苏悦宁轻声安慰着柳儿。
头上带伤的柳儿不敢多言，只是摇摇头说：“是奴婢下手重了，差点让姑娘受凉，奴婢愿意接受惩罚。”
苏悦宁挤出一丝微笑说：“别再说什么罚不罚了。你们几个忙了一午时也累了，偶尔犯错没关系。好了，不用再伺候了，都出去休息吧。”
柳儿一再磕头求饶，最终在苏悦宁宽慰和劝解下才退了出去。
待屋内无人，苏悦宁才悄悄松了一口气，却迎上了方姨娘那审视的目光，心中不由一紧。
“姨娘，您为何这般看着我？”她问道。
方姨娘没有回答，而是看向她戴着戒指的手。
她一直认为自己的女儿是个善良大度的人，即便有些小脾气，也不过是少女的寻常之举。
但刚才那一幕，苏悦宁毫不犹豫地伤害了丫鬟，这让她想起了蓉芸的狠辣。
往日里，方姨娘对蓉芸对待下人过于严苛的行为颇有微词。
但现在回想起来，如果蓉芸并非擅自行事，而是得到了苏悦宁的默许呢？这样的想法让她感到不安。
“我只是觉得，经历了这件事后，你的性格似乎变了。”方姨娘说道。
苏悦宁显得有些不自在，目光闪躲，“女儿以前太软弱了。府中的姐妹联合外人算计我，若我还是一味地好说话，将来如何立足。现在我也该有所改变了。”
方姨娘沉默片刻，虽然直觉告诉她事情不对劲，但她不愿相信自己的女儿会是心狠手辣之人。
于是她勉强笑着点了点头，暗自决定，不论蓉芸能否康复，都不能再留在苏悦宁身边。她要更加密切地关注苏悦宁，确保她的行为不失正道。
就在她们各自思考时，彩云进来通报，说是表小姐请求见她。
方姨娘本不想见这些访客，但她想着如果女儿能与同龄的小姐们多亲近些，或许性格会变得更加温柔。因此她同意让方梦怜进来。
方梦怜热情地对姐姐苏悦宁嘘寒问暖，像有说不完的家常话。苏悦宁努力保持礼貌，嘴角勉强挂着一丝微笑。
方姨娘在一旁观察，心里的疑虑渐渐消散。她心想，悦宁要是真如传言中那般冷酷无情，怎会有这么多真心朋友呢？倒是苏瑾瑶，性格孤僻又阴沉，唯有悦宁对她还算温和。
姐妹俩聊了一会儿后，方梦怜轻轻拉了拉苏悦宁的衣袖，带着几分胆怯问道：“大表姐，你什么时候回书院呀？这几日不见你，我心里总是慌慌的。”
苏悦宁的微笑淡了些：“你不还有二妹陪着吗？和她一起学习，怎么会害怕呢？”
方梦怜微微缩着脖子，露出为难的表情：“二表姐最近被大家取笑，我也不好受。”
听到这里，苏悦宁的眼神变得锐利起来。“她不是考了第一名吗？为何还会被人嘲笑？”她的语气里带着一丝好奇。
“二表姐那次是唯一一次得第一，之后的小测验，她得了零分。”方梦怜叹道，显然在讲述一件令她困扰的事。
“什么？零分？这怎么可能！”苏悦宁惊讶地说，“难道二妹一道题都不会做吗？”
“我也很意外，但她不敢告诉父亲。”方梦怜急切地补充道，似乎怕自己的话传出去，“你们可千万别告诉别人，要是让父亲知道，二表姐肯定要责怪我的。