一九一四年八月十五日，日本政府要求德国撤走青岛驻军，把青岛交给日军，遭到德国拒绝。第一次世界大战先在欧洲爆后，以英法俄一方为协约国，以德奥匈一方为同盟国，形成两大阵营，相互宣战，日本加入了协约国一方。
遭到德国拒绝后，日本向德国宣战，以神尾光臣为6军总司令，率十八师团五万6军进攻青岛，以加藤正吉为海军总司令，率六十多艘军舰协同作战。德国在青岛守军不到五千人，他们意识到青岛可能保不住了，便主动向北洋政府提出，将青岛、胶州湾和胶济铁路一起还给中国。袁世凯控制的北洋政府却不敢要，反而无耻地宣布中立，并把青岛周边几个县划为日德交战区，一下子增加了几十万战争难民。但日本却不领情，他们从海上进攻失败后，突然从山东龙口登6，进攻青岛的背后，这完全出了北洋设立的交战区，北洋政府只能进行无效的抗议，其他的什么也不敢做。
因为这件事实在太丢人，所以袁世凯责令北京所有报纸不准报道此事，警察厅新闻处加强了监督，但一家新冒出来的报纸《正义日报》却详细报道了此事，并且有两篇评论表在头版，一篇是《北洋政府的丑恶嘴脸》，痛骂袁世凯和北洋政府丧权辱国、猪狗不如，另一篇是《论青岛之战北洋中立与日俄战争满清中立》，全篇没骂一个脏字，但字字如刀、刀刀见血，让人看了忍不住拍案叫绝。袁世凯接到报告后，看了报纸，惊出一身冷汗，命令内务部辖下的两大特务机构宪兵司令部和军政执法处调查此事。结果现报纸是从天津英租界传出来的。
《正义日报》的文章引了北京、天津各界百姓举行声势浩大的游行示威，抗议政府无能，示威者打出了“誓死力争！还我青岛！”的横幅，弄得袁世凯相当愤怒，他将内务总长朱启钤叫到总统府臭骂了一顿，要他立刻将事情查清楚，并且要在十天内收缴、销毁掉所有流传出来的报纸，抓住出版者立即处决。为此朱启钤不得不派出大量军警出动，以近乎抢劫的方式大肆抄没了许多店铺卖的《正义日报》，但对于外国店铺卖的报纸，只能花钱买光。但报纸的源头没有铲除，黑市上仍能买到，报纸从一个铜板一份涨到十个铜板一份，朱启钤和手下宪兵司令、执法处长焦急万分。
由于牵涉到了英租界，朱启钤也不敢大张旗鼓的去调查，而是命令宪兵司令部暗中派人潜入调查，要求不能惊动英国巡捕房，但规定他们一定要在七天内将事件查个水落石出。然而宪兵司令也知道此事极难处理，便将朱启钤的命令原封不动的丢给都警察厅，声称是内务总长的命令，新上任的警察厅长董怀亮上任不久就接到了这么一件头痛的案子，即便如此，他也不敢多说些什么，毕竟他这个位子也没坐多久，是万万不敢得罪上级的。
因为报纸是从英租界内传出来的，董怀亮也不敢直接派人进入租界，于是他心生一计，打算假扮商人进入租界进行调查，他立刻打电话命令北京市的一家药品商行与他合作参与调查，他们先是向租界内的一家英国的药品公司出了合作申请，打算高价购买一批西药，通过利益为条件将谈判地点定在租界内。几个小时后，商行的人回电话给董怀亮表示对方同意了，同时派人送来了邀请函，这让董怀亮得以实行下一步计划，他打算安排包括自己在内的七名警察混入谈判的中国商队当中，由他本人带队调查《正义日报》的报社的位置，毕竟这事让大总统都动怒了，他自然不敢将事情完全交给部下，另外新官上任三把火，他也确实想在上司面前好好表现一番。
第二天，混入多名警察的中国商队来到了租界的边界区域，并将邀请函交予英国巡捕检查，不久得以通行。不一会儿，商队就来到了对方药品公司的开会地点，不过这场会议本身就是一个幌子，董怀亮只是借此来租界调查《正义日报》的事，吩咐商行老板尽可能延长谈判时间后，就带着自己的部下离开了会场。
