“尊敬的霍华德大公，见到您是我的荣幸。我是中尉乌玛丝·卡尔，刚被抽调过来，负责这一片区的安全。”带头的骑士有一把清甜的好嗓子。
依兰吃惊地看过去。
这是一位女性！身姿非常窈窕！
乌玛丝中尉抬起了脸。
她有一双浅金色的眼睛，盔甲边缘露出一缕同色的金发。她长得非常漂亮，因为长期被日光暴晒，她的皮肤呈现出健康的小麦色。
“卡尔？”霍华德挑起了眉梢，“大卫·卡尔是你什么人？”
“是我的父亲。”乌玛丝微笑着再行了一个礼。
“屠魔者的后人。”霍华德说，“风采卓然。”
“大公过奖。”乌玛丝问，“您已经检查过村庄了吗？”
“除了一些假金块之外，没有任何发现。”霍华德遗憾地说，“也许黑巫只是不小心端了一处制造假金的据点。”
依兰慢吞吞地转动视线，望向霍华德。
她心里暗想，‘原来美丽的女士可以激发大公的幽默感。’
霍华德诡异地读懂了依兰的目光，他闭了闭眼睛：“不耽误中尉办事了。”
乌玛丝潇洒地跳上马背，率着红甲骑士碾进了村庄。
“我只是不想暴露任何发现。”霍华德说，“卡尔家族身负荣耀，对他们客气点是应该的。”
依兰点点头：“我明白。”
‘屠魔者’是一个可以世代相传的头衔。
当初拿到这个称号的，就是光明圣战中最杰出的几位骑士王。
他们世世代代受人尊敬，保留着屠魔的荣耀。
而乌玛丝的父亲，大卫·卡尔，曾在二十年前的王位争夺战中坚定地站在霍华德的阵营中，支持当今的国王奥登六世。
对于霍华德来说，也许……卡尔家族可以算作荣耀贵族版的林恩家。
“怎么办？”依兰问，“天就快黑了，卡尔中尉很可能会留在村庄过夜，明天接着查。”
霍华德揉了揉眉心：“如果天黑之前他们不走，那么我就带着你，以老朋友的女儿相见的名义去和她聊聊。”
依兰惊恐地吸气：“不了吧……”
“没事，”霍华德安慰道，“你的父亲当年的确和大卫·卡尔有过一点交情，卡尔的妻子是平民，他对平民的态度比较友好。”
依兰：“那……请容我和路易大人说一声。噢，没有我照顾他，他可怎么办啊！”
霍华德微笑：“别被他的外表欺骗，我那位老朋友，是只黑心狐狸。”
依兰非常不赞同地看着他：“不！路易大人明明纯良无害！”
霍华德看她的眼神瞬间就像看白痴。
依兰心中幽幽叹息——他永远不会懂，面对一位被灌药、被削发、被砸一脸乌青的可怜人，依兰心中只可能有一片怜悯仁爱。
依兰回到车里，把村庄里面的一切事无巨细地告诉了魔神大人。
说到晚上要进村的事，依兰十分头痛：“抱歉，我实在找不到理由推脱。”
他眯着眼睛，认真思索了一会儿，慢条斯理地说：“我曾感应到身躯的气息。”
依兰愣了一下，然后头皮猛地麻炸了：“是吗！”