐方才在画舫上那可真是聪颖机变，应对有章。下了船才晓得后怕？
令舒张口想说什么，又闭上嘴，嚼了嚼口中的糖。
永秀察觉出四姐姐是在顾忌她，她木木站起身来：“姐姐，四姐姐，我这会儿脑袋还有些发晕，想回去躺躺。”
“要不要请大夫来看看？”令舒关切。
“今天是吉日，怎么好请大夫来，我喝些冰湃的酸梅汁就好。”
今日还真就是大吉日，再是匆忙，该看的还是看过，楚氏翻过历书，五月五日宜合婚，宜订婚。
合婚订婚都在这一天里办完。
百灵将永秀扶回屋去，刚一回屋，百灵就满面不赞同：“姑娘，今儿这样的大喜日子，怎么也得陪着才是。”
“姐姐们有话要说。”她是真觉得头晕，往榻上一躺。
百灵看姑娘当真身子不适，赶紧催小鹊去厨房要酸梅汤：“给三姑娘四姑娘们也都送一碗去。”
永秀一走，令舒轻声宽慰：“我知道你在担心什么，纵是贵人，也怕读书人的笔刀。”
“我知道的，我在后怕。”朝华声音极轻，因为轻，这句话好似从远处飘来。
说完她阖了阖眼。
她知道事情没有发生，但她止不住后怕。
一个疯的儿媳妇，不如一个死了的儿媳妇。
祖母不止是想，她还出过手。
朝华那时还太小，若非父亲将她们全带到别苑，以娘的身子又能受得住几次“听经”“驱邪”“喝符灰”呢？