第二天清晨，萤火被咚咚的敲窗声吵醒。
她有些不情愿地睁开眼睛，打着冷颤穿好衣裙，拖沓着进入盥洗室。
由于寒冬将至，每年的这个时候，贪鳄城的人们都是从冷空气的颤栗中起床洗漱。家中虽安置有壁炉，但萤火没有点燃。
打理着头发走向阳台，萤火看了一眼街道上拿着竹竿挨家敲窗的巡警。
钟表对于那些需要准时起床的工人是一件很奢侈的事情，而那些商贩和酒吧老板则要更早准备开张。
敲窗人这份特殊的职业由此诞生，这份工作后来被巡逻的警察接手，治安官们一边巡逻一边唤醒工人，以赚得一两个便士的外快。
外出简单享用了一份早餐，萤火便回到书房，着手昨天没做完的炼金工作。
“生命药剂的材料……我记得是……”
嘴里碎碎念着，萤火伸手拿起桌上的硬皮书本，翻阅几页，从中取出一份手稿，上面写着：
取出两蛊司的高贵水灵，用贪婪的狼去纯化它，再依次加入五份圣婴之血和一份绿叶，最后让农神带走一切，搅拌得到茂盛玫瑰树之水。
不要指望炼金术士会在他的著作里清楚的标明这些东西的具体含义，出于对知识和自已的保护，他们是不会有“加入两蛊司的纯水，用火加热，加入常青蕨”这样的表述的。
一个合格的炼金术士不会这样说，只有化学家才会这样。
“不过这里没有能用来点火的地方……”萤火将目光投向天花板，带上素材和坩埚跑到了厨房里去。
架锅，点火，用天平秤量好足够的份量，将生命叶捣碎按照比例和蒸馏纯化过的常青蕨汁液一起投入坩埚。
一切就绪，萤火拿起厨房的汤勺沿着顺时针搅拌，等待植物的碎叶沉底，等待坩埚中的液体慢慢变成乳白色。
看着蒸汽缭绕的坩埚，萤火出了口长气，又折返上楼，取来五管鲜血，倒入锅中。
这是最后一步，也是最关键的一步，生命药剂的制作还需要富含灵性的血液。
这一步萤火并没有把它记录在稿。
……
等到萤火处理完所有的素材已是下午，她带着装有药剂的木匣，朝着城郊方向前行。
鉴于最近的经济状况，萤火选择了步行。
她要去卡布的商队驻地，出手这批药剂，顺便打听一下最近还有没有要出城的商队。
最多一周，毁灭季就会到来，她要趁这个时间出城寻找适合自已的超凡生物，狩猎最后一份晋升材料。
街上的行人零散，数量不多，偶尔还能看见几个只会出现在贫民窟，神情麻木，如活尸般游荡的流浪汉和酒鬼。
谁也不和谁说话。
这是正常现象。
底层的工人们会工作到很晚，直到看不清环境，无法继续工作，工头才会让他们下班。
每天皆是如此，一条粗粗的黑色直线，早晨从巨壁外走入城市，夜晚沿反方向行进，分散到他们初始的地方。
临近城郊，临近工厂区，周边的环境变得越来越恶劣，路上随处可见的厨余垃圾，污水和呕吐物混杂其中，形成一股股刺鼻恶臭的味道，令人窒息。
工厂的烟囱一排排直立，不停地向外喷吐带黄带黑带白的烟雾，一些污秽的东西也随着烟雾在空气中弥漫，甚至还夹杂着一丝腐烂的肉味。
“咳咳……咳……”
萤火捂着鼻子，咳嗽了好几声，一脸难受的表情快步离开。
路过一家四便士公馆的时候，萤火忽地发现门口聚集了不少人，围拢成圈。
台阶上站着一个矮小的侏儒，比他身旁的男人矮了整整两个脑袋，右手拄着一根镶有天蓝色宝石的手杖，穿着讲究，戴着一顶黑色绒线帽，看上去像是一名成功的生意人。
他用手杖重重地敲击地面，高声呵斥道：“火车爆炸，我给了你们足足半天的休息时间，还让你们在接下来的一个月免费住在这间公馆里！免费！”
“而你们呢？你们这群喂不饱的畜生，居然想着联合起来罢工？”
他怒不可遏地吼叫着，声音传遍整个街道。
这种景象在贪鳄城不算常见，但也绝对不陌生。
萤火没有去凑热闹，她的视线一直停留在公馆这边，步伐却未停止，径直离开。
她只是个过路人而已。
又走了一段距离，萤火来到了卡布所在的街道，数着门牌号，走进了一栋房屋。