随后，董怀亮就吩咐手下分头行事，寻找租界内部流传的《正义日报》，他自己也单独行动，前往比较可疑的报社进行追查。大约一小时后，董怀亮在一家报社老板处得知《正义日报》来自于一家偏僻的印刷厂，印刷厂的老板还是英国人，这让董怀亮感到非常诧异，因为一家英国的印刷厂居然印刷起了全是中文的报纸。带着这样的疑问，董怀亮敲开了这家印刷厂的大门，在贿赂了一番接待人员后，对方请出了负责印刷《正义日报》的老板，对方事一个五十来岁的中年人，头花白，自称约翰，在董怀亮拿出两根金条给对方并表示有些问题要问后，对方欣然接受。
董怀亮也曾在国外留学，英语口语也是勉强可以交流的，他用不熟练的英语问道：“阁下作为英国人，为什么会印刷全是中文的《正义日报》，这些报纸来自哪个报社”？
约翰拿出烟斗抽了一口，笑着说道：“先生，这些中国报纸并不是来自天津报社，也不是来自这附近的某个地方，报纸的来源非常遥远，它们来自你们中国绥远省的一个城市，叫…叫包头来着，对，就是来自那里的”。
董怀亮听说报纸居然来自包头，更加感到不可思议，因为现在这个时代运输交流依然不是很方便，从包头到北京，就算用现在最快的铁路也要好几天的路程，而报纸上写的事基本都是这两天内才生的，难道有人未卜先知？还是说他们在日本方面安插了探子？董怀亮难以确认。结束了自己的一番胡思乱想后，董怀亮继续问道：“约翰先生，那请问包头的报纸源头在什么地方，这份报纸的内容对我们的商行进行了抨击，我们必须要追查她的位置”。
约翰站起身来，开始来回踱步，他闭眼沉默了一番，仿佛在思考着什么，不久后他缓缓开口道：“先生，有一点我需要纠正一下，包头这座城市并不是报纸的源头，那座城市只能算中转站，源头并不在你们中国，而是在蒙古国，听我在包头的印刷厂分部说，这些报纸的原件是一架标有沙俄国旗的飞机运来的，至于飞机来自于蒙古国的哪个城市，我就不太清楚了”。
董怀亮被这个外国人的态度搞得有些烦躁，对方说话模棱两可，报纸的源头依然没有搞清楚，他强压着火气，继续提问道：“这份报纸有很多胡说八道的内容，已经被我国政府列为违法报纸了，请问阁下为什么还在继续印刷”。
约翰听出了董怀亮的不愉快，他有些不屑的说道：“我只是个商人，做事当然以赚钱为主，这份报纸我拿到手里没花一毛钱，还是蒙古国的人花钱请我印刷的，我只需要拿机器印刷就能赚钱了，这样的事我为什么要拒绝？至于报纸的内容，我根本不关心，反正上面的内容与英国无关，你们如果想禁只管在你们的地盘禁，我是无所谓的，但我印刷的事你们是无权管的，再怎么说，中国的警察也没有权力干涉租界的事吧”。
说完他就站起身来走出了房间，没有再看董怀亮一眼。董怀亮见对方看出了自己的身份，知道自己难以获取更多相关的信息了，于是匆匆的离开了这家印刷厂。
当天下午，董怀亮将自己掌握的情报汇报给了宪兵司令部的人，接着消息便一层层的来到了朱启钤的面前，听说报纸的来源如此复杂，也感觉有些奇怪，但他也没有时间多想，立刻命人电报给远在绥远的潘矩楹，命令他查出报纸的来源地。
此时的潘矩楹正在苦恼，今年春天，他得到了狄雄离开包头的消息，立刻派部队想抢占包头，却没想到包头被阎锡山的晋军抢先一步占领，双方还为此生了一番交火，吃了亏的潘矩楹被迫放弃了包头。此时他得到朱启钤的命令，不得不再度向阎锡山低头，希望再次得到阎锡山的帮助，查清《正义日报》的来源。
两天后，一封来自太原的电报到了朱启钤的面前，上面大致内容说《正义日报》来自蒙古的额尔登特，由于路途遥远，相关的源头难以查证。
