据圣经《旧约》记载：挪亚后有个叫亚伯拉罕的闪族人，他在九十九岁时和同父异母的妹妹撒拉生了一个儿子。一天，耶和华突然降临，要亚伯拉罕将儿子以撒杀掉献祭。以撒不知自己是祭品，高高兴兴地跟随父亲上山。当亚伯拉罕准备好一切，正将儿子放上祭坛准备动刀的时候，天使飞来拉住其手，不准他杀子，告诉他这只是耶和华的考验，并改用羊来作为祭品。这就是替罪羊的来历。
《国语·越语上》记载：
令壮者无取老妇，令老者无取壮妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二子，公与之饩xì：就是赠送别人吃的，包含的范围很广。。当室者死，三年释其政；支子死，三月释其政；必哭泣葬埋之如其子。令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。其达士，洁其居，美其服，饱其食，而摩厉之于义。四方之士来者，必庙礼之。勾践载稻与脂于舟以行。国之孺子之游者，无不哺也，无不歠chuò动词：饮，喝也：必问其名。非其身之所种则不食，非其夫人之所织则不衣。十年不收于国，民俱有三年之食。
我们都知道春秋时期越王勾践卧薪尝胆的故事。以上文字就是勾践被吴国打败后为了富国强兵所采取的一系列有效措施。大致意思是：
越王下令：青壮年不准娶老年妇人，老年不能娶青壮年的妻子；女孩子十七岁还不出嫁，她的父母有罪；男子二十岁还不娶妻生子，他的父母同样有罪。快要分娩的人要报告，公家派医生守护。生下男孩，公家奖励两壶酒、一条狗；生下女孩，公家奖励两壶酒、一头猪；生三胞胎，公家给配备一名乳母；生双胞胎，公家发给吃的。嫡长子死了，减免三年的赋税；庶子（妾所生的孩子）死了，减免三个月的赋税。埋葬的时候还一定要哭泣，就像自己的亲儿子（死了）一样。还下令老而无妻的人、寡妇、患病的人、贫苦和重病的人，由公家出钱供养教育他们的子女。那些明智理之士，把他的住宅打扫清洁，给他们穿漂亮的衣服，让他们吃饱饭，而切磋磨砺义理。前来投奔四方之士，一定在庙堂上举行宴享，以示尊重。勾践亲自用船载来稻谷和肉。越国的流浪儿童，没有不供给饮食的，没有不给水喝的，一定要问他叫什么名字。不是自己亲自耕种所得的就不吃，不是他的夫人亲自织的布就不穿。这样连续十年，国家不收赋税，老百姓都存有足够三年吃的粮食。
很多人不理解《水浒传》中的李逵为什么抡着板斧乱杀人。其实，作者塑造李逵这一形象无非是描绘了北宋末年那种社会环境下许多人带气生存的一种真实状态。化为艺术形象，就是手舞板斧乱杀人的李逵。诚然，我们今天这个时代同北宋末年不可同日而语，但是以巨大的贫富差距为代表的社会矛盾也不能不引起我们的重视。毕竟，当灾难到来时，我们谁也不敢保证不幸不会降临到我们的头上。
西方自由主义讲的是个性自由，而社会主义讲的是社会意志，大乘佛教说“自未度，先度他”，以达到上求菩萨，下化众生的理想境界，马克思主义告诉我们“无产阶级只有解放全人类，才能最后解放自己”。你看，孙悟空在取得真经后，头上的紧箍才被去掉，这就是先解放众生，再解放自己。现在，放眼我们周围，有产阶级和无产阶级共享一片蓝天，如果有产阶级不能解放无产阶级，你就不知道什么时候被他捅上一刀。
我们痛恨行凶者，我们可以不作行凶者；我们同情“替罪羊”，可我们不知道谁会是下一个“替罪羊”。