“舅舅不必特意试探，答应你的事，朕绝不会反悔。”
他越过何荣：“沈应那边朕会处理好的，绝不让他坏了舅舅的好事。”
霍祁边说着边打着哈欠，懒散地走过水堂。
何荣回身看着他的背影，心头再度涌起不安的情绪。
他头回觉得，自己捉摸不透这个傻外甥的心思。
霍祁可不管国舅在后面怎么想自己，他正在琢磨着，怎么才能让沈应在这个局陷得更深一些。
他要让沈应陷进泥里，满身都沾上污泥，再也装不了冰清玉洁。
霍祁走到沈应房间门口，正巧撞上沈应开门走出。
霍祁立即握住沈应的手，开始唱大戏。
“朕知道你在想什么？”
“……你发什么疯？”
沈应迟疑。霍祁已经戏瘾大发，他将沈应的手放到自己心口上，表情认真地说道。
“你不要自责，朕答应国舅只是一时的权宜之计。现在太后懿旨已下，你已经无事，朕虽然不好向国舅反悔，但会安排一个压得住的人做这次科举的主考官，绝不让他们在考场上胡来。”
“……你准备安排谁？”
“就让朱宁去做如何？”霍祁眼中蓄起深沉的笑意，“朱宁是朱泰来的长子，他老子跟罗旭的老子是政敌，朕到时候会叮嘱他在考场上注意罗旭，相信他会照办的。”
他说得无懈可击，看上去像是早就有了谋划。
这套说辞不知他为沈应准备了多久。
沈应看着他眼中的光芒，不知为何想起幼时周家阿父在母亲生辰日醉酒，数着满院流萤对沈应说：‘情这一事，就是你明知道会粉身碎骨，却还是会忍不住想往里面走。’
‘小沈应，别动情。一旦动情就会受伤，用情越深，伤得越重。’
沈应忍不住问：“你安排朱宁做主考官，究竟是为了保证科举考试的公正，还是为了打击罗屏？”
“有什么区别？”霍祁不解，“两全其美不是更好。”
他知道不可能完全瞒过沈应，不如直接摊开来讲。
“此事既能帮我打击罗屏的势力，也能助我维护这次科举考试的公正，还能收拾你留下的烂摊子。一箭三雕，才是美事。”
当然有，区别在霍祁带着沈应敲开何府大门时，究竟是想救他，还是想利用他。
沈应如鲠在喉，却发不出这句诘问。
这句话问出口就像在认输，表明了他比霍祁在乎。
他不可能输。沈应僵硬地扯起唇角，勉强笑道。
“如此……甚好。”
霍祁看出他的勉强，脸上的笑容更深。他满怀温柔地说道：“你也同意？那真是太好了。”
他笑容间露出的利齿，像是要将人啃食干净的饿狼。