“吾料定是子义得手，敌军损兵折将，惧我等进攻，由此设增灶之计！”
“即使他欲行增灶之计，我军便以减灶之计诱之，他若不来，便可强攻。”
由是秦瑱当下便令麾下兵马以减灶之计应对，于夜间派张辽、徐盛领万余兵马北上。
至于白日，又绕道返回营内，做出了一副他们分兵奇袭宛城之状。
探子获悉之后，又将消息传入了曹昂军营之内，言说秦瑱已分兵北上。
此时因为曹纯的死讯，众将皆是愤怒不已，见秦瑱分兵，纷纷前来求战。
曹昂见得此状，只得询问荀攸的看法，但荀攸一听秦瑱那边减灶，顿时眉头一皱。
因是他行增灶之计，乃是虚张声势，一旦被敌人看破就没什么作用。
可秦瑱减灶，却有两种可能性，一个是秦瑱看破了他们计策，装作分兵引诱他们进攻；
一个是秦瑱真的可能中了计策，分兵北上想要夺取宛城，他们完全可以进攻。
这两种可能性分别导向了不同的结果，但有一个共同点，那就是他们必须出兵。
一旦他们按兵不动，秦瑱立马就会察觉不对，率领兵马全面进攻。
毕竟，在表面上的秦瑱分兵之后，他们的“兵马”已经过了秦瑱的总数。
这种时候不试探一下，就是反面告知秦瑱他们的兵力不足，不敢尝试。
可问题就在这里，他们兵马不多，如果要尝试，定然要损兵折将。
通过折损兵马来换取秦瑱的犹疑不进，这值得么？沉思了片刻之后，他即叹道：
“此必是秦瑱试探我军之计，我军若去必被其人所败，不可往之！”
曹昂听此，便决议不再动兵，喝令其麾下诸将也不能前往进攻秦瑱。
这般过得两日，见敌军毫无动静，秦瑱便确定了自己的判断，曹昂兵力不足！
在得到了这个结论之后，当夜他便调动兵马直接对曹昂大营起全面进攻。
是夜，其麾下大将张辽、徐盛、蔡瑁、魏续分别领军五千，对曹营起猛攻。
现在的刘备军早已不是当初蜗居淮南那副穷酸模样，其麾下士兵虽然不一定身着甲胄，但多数持有横刀。
与之相对，曹操麾下年年征战，精锐折损半数，曹昂所部大多为郡国兵。
这些郡国不仅战力比不上甲士，装备也大多极为简陋，环刀大多已经生锈钝。
又兼秦瑱改制之后，战争和战利品绑定，让其麾下士卒皆欲取得战功获取田地。
多种因素综合之下，秦瑱麾下兵马从接战开始，便牢牢占据着优势。
战争从前半夜开始，足足打了两个时辰，曹昂麾下东西二营相继被破。
无奈之下，曹昂只得下令全军撤退，带着仅剩的一万余兵马杀出营寨。
不料才出营寨，路上又遭到秦瑱麾下高顺、廖淳的埋伏，在高顺的强力阻击之下，曹昂再度大败。
此战，大将吕虔战死，李通遭到俘虏，曹昂麾下万余大军折损过半，只剩数千人随之退往宛城。
建安七年四月二十一日，秦瑱于南就聚大破曹昂所部，斩敌五千余人，俘虏六千余人。
至于二十四日，秦瑱进军宛县城下，和太史慈汇军，将曹昂包围在了宛县。
听到消息之后，曹仁大惊，也顾不得东边的关羽，忙调令大将朱灵率兵增援宛县。
而此举也让汝南方向的关羽看到了机会，在徐庶建议之下开始了动作。