曾经有过一首歌，歌中有一句“最爱穿的鞋是妈妈纳的千层底。”新世纪以后初生的孩子很多已经不知道千层底是怎么做成的了。
中国的物质生活也就是近二十年来才得到快速改善。在以前，尤其是在农村，许多生活用品都是自给自足的。比方说人们脚上穿的鞋。
每逢春天到来，妇女们就会找来一块木板，刷上浆糊，将从家里人穿烂的衣服上扯下来的旧布一块块地粘到木板上。粘满一层，刷上浆糊，再粘一层。这样粘上五、六层，晒干了，就成了袼褙。
那时，家家户户在菜园中都要种上几株麻。等麻成熟了，将麻茎上的皮扒下来，晒干了，就能搓成麻绳。妇女们将四、五层袼褙摞在一起，用浆糊粘牢实了，晒干，依脚的形状用刀切好，再用麻绳一针一针地纳，就做成了千层底。在曾经不是很富裕的日子里，男人和孩子们脚上穿的都是由妻子或母亲纳的千层底做成的鞋。
旧中国讲究“三从四德”。“四德”的最后一项就是“妇功”，即治家之道，包括相夫教子、尊老爱幼、勤俭节约等生活方面的细节。说白了，手工就是妇德当中的一项重要内容。
中国妇女长了一双巧手。为了得到鲜活的图案，苏州绣娘会根据造型的需要把一根原来比头发还要细的绣线再劈成十六份、三十二份、甚至六十四份；为了做个精美的盘扣，我们东北人叫纽绊，老奶奶会和孙媳妇在火炕上坐一天，将它们做成蝴蝶的，蓓蕾的，缠丝的，镂花的……中国妇女做个椅垫，也从不将就，而是把旧毛线洗干净，用钩针钩成各种图案，然后套在凳子上；我上中学时的女老师，为了学习新款毛衣的织法，甚至课间休息时将我叫到办公室，当时唬了我一跳，以为自己犯了什么错误，原来她们只不过是要研究我身上毛衣的针法。
俄罗斯的轻工业很不发达。他们穿的鞋有很多都是从中国近口的，很便宜，但质量可想而知，不好。我在俄罗斯农村同那里的妇女们闲聊，她们抱怨中国产的鞋不结实。于是，我建议她们自己做鞋穿。我将纳千层底的方法讲给她们听。可是，她们一听头就大了。
随着物质生活的改善和社会分工的进一步加剧，中国的妇女们渐渐地丢掉了手工。玩手机代替了织毛衣，淘包包代替了缝盘扣，选高跟鞋代替了纳千层底，玩微信代替了双鱼信……
诚然，我们今天生活好了，工作效率提高了，生活节奏加快了。许多情形下，我们确实没必要再做手工了。但是，手工在维持生活的同时，它也是一门艺术，是静心、养心的营生，是维护、加持夫妻、情侣感情的添加剂。手工让女人变得美，变得柔，变得雅，变得静，变得端庄，变得精致。它像歌曲、舞蹈一样，是美化、丰盈我们生活的。手工代表的不是钱，而是一份心情；手工代表的不是利益，而是一份友谊；手工代表的不是物质，而是一种文化；手工代表的不是守旧，而是一种传承。
敬爱的女同胞们，当你玩手机、敲键盘累了的时候，是不是可以先停下来，做个手工，好吗