高斜阳终于忍不住了，他猛地站了起来，大骂道：“这是tad存心找事，我立的课题，我想让谁参加谁参加，只要他愿意，只要领导批，别的任何一个人都管不着。”张文柏劝他冷静些，高斜阳说：“我不是看不起他们，也不是没调查过，他们当中有几个写过像样的论文，有几个人以前参加过课题组，这是能力。其次再说态度，就他们的日常表现如果到了课题组还不是甩手拿鱼，给少了都不干，这样的一群人您怎么让我把他们拉进来。”张文柏说道：“你也不能一棍子打死一帮人，再说现在他们就咬住了这个。”高斜阳义正言辞：“这个问题我可以给他们答复。”张文柏一摆手：“算了吧！那还不打起来。”高斜阳拿出了一支烟，想点燃了吸两口稳定一下情绪，但他看了看张文柏，又把烟装了起来，说道：“对于那些无事生非、无理取闹的条款，完全可以不理啊！”张文柏“哼”了一声：“没你想像的那么简单，如果没有一个让他们信服的说法，他们会向上告的。”高斜阳面对着一脸麻烦的张文柏，一字一句地问道：“如果他们想参加神九的研，您是不是要派辆车把他们送到酒泉啊！”张文柏一听，就火了：“高斜阳，你什么意思？”高斜阳针锋相对：“我没意思，他们更没意思，我的课题不需要那些人，既有相关文件，更是天经地义。”说完又补了一句：“我要去上课了。”然后走出了会议室。听了高斜阳的一番话，张文柏心里虽然不痛快，却给了他一些提示，他想自己真的可能有些软弱了，这种软弱应该是来自对相关知识的匮乏，想到此他来到了电脑前，打开了百度……
一周的调查结束了，这期间高斜阳去医院看了沈定邦，他看上去苍老了很多，他告诉高斜阳，张文柏来过两次，大体上说了说调查的结果和教办的处理意见，问他有什么想法，高斜阳问他：“你怎么回答的？”沈定邦说：“完全服从组织的决定。”高斜阳叹了口气：“当初张文柏调老师的时候，我就预感到事情不妙，早知今日，当初我们还不如不要呢！”沈定邦却说：“这些都是小事，大不了我就辞职，值得庆幸的是现代化学校的创建工作圆满结束，总算这心没白操，力没白出，这倒是让我感到非常欣慰的。”高斜阳问了问他的病情，沈定邦说还是保守治疗，高斜阳劝道：“实在不行就辞了吧！现在正是个借口。”沈定邦点点头。
调查汇报会在会议室召开了，张文柏宣读了调查报告，沈定邦面对全校教职工做了检查并当场辞去了校长的职务，张文柏代表教办任命乔云山暂时为代理校长，主持全校工作。上告的风暴就这样过去了，老师们有喜有忧，一些了解沈定邦的老师都暗暗为他不平，那些怀揣个人目的的人则暗自高兴，搬倒了沈定邦，似乎他们的春天到了！
艾锦云开车拉着高斜阳在城区各个新开盘的楼市转了一遍，最后还是回到了二手房中介。高斜阳决定买房了，一来是为女儿能在城区最好的学校上学，二来也是父母年事已高，毕竟城区的生活条件要比乡下好些，尤其是看病方便。经过一个月左右的纠结后，他敲定一个离医院和学校都非常近的小区，并很快定下了房子，交了付，余下的只能去银行贷款了。
高级教师的竞聘开始了，杜若岚和任静同时进入了排名位，不出意外的话，两个人都极有可能晋级，这正是高斜阳特别希望看到的。当日傍晚，杜若岚打来电话，约高斜阳一起吃饭，高斜阳告诉了母亲一声，又嘱咐女儿好好写作业，等他回来后检查。
杜若岚今晚显得十分高兴，高斜阳伸出手说：“祝贺你！”杜若岚却把他的手扒拉到一边，说：“开车呢！”高斜阳收回了手，开玩笑地说：“哟！啥时候认真起来了？”杜若岚只管抿着嘴乐。车子很快进入了城区，杜若岚开口道：“去哪你尽管说。今天就我们两个，好好庆祝一下。”高斜阳想了想，说道：“凯悦。”杜若岚笑道：“你认准那地儿了！”高斜阳没答话，他想起了一件事，到现在他也没弄清楚当时的聚会究竟是谁结的帐，如果是他们当中的一个，完全没必要隐瞒，而且以前也从没隐瞒过。那么只有三种情况，一是熟人替结了帐；二是生人结错了帐；三是老板主动放弃了结账。这三种情况比较起来第三种可能性很大，因为如果熟人替结账，没有不打招呼的道理，如果是生人结错了账，柜台一定是知道的。这样想着，车子已经到了凯悦饭店的门前，高斜阳下了车迈步走了进去。他们找了个小包间坐了下来，杜若岚奚落道：“真看不出，常客呀！”高斜阳瞪了她一眼：“我能来几次呀！怎么也不如你们城里人呢！”杜若岚“哼”了一声：“你看那大厅的服务员，见了你就跟见了偶像似的。”高斜阳“切”地说道：“我怎么没觉得，你看出来了？”“那是！”杜若岚阴阳怪气地说：“瞧她们那脸笑，浪气十足的。”高斜阳敲了一下桌子，这时一个服务员走了进来，手里拿着点餐器，对杜若岚说：“请女士点菜。”杜若岚往高斜阳那一指：“今天女士请客，由先生点菜。”高斜阳笑着随便点了几个，然后问服务员：“你们老板是哪里人？”服务员答道：“本地的。”高斜阳略一思索，说道：“让你们老板过来一下，我有事找他。”服务员不好意思地笑道：“我们老板一般情况不在这，这只是我们老板娘经营。”高斜阳“哦”了一声。杜若岚连忙说道：“去叫你们老板娘过来，就说这位先生想见她。”高斜阳急忙拦道：“别叫别叫。”又对杜若岚说：“你什么神经。”然后又对服务员说道：“对不起，没事了。”服务员微笑着走开了。杜若岚捂着嘴乐得前仰后合的，那双漂亮的丹凤眼眯成了一条线。高斜阳轻轻地拍着桌子，示意她止住了笑，然后问她：“你还记得我们上一次在这聚会吗？”杜若岚说道：“记得。”高斜阳又问道：“谁结的账？”杜若岚突然醒悟过来，她点着手指说：“你是说这的老板……是你的朋友？”高斜阳迟疑地说：“还不敢肯定，服务员不是说一般情况下只有老板娘在吗？”杜若岚正要说什么，高斜阳一指她，杜若岚立即把话咽了回去，捂着嘴又“咯咯”地笑了起来。