这个消息让朱启钤非常为难，因为蒙古国现在实际被沙俄控制，俄国此时虽然参加了世界大战，调集了许多军队去欧洲，但朱启钤听说留在蒙古和中国边境的沙俄军队依然有不少，是个惹不起的麻烦。头疼的朱启钤不得不去请示袁世凯，而此时的袁世凯因为德日两国战争导致的各种问题，搞得焦头烂额，游行示威被镇压后，各种对北洋官员的袭击层出不穷，连袁世凯的干女儿都被人打伤了，报纸的事早就被他忘到一边了，听了朱启钤的报告，袁世凯命令他们到此为止，不可得罪沙俄人，结果《正义日报》的事北洋政府方面是不了了之。
但北洋政府虽然不追究了，而日本人并没有放过这件事，他们派人去责问了朱启钤，拿到了他的调查情报，这份报纸不仅指责了北洋政府，对日本政府也进行了痛骂，这让日本方面也是相当恼怒。黑龙会的吉田良三也对《正义日报》的事派人进行了调查，在朱启钤的情报基础上，吉田良三查到上次袭击的飞机厂幕后老板狄从墨在三月时离开了包头，走的时候带走了几千人，而且据包头当地人所说，那个队伍的目的地就是额尔登特，这让吉田良三不由得怀疑狄从墨已经占领了额尔登特，结合双方之前飞机厂的事，吉田良三得出结论，《正义日报》正是狄从墨行的。
想到这里的吉田良三火冒三丈，开始着手制定除掉狄从墨的计划，他打算派行动小组前往额尔登特暗杀对方，正好黑龙会有个枪法高的年轻人调到了北京，此人名叫川崎健，今年才二十五岁，据说长期受过射击训练，吉田打算派他担任行动小组的组长。但吉田转念一想，打算吸取上次飞机厂的教训谨慎一些，于是他打通了日本在天津的驻屯军司令部的电话，请司令官和参谋长喝酒，请求他们的帮助。
天津驻屯军司令部有个特务处，里面都是受过正规军校训练的日本特工，比黑龙会这种黑帮的人要强多了。司令官佐藤钢次郎向吉田良三推荐了特务处长福岛正雄，吉田良三向福岛正雄说了《正义日报》的事，福岛正雄认为这种事的确损害了大日本帝国的利益，同意派出一个情报组进入额尔登特，配合黑龙会的行动。
八月底，天津驻屯军特务处派出了一支十二人的情报组，代号灰鸽的香越房子担任组长，香越房子的中文名字是房晓月。吉田良三也派出了川崎健为组长的七人行动组，代号蝮蛇行动组，准备刺杀正义党高层所有人。
此时在北唐城，狄雄在办公室召见了新任《正义日报》的社长兼总编林一水，他对林一水道：“林社长这次的《正义日报》第一期可以说一炮打响，震惊了北京城各界，据北京情报人员传来消息，连北京大学的教授们都对你写的评论赞不绝口啊！”
林一水道：“我只是写了《北洋政府的丑恶嘴脸》，另一篇《论青岛之战北洋中立与日俄战争满清中立》却是蓝主任写的，她写的比我写的更精彩啊！我打算聘请蓝主任为报社的特约评论员，不知董事长能否同意？”
狄雄有些惊讶道：“你说的这个蓝主任是谁啊？为什么要我同意？”
林一水道：“就是您的未婚妻蓝锦春小姐啊！”
坐在狄雄对面办公桌旁的吴忠道：“蓝锦春在正青学校中学部当老师时，因为满腹才华，讲课精彩，深受学生们喜爱，白校长已经提拔她做了中学部教导主任，所以林社长才叫她蓝主任。”
狄雄感叹道：“小丫头长大了，竟然写出这么精彩的评论文章！”
吴忠担心道：“老板！我们现在北唐城立足未稳，就写文章刺激袁世凯，是否妥当？”
狄雄道：“我们虽然到了所谓蒙古国，但不能忘记我们是中国正义党人，只要是损害中国利益的事，就一定要管，虽然不能杀了北洋那帮官员，但要在舆论上显示我们的存在，要让国内的百姓知道，在遥远的外蒙，有一群中国人在不顾危险，悍卫中国人的利益。”
林一水道：“董事长说的好啊！很长国人志气！”