青云袅袅，由远及近铺展如卷舒，恍若天路。一道风姿绰约、极致优美的身影，衣带生风，踏空而来，悬停在临江王面前。
那是一个如日光般华采耀眼的年轻女子，面容几近完美，明艳不可方物。而她的气度高华慑人更甚于容貌，就像高崖险峰上盛开的琼玉之花，皎洁夺目，不可攀折。
她手中持着一把通体透明的大弓，若非墨青色原力余波还在弓体中游动，可能都无法看清这把武器的形状。
海密声音冷冷，如碎冰溅玉，“长辈？效仿宵之徒掳人妻儿的长辈么？”
临江王皱眉道：“什么？”
“镇国侯夫人及其幼子在阙下失踪，王叔想不知道吗？”
临江王怔了怔，英俊的脸上闪过一丝黑气，忽然他纠起的眉头松开，嘴角挑出一个略带轻佻的笑容，“那对你来，不算坏事吧？”
海密一双美目燃起燎原怒火，切齿道：“你以为我是什么人？”她手中剔透无形的大弓出嗡嗡低啸，如云絮般的墨青色次第浮现，右手在弓背上一搭，指尖隐隐透出亮芒，眼看一道光矢就要形成。
临江王神色冷了下来，漠然道：“你又以为我是什么人？海密，你找错人了。”
“堂堂临江王殿下，这琐事当然不用你亲自动手。”海密显然不信他这么轻飘飘的一句话，冷冷道：“王叔，你和未央宫那位折腾得卷进半朝重臣宿将也就够了，放过那些妇孺罢。”
临江王双瞳墨色浓郁得像要满溢出来，与海密对峙了一会儿，忽然嗤笑出声，“侄女儿，你莫非在林侯身上碰壁碰得傻了？他去度假，却没带妻儿也没带姬妾，出事之后，立刻一堆线索指向他，前线阵亡一个国柱上将，老家妻儿失踪，这一件一件环环相扣，几乎就要坐死他的罪名。如此大手笔局面若全是我造成的，未央宫里那位还能坐得像现在这么安稳？”
海密脸上血色褪去，慢慢变得苍白如雪。她是先帝宠爱的嫡女，朝堂宫闱之事年幼起既耳濡目染，前段时间乱了心神，此刻被临江王一语道破，立时现以往忽略的细节。
“海密，林侯从来不是纯臣，他是一个权臣，被他挡了路的可不止一人两人。然而人心既多就难一同，若成联盟无非权、钱两字，声势越大，利益越大。你与其在这里找我麻烦，还不如回家好好想想何事才是此局关键。”
临江王身周原力暴涨，拂袖转身，一步踏出已在百米开外，扔下一句话，“这些人留给你出气，本王就不奉陪了。”
海密闻言气结，一眼扫去，地面车队果然无人敢动，呆呆愣愣地站在原地仰头望着她。海密右手一按弓背，在指尖徘徊多时的光矢轰然射出，贴着众人头飞过，把路旁地面砸出一个深坑，再看空中已经不见人影。
临江王一路度不减，直接从空中落入王府，触动原力法阵警报，把各处暗哨都惊了出来，看清是王府主人，才面面相觑地退下。
临江王踏入书房，吩咐道：“叫王元昊来。”
人来得很快，就像早就等在院门口。王元昊出身世家，是临江王最宠爱的侧妃兄长，这样身份当然不是普通附庸家臣，年纪轻轻就担任了王府典仪，地位仅在左右长史之下。
侧妃得宠甚至过正妃，王元昊也和临江王关系亲近，在他面前向不拘束，但今天却像有心事，进门后就有几分不明显的局促不安，对答之间也不甚流畅。
临江王恍若未觉他的异状，过几件日常事务后，直接问道：“林侯阙下家中夫人幼子失踪是怎么回事？”
王元昊眉毛和嘴角一起耷拉下来，道：“这是天都先生的主意！”
天都先生是王家谋士，也是一名天机术士，他提议掳劫镇国侯夫人，理由是为了把罪名更加证死。林熙棠去温泉没带任何家眷，若老家正妻嫡子一起失踪，更能坐实他是蓄意叛逃。
