“是……是只夜鹭……中华田园企鹅……”话才说了一半，宁绥已经笑得前仰后合。夷微虽然没理解好笑在哪儿，但看他收不住的笑容，也顿时忍俊不禁：“他可就在那边睡觉呢，你小声点。”
只是，一阵嘈杂刺破夜空，湖边影影绰绰的草木后，火光乍现，伴随着人们此起彼伏的愤慨叫喊。宁绥警觉地向远处张望，一群邻村的村民纷纷手持火把，成群结队地向他们这边拥过来。
“抓怪物啊！别让它跑了！”
夷微还没来得及抓住宁绥的裤脚让他冷静一点，宁绥便三两步跳下船：“走，过去看看。”
寄梦
时近深夜，嘈乱声很快消弭，四野唯余一两声悠长的蛙鸣，撕破了这雾一般浓稠的寂静。月光狡黠地穿云而出，宛若细碎的银箔，斑驳地洒在湖面上，闪烁着点点银色的微光。
夷微的反应速度还是比宁绥的步伐快一点，抢在宁绥起跳前抱住了他的腿：
“别下去！那边是沼泽，你要是一脚踩进去，我就得像拔萝卜一样把你拔出来。”
湖边是一片齐腰高的芦苇荡，下面的泥水一起一伏，看上去的确是能吞人的架势。宁绥一个趔趄退回船舱，夷微长出了口气，道：
“我看那村子在上游，我们划船过去吧。”
“船是店家的，我们就这么划走？不太合适吧。”
“早就跟店家谈好了，我本来就是想带你划船四处看看的。”夷微解开绳索，小船随波荡开，汇入水流，“坐稳了，可别掉进湖里，我不会游泳。”
宁绥瞪大了眼睛：“你不会游泳？”
“鹰隼不会游泳不是很正常吗？”夷微耸耸肩。宁绥凑近一点，看着他划桨：
“放心吧。我水性还不错，能自救。”
夷微闻言笑了笑，不再言语，只是继续划船。方才的喧闹声又一次从远处的渔村中传来，夹杂着几声狗的吠叫，两人目光交汇，宁绥打了个寒战，问：
“你感受到有邪祟存在了吗？”
“……年纪大了，单凭直觉已经感受不到了。”夷微摇摇头。
两人划了半个小时，终于来到了渔村附近。一队精壮的年轻后生手持火把四处搜捕，不待船停稳，宁绥便一跃而下，拉住一个青年问道：
“这是怎么了？”
青年上下打量着他的装束：“外地人？”
“是，来这里旅游的。”
“我们村里的屠老汉死了。”青年掏出一包烟想跟他分享，被婉言谢绝后自己点起一支，“睡着的时候死的，死相……我说不出来。”
“猝死？”
“不像，他家就在那边，你要是胆子够大，可以自己去看看。”青年向着远处努努嘴。
“你们又是在做什么？抓怪物？”宁绥不依不饶地问。
“屠老汉的儿子说，起夜的时候看见那东西从他爸身上下来，八成有关系，我们才集结起来一起去追。我看见那东西了，不大，四个爪着地，像条小狗似的。”
“也就是说，怪物直奔屠老汉的卧室，没有伤害他的家人？”宁绥若有所思，“死者什么来头？与人结怨过？”
“你不知道……老头是我们村有名的走阴人。我看你是城里人，应该没听过走阴人吧？”
宁绥不是城市里娇生惯养的孩子，当然略有耳闻。走阴人，相传能穿梭于阴阳两界，与阴灵沟通，传递生死之间的信息。他自然而然地得出了结论：
“那……会不会是走阴的时候出了差错，留在那边回不来了？”
“不像。”青年慨叹一声，“你还是自己去看看吧，真不是我们装神弄鬼。”
虽然屡次因为爱看热闹引火上身，但满身伤痛依然影响不了宁绥的好奇心，以至于夷微有时都不免扶额叹气：
“你要是真有九条命就好了。”
老汉家门外被全村的男女老少围得水泄不通，宁绥被夷微护着挤开周围的人潮，终于挤进门内。隔着堂屋望向卧房，一具干瘪的男尸直挺挺地平躺在床榻上，只露出一双脚和两截赤裸的小腿，打眼看上去，那几乎已经不能算是人的腿和脚，完全是被枯槁得如薄纸一般的枯黄皮肤包裹住的骨架，皮下应该有的脂肪和血肉都消失得无影无踪。
宁绥不信邪地又往前挤了挤，终于在斜对面看清了男尸的全貌。整具尸体都像是被吸干了一样，死者的脸因为只剩一张皮显得格外狰狞，眼眶深陷，眼球早已不复存在，只留下两个空洞。家属们跪坐在死者旁边嚎啕大哭，不知是因为恐惧还是悲痛，抑或两者兼有，身体都控制不住地瑟缩颤抖。
“没有伤口。”夷微手托下巴，“背面也没有。”
真羡慕你们眼神好的人，宁绥暗暗发着牢骚。他踮起脚尖向内张望，问：
“看出什么门道没有？”
“没有，只知道人死了。”
“这还用你说吗？”宁绥站得两腿发酸，后背的汗毛忽而一竖，他下意识地回头看，堂屋门口探出了一个白发苍苍的脑袋，两只眼睛不住地往他俩这边瞟。
正当宁绥站直身子仔细分辨时，那白发脑袋似乎发觉了他的目光，一溜烟儿地消失在夜色里。
“站住！”
宁绥提剑便追，夷微一回头，发现没了人影，也抬腿跑出小院，追了上去。二人一路被引回民宿附近，郁郁葱葱的草木遮蔽了视野，再加上夜深昏暗，全然找不到那影子的半分踪迹了。
“……让它跑了。”
夷微似乎成竹在胸，他一把揽过宁绥的肩头，另一只手指向不远处的灌木深处：