乔郁柔声道：“先生说自己是为了公理，然而先生不见，许栀杀人屠城威胁元将军退兵，焚城牵连者甚广，刚刚搭建起的民房一朝焚毁，多少人在这场大火中妻离子散，家破人亡？”他以一种绵软的，恶意的语调说，“兵灾与水患相比，哪个杀人更多？”他望着羽先生似有躲闪的眼睛，“这就是，先生所说的公理吗？”
“不……”
“本相知道你想说什么，你想说没有朝廷如此，你们也不会走到今日这步，对否？”乔郁给自己倒了杯茶，握在冰凉的手心中，“羽先生啊，”这个明艳而恶毒的男人轻笑着道：“既然如此，那还堂而皇之地说自己要什么公理呢？你不过是借着强权来压制强权罢了。”
乔郁说的话轻飘飘的，却重重砸在了羽先生心上，“不是！”他开口，差点咳出血来。
“不是？你不屑宁佑改革，觉得不过是皇帝与他的拥趸们平衡朝局的手段。你可知，宁佑律中有三十余条鼓励寒门子弟做官？第一次将考试列为律法？你可知，仅青州一州就有数十因地制宜的文卷，皆是青州士子上书，元簪缨亲手整理，要一并实施的？”他怜悯地望着羽先生，“元簪缨的心血，看来先生都不知道。”
“天下嘛，本来就是能者取之，一将功成万骨枯。”他仍笑着，“谋反而已，有什么不能说出口？先生，这朝廷根基已毁，推翻了再建一个朝廷算什么？可你既没有谋反的决心，也没有贯彻你所谓的公理。”
他见羽先生杯中已没有热茶，朝婢女微微颔。
婢女会意，为他倒茶。
“不止先生，很多人都想改朝换代。”他说的如此轻易，羽先生惊愕地看着乔郁。
“但是这个为万世开太平者一定不是先生，”乔郁说的悠闲又残忍，“因为先生不过是一把被借来杀人的剑而已。”
“你说什么？”羽先生霍然起身，“我身边皆是青州子弟，皆是穷苦人家出身，怨恨世家不仁，朝廷不作为，哪里有什么借刀杀人？”
乔郁放下茶杯，“许栀是谁？”
羽先生一愣，“她是回来投奔亲戚……”
“恰好亲戚死了的可怜小姑娘对吧。”乔郁接上去，“她说自己是宁州人氏，但实际上呢，她是中州人，也不叫许栀，哦，还不是个女孩。你大军为他指挥，任他烧杀掳掠，为非作歹。他是谁的人？我查到的时候会告诉先生的。”
羽先生手一颤。
乔郁任由他瘫坐在椅子上，道：“先生这就无话可说了？”
羽先生一言不。
乔郁道：“朝廷大军所到之处摧枯拉朽，我并非意存怜悯，但还是想让先生手令一封，送去让他们投降，早早结束，不是更好吗？”
早日投降，眼下看来，也是最少减少伤亡损失的办法。
许栀已不得人心，羽先生的话或许就是最后一根稻草。
羽先生拿手掩住脸，半晌才道：“如乔相元大人而言，难道不是剿灭越多匪徒越能加官进爵吗？”
乔郁道：“可惜本相已经位极人臣。最重要的是，本相相见元簪，现在就想见。”
作者有话要说：
对不起，最近太忙了。
第4o章
许栀实在是个疯子。
他不在意自己会怎么输，会怎么死，只一味将局面闹得越来越大，越来越不可收拾。
方鹤池得知许栀以屠城威胁元簪退兵时第一次感受到了如此懊悔，懊悔自己没有在许栀第一次来见他时就杀了他。
“那个什么羽先生，给城中传了消息，”门人看着方鹤池的脸色，小心翼翼地说：“不止饶原，还有其他三城，俱是一片大乱，城中游勇杀了叛军，已开城门迎接，那个许栀，饶原城破后就不见踪影了，或许是死了，或许是逃……”
门人还未说完，方鹤池已一拳砸在了桌子上，桌面东西一阵乱抖。
“大人？”
方鹤池半天不言。
羽先生已在乔郁手中了，乔郁不可能不以此大做文章，倘若羽先生当真和盘托出，那么他们方氏就会完得彻彻底底！
方氏延续百余年，难道真要在他手中断绝？
方鹤池沉默半晌，道：“元簪在做什么？”
门人一愣，道：“元大人在收拾残局，安顿城中百姓，四城眼下混乱，彻底安宁或许还需几日。”
方鹤池深吸一口气，道：“如此说来，元簪似乎不会马上回邵陵，”他一顿，“叫大少爷过来。”
方烨匆匆进来，刚要下拜，方鹤池摆摆手，道：“起来，父亲要你去做一件事。”
方烨也知今日变故，一言不地等着方鹤池吩咐。
方鹤池面容好像老了十几岁，一时之间，和一个普通的老人竟没什么差别了，“我要你清点府库财物，将以三成许给元簪。”
方烨大惊，“父亲？”
方鹤池自顾自道：“还要告诉元簪，方氏朝中人脉，具可为元簪所用，”他看着儿子惊恐而不解的眼神，苦笑了起来，“只要元大人愿意，对邵陵城中事视若无睹。”
方烨道：“父亲要做什么？”
方鹤池面上笼罩了层淡淡的冷意，像是霜一般，“我要杀了乔郁。”
方烨震惊地看着方鹤池，片刻后却没有方鹤池想象中的领命出去，而是扑通一声跪下，道：“请父亲不要一错再错！”