两人紧张起来，急忙赶往明华堂。他们原本以为火势不会太严重，没想到到达时，五间厢房已经全部着火。
尤其是方姨娘所在的主屋，火焰几乎烧断了黑色的房梁，看起来随时可能倒塌。
苏瑾瑶心里一紧，急切地在四周寻找方姨娘的身影，却怎么也找不到，心跳愈急促。
“姨娘呢？姨娘在哪里？”蔡父抓住一个端水的小丫鬟厉声问道。小丫鬟颤抖着手指向了被大火吞噬得只剩骨架的正房，“夫……姨娘在里面……”
蔡父的眼眶几乎要裂开，“姨娘怎么会还在里面，你们为什么不把她救出来。”
小丫鬟快要哭出来了，不知是因为害怕还是其他原因，“云嬷嬷带着大姑娘来见姨娘，姨娘就把大家都遣出去了，起火的时候谁也不知道。”
“父亲，现在不是追究责任的时候，赶紧救人要紧。”
蔡父这才回过神来，看了看熊熊烈火，夺过丫鬟手中的水盆，往自己头上浇了一通冷水，然后如猎豹般冲进了火海。
苏瑾瑶惊恐地尖叫，想要抓住蔡父的衣服，但只抓到了一片粗糙的布料。
她突然想到，尽管蔡父是个京官，但在家里他总是穿着粗布衣服。
他对自己的饮食并不挑剔，但对孩子们的要求却总是尽力满足。
她咬牙想要冲进火场，周围的人都乱成一团，没人注意到她的举动。
就在她即将踏入火场时，一股热浪扑面而来，紧接着撞上了一个坚硬的身体。
苏瑾瑶被撞飞出去，重重摔在地上，眼前一阵昏暗。
等她恢复意识后，才现蔡父抱着方姨娘，两人虽然衣衫褴褛，但看起来并无大碍。
方姨娘原本靠在蔡父身上，看到苏瑾瑶摔倒后急忙过来扶她。
“你怎么在这里？刚才想冲进去吗？”方姨娘责备道：“这么危险的地方，你不仅不远离，反而还跑过来做什么？”
苏瑾瑶晕乎乎地被拉起来，面对姨娘关切的眼神一时语塞。
蔡父则打圆场说：“好了，瑶儿也是担心你。”他又略带责备地看着女儿：
“你姨娘说得没错，读书人常说‘君子不立危墙之下’。既然有危险，你就该躲远些，而且你来了也帮不上什么忙。”
看着妻子和女儿的脸色依然凝重，他故意开了个玩笑：“要是连我都救不了，你来了也只是送死。”
两人依旧沉默不语，他意识到刚才的笑话似乎并不怎么好笑，便轻咳一声问道：“这火是怎么着起来的？”
方姨娘这才回过神来，脸上闪过一丝异样的神色。
片刻后，她缓缓说道：“刚才云嬷嬷把苏悦宁带回来，我看情况不对，担心这事传出去会影响我们的名声，就把下人们都遣散了。
接着，云嬷嬷要求我把苏悦宁接回家继续抚养，但我不同意，她一气之下竟然放火烧屋，想置我于死地。”
她的语气虽然平静，却让蔡父心中怒火中烧，“这个恶妇，她在哪儿？今日我要好好收拾她。”