颜葳蕤走回出版社时，心里的那块火炭，已经又重新被掩埋在了冰山下，看不出痕迹了。
就连魏锦也没从她身上看出异样，只是觉得情绪有些低沉，但颜家的事，在世家的圈子里实在不算是什么秘密，颜葳蕤回去一趟，心情不好是很正常的。问了几句，被颜葳蕤敷衍过去了。
不想一个人待着，她就去了古籍研究所那边。
一进门，就看到其他人都在忙碌，臧芳却在给宫女们上课。
虽然后宫之中，多少需要有一些识文断字的女官，帮助后妃管理各种事务，记录和整理文书，但宫女大部分是不识字的。
有时候，这甚至是一种刻意控制的结果。因为宫中隐秘颇多，如果被人用文字记录下来，就可能会被传递出去。宫女不识字，再严格限制她们的行动范围，就不用担心她们私下里传递消息。
这也是很多宫女想谋求其他出路的原因：她们人数太多，古籍研究所用不了那么多人，而且这份工作的门槛也相对较高，并非每个人都能胜任。
尽管如此，臧芳在为她们寻找出路的同时，也没有放弃为她们启蒙。
在红巾军这里，会读写和计算，就是可以有更多的选择。
颜葳蕤站在门口听了一会儿，发现她讲的都是一些日常生活中能用到的知识。女孩的声音清脆响亮，不厌其烦地重复着那些对她来说应该很简单的内容，确保每一个人都听懂了、学会了。
听着听着，她心底的焦躁似乎也被安抚了一些。
颜葳蕤在角落里找了个位置坐下来，放空心神，感觉自己得到了片刻的安宁。
讲完了课，臧芳留了作业，是抄写今天的生字和一道数学应用题。
等学生们抄完题目，拎着凳子各自散去，她才走到颜葳蕤旁边，同样坐了下来，用一种很随意的语气说，“你有心事。”
那一点来之不易的放松与安宁立刻从颜葳蕤身上消失了。她坐直了一些，身体微微绷紧，脸上也露出了警惕的神色，转过头来看着臧芳，没有说话。
臧芳也看着她，“你照过镜子吗？你的心事，都写在脸上了。”
颜葳蕤抿了抿唇，不信自己掩饰的功夫竟然这样差。
“不是你没有藏好，是因为以前的我，就跟现在的你一模一样。”臧芳笑了一下，“所以我一看你，就知道了。”
颜葳蕤一愣，然后才想起，臧芳的身世似乎也颇为复杂。
在红巾军的地盘上，石彤开城门投降的事并不是什么秘密，反而是很多人都津津乐道的事。但很少有人知道，她的女儿臧芳，很早就到了红巾军中。颜葳蕤还是因为在方县时与她共事过，才知道此事。
她紧绷的身体微微放松了一些。
臧芳见状，又说，“很多事，对当事人来说是无法挣脱的困境，但其实跳出来看，会发现并非无解，甚至可能不止一种解。在这种时候，借助外力并不丢人，或者说……能借到的外力，本来就是你的筹码之一。”
也许是因为有过相同的处境，臧芳说出的话格外有说服力，颜葳蕤无法自控地被这句话所打动。
没错，即使再难，总要试一下。身为红巾军的人，本来就是她的优势之一，外人也绝不会将二者撕掳开来看，既然如此，为什么不能求助？
“我……”她双手交握在一起，紧张地捏着手指，在脑子里斟酌措辞，最终选择了一个比较委婉的开头，“之前你说过，人只要愿意努力，就能够掌握自己的命运。”
“是啊。”臧芳笑了，“至少在红巾军这里，是这样的。每个人的努力都不会被辜负，哪怕只比以前的自己强一点点，也会看到更多的可能。”
颜葳蕤咬了一下唇，轻声道，“可是，如果一个人无论如何都不可能变强呢？”
“嗯？”臧芳有些意外，但很快摇头道，“不可能的。人的强大，或是在于体魄，或是在于精神，只要有心上进，怎么可能一点变化都没有呢？”
倒是这句话让颜葳蕤怔了一下。
精神上的强大……如果真的有这种东西，那么从一出生就被病痛折磨着，却从来不在旁人面前露出半点脆弱，总是微笑、总是显得从容宁定、总是能作为姐姐安慰自己这个妹妹的颜繁，应该确实是强大的。
但不知为何，这个认知让颜葳蕤更加难过了，心口像是堵了一块棉花，被水浸得沉甸甸的，叫人喘不过气来。
天妒英才这四个字，原来是这样叫人不甘。
她的眼圈不知不觉地红了。
颜葳蕤自己还没有意识到，但臧芳看见了。她抿了一下唇，低头想了想，才又说，“就算不能强大，也没关系。”
“咦？”颜葳蕤吃惊。
臧芳说，“虽然我不想承认，但是，似乎确实有你说的那种情况存在。我们红巾军的存在，就是为了建立一个那样的人也能够安稳地生活，不会被人欺负，也不用被逼迫着变强的世界。”
“这或许就是主公说的——自由。”
所以红巾军的自由，并不是无法无天、肆无忌惮，而是在规则内的有限度的自由。它支持强者靠自己的努力出头，但也保护弱者不必因平庸而受挫。
颜葳蕤呆呆地看着她。
虽然在红巾军生活了相当长的一段时间，但在今天之前，从来没有想过这些。
臧芳则不同，她是李国言的学生，而李国言又是明月霜选定的，负责红巾军内部思想工作的人。即使臧芳来了洛州，还是会定期与老师通信，并且经常在对方的引导下，思考这些形而上的问题。
一边学习，一边在生活中实践运用。