洞窟在山岳南边。
而山岳北边，一处依山傍水的地界，坐落着一座小镇。
夜幕降临。
秋风卷起枯叶，打着旋儿。
黄土小道上，哼哧哼哧喘着粗气的男孩，遥望前方灯火，心头大石，可算落了地。
一炷香功夫后。
男孩回到小镇。
第一站，来到杨家药铺。
将今儿采摘的药草换成铜板。
又用铜板买了一包温补气血的药。
第二站，来到一条暗巷，敲响一户人家的院门。
“谁啊，这大晚上的。”
“柳爷爷，我，阿飞。”
不一会，嘎吱声中，院门被拉开，走出一位白老翁。
老头与阿飞一样，身着粗布麻衣。
那张沟壑纵横的面庞，犹如一块老树皮。
皱纹里镶满了泥土。
看着喘着粗气，小脸蛋红扑扑的男孩。
老翁慈眉善目道：“阿飞啊，今儿个来晚了哦。”
男孩神色一黯，“买完了吗？”
“哈哈，逗你呢，给你留了一串。”
老翁伸出背在身后的手。
皮包骨的枯瘦手掌里，捏着一串晶莹玉润的糖葫芦。
“谢谢柳爷爷。”
男孩将一枚铜钱递给老翁。
接过糖葫芦后，欢喜雀跃着跑远。
望着男孩隐于夜色的瘦小身影。
老翁轻叹道：“多好的孩子，可惜要成孤儿喽。”
……
月上柳梢头。
清平镇。
乌衣巷。
嘎吱声中，男孩推开院门。
看着正屋内亮起的灯火，男孩灿烂一笑。
将背篓与斧头、镰刀放进东厢房，将药与糖葫芦放进灶屋。
男孩打了一盆水，将灰扑扑的小手与脸蛋洗干净。
再仔细拍打了一番衣裳上的灰土，这才走进正屋。
“娘，我回来了。”
正屋，木床上。
躺着一位二十来年岁的女人。
女人很瘦很瘦。
几乎是一张干蔫的皮，包裹着一具嶙峋骨架。
满头青丝，宛若凛冬的枯草。