临江王面上神情不动，心中却有些狐疑，王元昊的神情不像在表功，难道中途出了纰漏不成？随即他就听到事情始末。
原来去办事的人买通林家族人，将林夫人诱出家族聚居地，关在城郊一处偏僻院，等待浮空艇前来接应。林夫人当时怀抱幼儿，死也不肯松手，他们见她才三、四级原力想也翻不出什么风浪，就给她打了原力抑制剂，又用铁镣将她左手铐在房柱上，就去各自休息。
谁料第二天一早现林夫人已经脱逃，现场血迹淋漓的镣铐中留下一只断手，竟不知这个失去原力的女子是如何硬生生弄断自己被铐住的左腕，也不知她又是如何拖着重伤的身体，抱着幼儿悄无声息逃出院。
临江王垂下眼睫，彻底遮蔽了眼底的所有情绪，他斜斜坐着，一手支头，另一手轻叩桌面。
王元昊见临江王一言不，更加慌乱，急急道：“那头已将办事不力的家伙全处理掉了，况且就林家现在的情况，哪有能力查究，此事绝不会有遗患。”
临江王晾了他一会儿，才淡淡问：“这事是那边头办的？王相本人知道吗？”
王元昊神色有茫然，这个问题他还真答不上来。
临江王于是不再多，挥退王元昊。他独自坐了很久，从笔架上拿下一支旧毛笔把玩，手指缓缓抚摩笔杆上的篆字。
过了一会儿，才自言自语道：“那些蠢货就会画蛇添足，而那个乡下女人，呵，林侯，你看人就从来没有错过吗？”
林熙棠很早就定了亲事，那时他家世不显，本人尚未崭露头角，聘的是同郡一名乡男之女。他岳父的实际封衔已算士族之列，只不过所在家族还是世家而已。
当林熙棠进入天启军校，一飞冲天，步步走到今天地位，人们都以为他会另结有力姻亲，最多念及旧情将那乡下女子纳为妾室，最终出乎所有人意料之外，林熙棠还是履了那场婚约。
林夫人很少出现在社交场合，帝国贵族们看这位出身低微侯夫人的目光，充满好奇趣味，却很少敬意。她容貌只是清秀，天赋平平，地处偏远的郡又资源缺乏，原力不过三、四级，无论哪一方面都与林熙棠毫不匹配。
所有人都轻视她，那些去掳劫的人也不例外，一个柔弱如斯的女子，变成普通人的身体，怀抱不满周岁的幼儿，又能做出什么来呢？
然而断腕脱身，这该需要多大的勇烈。
她这次脱逃并不如王元昊所全无影响，或许林家无力追究，或许帝党忙于自保，或许海密也腾不出手去追索幕后之人，但是栽赃林熙棠的精巧连环终究断了一个缺口。
暮色缓缓爬上窗棂，漫过地板，沿着书桌桌腿向上，临江王将旧笔心地放回原处，敲了敲一个青铜质地镶嵌原晶的铃，叫人进来。
“我要这段时间关于王相的所有情报，另外看着王典仪，他若和王家接触，无论巨细都来报我，侧妃那边也不例外。”
临江王口气平淡，听命的人却是一凛，把头埋得更低些。
书房里又只剩下临江王一个人，他没有燃原力灯，就这样静静待在黑暗里，一双眼眸深邃到了极处，泛出淡淡蓝意。
“第九天。”他喃喃，嗓音带着无法言的韵律，仿佛古老祭司的吟唱。
世界，第九城。
一座雄关从林熙棠眼前崛起，野风冲刷着城墙，斑驳石缝间，青苔蒙上岁月的灰色。
这次他看到的不再是太平盛世，市井百态，前方一队一队铁骑从高大城门下驰出，旌旗遮蔽了天光，赤色铠甲如川流蜿蜒向大地。
不知道这世界的第九座城市本就战意烈烈，还是林熙棠笃定在此和那血公爵一战的心境，造就了面前景象。
林熙棠垂头静立，仿佛可以就此站到世界尽头。
毫无预兆地，他感到被一股大力撞了一下，身体实际上没有纹丝移动，这一记就像直接推中灵魂，随时会脱体而出。