族长一来，福嫂子带头，大姑娘小媳妇们纷纷给叶兰舟作证。
甭管看见没看见，一口咬定叶兰舟是无辜的小可怜，都是王婆子老不要脸，打人家孤儿寡母的主意。
族长清清嗓子，不满地瞪叶王氏一眼，威严地道：“王婆子，你再胡闹，可别怪我不讲情面，动用族规了”
叶王氏一噎，色厉内荏地大叫：“族长，你咋向着外人？我们才是叶氏家族的人，他们是外人！”
刘婆子“呸”了一声，讥笑道：“你可别给我们叶氏家族丢脸了！”
“就是！”
“老不要脸的！”
“逼寡妇再嫁时就是你孙女，就得听你的，抢人家口粮时，人家就成外人了。啧，王婆子，啥话都叫你说了，那你干脆让他们孤儿寡母撞死在你跟前儿得了。”
“够了！”族长冷声喝止，“叶柱，回去告诉你爹，让他好好管教婆娘，别让不懂事的出来蹦跶，给全族抹黑！”
叶柱一哆嗦，他一向又怂又懒，除了会讨好叶王氏，一无是处。
族长一呵斥，他就怂巴巴地栽着脑袋，不敢吭声。
有族长出面，乡亲们护着，叶王氏不敢再逞凶，只能灰溜溜地带着儿孙走了。
临走前，还磨着后槽牙丢下一句狠话。
“小贱人，仔细你的皮！”
叶兰舟抹抹眼泪，柔柔弱弱地向大家福身一礼。
这不争气的身子总是控制不住地掉眼泪，但也还算有个好处，起码能让她站稳受害者的立场，得到一些舆论支持。
“要不是各位叔伯大爷，婶子大娘庇护，我们孤儿寡母今天可就没活路了。孩子们，快，快谢谢乡亲们。”
孩子们哭哭啼啼地道谢，惹得几个上了年纪的女人跟着红了眼圈。
“江氏虽然是外姓，但既然在咱们叶家村落脚，就是咱们村的一份子。江叶氏又是咱们村的人，孤儿寡母不容易，以后大家能帮衬的，多帮衬着点儿。”
族长安抚几句，让大家散了。
孩子们扶着叶兰舟进屋坐下，心有余悸。
叶兰舟陷入沉思。
老话说，穷山恶水出刁民。
今天是王婆子过来闹，保不齐围观的乡亲们也有动异样心思的。
大家都穷困潦倒，凭什么你们孤儿寡母可以精米白面，吃得肚子溜圆？
得想个法子，尽快脱离困境。