“这是真的？”那个如同行走中的骷髅一般的议员洛巴第叫道，声音异常尖利，那些知情的议员则是默不作声。
等了半响见无人回应，海军大臣霍华德只得自己站出来说道“是的。不过根据我们的情报，目前还没有哪个国家大规模服役这些装备，包括诺多人也是。据悉交付给查曼的‘直线级’护卫舰最早也要等到明年下旬乃至年底的时候，‘重炮级’只会更晚。”
“这个缓冲时间就是我们追赶的机会，”见有人打头阵，6军大臣阿拉卜上将也声支援。
见众人脸色不太好看，阿拉卜连忙又加了句“当然，也是我们赶的机会——这就像一场赛跑，他们确实是先于我们跑出第一步，但这不意味着他们就能先于我们抵达终点。最终赢得这场比赛的选手非得有强大的财力作为后盾不可。”
“是的，我们财力哪怕是保守一点也相当于罗斯和诺多的总和，这一点是我们的优势所在。财力相当于选手的耐力，能坚持到最后的人才能胜利，”贸易大臣卡门适时插话以给众议员打气。
“其实还有一点，落后确实会让大家感到焦躁，但从另一个方面来看却也是一个好事，”海军大臣霍华德将他的一些设想说了出来，“新技术的涌现，包括魔能动力，还有诺多人弄出来的一种叫法阵基板的东西，到底要如何运用到未来战争中，如何修改战术，其实就连我们内部都还有争论。
“诺多人在当下展会上推出的构型，肯定都经过了大量的探索和论证，才将十几种甚至可能几十种构思缩减成那么两三种，找出几条比较正确的道路，而且还不能排除会有错误的思路甚至可能整个方向都是错的。
“论证完毕还得先弄些原型车、试验性战舰出来，中间不知会遇到多少问题，浪费他们多少资金和精力，说不得还要退回论证阶段。
“那既然如此，我们为什么不先等着看看他们捣鼓出什么东西出来，然后我们再在这个基础上研判呢？合理的那我们可以直接套用，不合理的我们可以改进，或者据此排除某个研究方向，因为那可能是个死胡同。”
这话一出，议员们顿时恍然大悟，就连哈德逊也微微点头，向霍华德投以赞成的目光。
“你这么一说还真有些道理，相当于……相当于……”米德尔顿厚着脸皮借机夸一下霍华德，但后半句却想不出一个概括性的结论出来。
“相当于他们帮我们探路，”殖民大臣罗伊含笑朝霍华德说道，“相当于他们辛辛苦苦做事，而我们只需等待着收割成果。”
6军大臣阿拉卜也是大为赞同“这么说来，其实单纯说是赛跑还不太全面，更像是双方在一片雨林中赛跑——诺多人在前面劈砍藤蔓棘刺寻找出路，我们则跟在他们后面并在关键时刻凭强大的财力冲刺出去，一举奠定我们的优势，最终让他们一番辛苦全部白费。”
话音刚落，议员们纷纷鼓起掌来——此计甚妙。
“那现在的问题有两个，”哈德逊清了清嗓子说道，“第一我们要拿到罗斯、诺多等国的技术资料以掌握他们的动向；第二在不那么关键的时期，比如双方关系还算稳定的时候，我们要想办法保证军队装备不能落后于他们太多，尤其是不能出现代差，这样风险太大了。”
“相的考虑是合理的，”阿拉卜摸了摸下巴，“毕竟就算有新装备在手，一时间也无法形成战斗力，不管是驾驭还是维护士兵都需要一定时间学习才行。6战装备如此，海战装备估计更不用说了。”
霍华德点了点头，但旋即皱眉道“关键是我们生产出的装备得要能对标展会上的那些才行，可以差一点，但不能没有，这样才能跟上他们的步伐。也不知道研究所那边进展如何了。”
“这个好办，”那个肉山议员扬了扬手里的资料，连带着胸部的肥肉跟着抖了抖，“不是说查曼在全面换装吗？我可以去打听打听，说不得能从他们那里买一批来。”
贸易大臣卡门抬头看了看他，这人叫斯塔伍，一名富裕的粮商，查曼安根亲王的私生子，虽然外界没有人知道这事，但希尔和查曼高层显然是知道的，而且他与查曼高层关系密切。
此前查曼女王试图维持相对中立、不想加入南盟时就曾通过他与希尔这边联系，希望这人帮忙游说内阁，避免双方进一步生冲突。
所以斯塔伍在查曼那边是能说得上话的，在当初组建议会时也正是考虑到这一点才把他这样一个政治新人拉了进来。
“可以，”哈德逊点头道，“不过买一批应该不太现实，诺多和罗斯那边应该有所管制，但买个一两支突击步枪、一两辆坦克，顺带拿点技术资料可能还是可以的，甚至以后还有可能参观一下他们生产线。这样我们可以拿回来给研究所测试，不仅能揭露它们的性能数据，还可以进行仿制并以此为基础开自己的型号。”
“我一定尽力去办就是，”斯塔伍大笑道，“说不准他们还会允许我们去他们新接收的战舰上参观参观呢。”
“那就再好不过了！”听到这话霍华德眼睛一亮，通过秘密渠道买些6战装备倒还可行，但买战舰尤其是“猎犬级”、“猎豹级”高巡洋舰乃至“重炮级”重巡那几乎不可能办到，而如果能实地看一看，让他们介绍下性能、结构、如何维修保养那也是很受益的。
“那此事就此议定了，”哈德逊扫视众人，心里却是叹了口气，看来针对查曼的一些严厉制裁只能推一推了，但这肯定又助长了罗斯一方的气焰，让斯托尔、艾特这些国家觉得自家小弟跟别人跑了老大却一声不吭，无疑是一次打击。
但现实是罗斯和诺多走出一步那他们也得跟上去，如果与查曼交恶无疑失去了一个宝贵的交流窗口，到时候只能闭门造车——别说人家罗斯人造得四不像，自家的装甲车也是四不像，不过还在研究所里没有向公众展出，没被人笑话罢了。
看来必须得做些让步，但口头上指责要有，哈德逊心想着，措辞可以严厉一点，也好给国内一个交代。
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