秦书生迎着太阳站着，阳光刺得他睁不开眼，这明明是谷底，却怎么仿佛接近天上一样，眼眯成一条缝，勉强看见不远处河水边，那平时端庄静雅的姑娘，却欢脱的像一只兔子一样，季长安长裙挽在腰间，裤脚卷到膝盖，打着赤脚，弯腰盯着那水里的一条小鱼，扑来扑去，就是抓不到，但是她开心的笑着。
季小姐扬州富的大家闺秀，本该不沾风雨，不染尘埃，她的双手只该拈花写字，她的双眼只该看珠玉琉璃，如今却要跟秦书生这好吃懒做一事无成的登徒浪子在这里吃糠咽菜，风餐露宿，又要把这辛苦甘愿当成蜜糖，如今困在这谷中，怕也是天意，秦书生倒是愿意，若此生都在这谷底出不去，也未尝不是一件美事，哪管外面哪个当皇帝，哪个当霸主，三千门众有防如城，不需要他操心。
但是不会永远都出不去，近日江南到了黄梅季，雨水多，去庆芽山的通道被涨起来的河水淹没了，等过个十天半个月，水退了，就能去庆芽山了，但是防如城不让他带旁人去庆芽山，秦书生自己在心里辩驳道，长安怎么算旁人呢？倒是想起防如城，让他有点头疼，这事回头还是得给防如城一个交代，否则他不会放过他。
到了这山谷里，季小姐逐渐好了，但是午夜时分，季小姐屡屡梦回绿水山庄，要么就是被人扒，要么就是被人打，惊叫一声，满头大汗地从噩梦中醒来，气息急促，“神秀救我！”秦书生从外间跑进来，抱住季小姐，“长安别怕，我在这呢！”
秦书生多番安抚，十分自责，连连道歉，季小姐才能浅浅地再睡一会，两人相拥着入眠。白日里季小姐也偶有出神，秦书生不小心一个举动，季小姐能惊得跳起来，她是真的被吓着了，秦书生只能小心再小心。
突然听见一声惊叫，把秦书生拉回现实世界，他见季长安跌坐在地上，似是全身颤抖，河水边不知何时漂来了一团红彤彤的物体，远远地竟看不清是什么。
秦书生拔腿跑过去，只见一人仰卧于水岸边，头在岸上泥沙里，两条腿尚在水中，应是顺着水被冲下来的，那人一身红色，不知是本来就穿了红衣，还是被鲜血染就的红衣，敞着的胸膛前赫然可见几条长长的刀口交错，皮肉向外翻着，颜色已经泛白。
那人被河水浸泡得面目肿胀，黑湿淋淋的散乱在脸上身上，甚是可怖，难怪吓得季大小姐跌坐在地。
秦书生本能一般扑了过去，将季长安拉到自己身后，好生安抚，拍怕她的手示意不要怕，再俯过身伸手去探那人鼻息，只觉得他还有淡淡的气呼出来，气息冰凉。
秦书生也不顾腌臜，抬起那人的头担在自己胸前，双手从背后抱住他从水里拉了出来，这一拉倒很好，那人心肺间受到挤压，张嘴哇的一声吐出一大口水。
季长安本来闻着恼人的臭味已经受不住，以手掩鼻，又见他吐了一口黄水，更加气味熏天，冲得她差点自己也呕了出来，赶紧往后退两步。
秦书生将那人放在干地上，嘱咐季长安先回草舍休息，他自己要去取一张席子将这人拉回去救治。季小姐却不肯离去，眉头紧蹙，拉住秦书生衣袖问道，“神秀，这人……我们要救吗？”
秦书生疑惑，“见人落难，为何不救？”
季长安手指地上那人，“你看，他是沈西楼。”秦书生这才细看，那一身红衣，可不就是洛阳红袖楼的老板沈西楼么，虽然面目肿胀，却也依稀可辨认，这下秦书生也犯起难来，脸上三条刀疤犹自抽痛，他怎么忘得了这仇呢。
一面人命关天，孔夫子教他日行一善，一面旧恨新仇，他还记得季小姐说过头一回来蝴蝶谷的时候，险些遭了他的毒手。
若救他，不知他醒了之后，他会否立时就魔性大，那两人必定不是沈西楼的对手，若不救，是否就等同于是自己杀了他？要是旁人可也利索，可天意偏偏让他碰到秦书生，一生优柔寡断，柔肠百转。
季小姐见他犹豫再三，看得出他的心思，不想他误入歧途，便出言劝到，“神秀，勿多犹疑，要我看，我们就当作没见过他，不救也不杀，凭他在这自生自灭，也不算我们罪过，亦不给自己招致祸端。”
季小姐哪见过这种骇人场面，吓得不轻，勉强镇定对答，她心里当然是不想救的，她忘不了那日在第三庄，沈西楼如何苦苦相逼，但是她也没勇气叫秦书生杀人，只盼望他自己撑不下去，天要收他，怪不得任何人。
秦书生略一思忖，点头称是，到河边净了手，挽起季长安，两人转身离去。
回到草舍，简单吃了点煮野地瓜，两人似乎都有心事，注意力都不在饭桌上，却都忍着不说。季长安心里明白秦书生有一种控制不住的冲动想救人，可是她心里别扭，索性不说话。
夜里季长安听见响动，蓦然惊坐起，一个闪电划破长空，外面又下雨了，她披衣下床，见秦书生全身湿淋淋的，正将沈西楼搬到外间的床上，一面还生起了炉火烧着热水；又一个闪电，将走过来的季长安晃得脸色苍白，吓了秦书生一跳，急急过来解释，“长安，我一夜辗转难眠，又逢天降暴雨，我一想到有个人就在我窗外不远处一点点死去，这心里，这心里……”
季小姐伸手捂住他的嘴，心里叹了一口气，我自己选的人，便是如此，就是上刀山，亦与君同行，“神秀，我懂你心思，莫多言，我来帮你收拾吧。”季长安待要转身，秦书生一把搂住季长安的腰，额头抵着额头，“我秦神秀何其有幸，得长安如此待我厚重。”
有情人相视一笑。
秦书生将沈西楼脏衣剥下，温水擦洗身体头，将伤口包扎安置。季小姐也笨手笨脚地帮着打下手。
大雨过后，天放大晴，秦书生早起出门采了些野菜、果子和蘑菇，回草舍烧了杂菜粥，与季小姐共用早餐，两人边吃边闲聊，忽听得背后一声轻轻的冷笑。
二人回头，见沈西楼虚弱的倚在门框上，一袭白色衬袍随着晨风轻轻飘动，衣衫上的血痕扎眼，沈西楼丝如瀑，如流水般铺洒，面色苍白，眼角含笑，倒有些洗尽铅华的淡雅清幽，肿胀消了，恢复了眉清目秀，看上去竟是个大好青年。但即使如此，仍然看得那俩人心头一颤。
沈西楼以手扶墙，歪歪斜斜的就往饭桌这边走过来，也不问一声，呼通一声便坐下，许是伤口抽痛，沈西楼捂了一下胸口，轻皱了一下眉头，嘴角弯弯，笑道，“可真是世事无常，造化捉弄，没想到沈西楼今日竟然是被秦先生救了性命，也想不到，贤伉俪的好事终于是成了。”
沈西楼自顾自的摇摇头，端起面前的水喝了一口，那厢秦书生本想阻拦，手刚伸出，沈西楼已然放下了水碗，笑意盈盈的看向两人。
秦书生从前在红袖楼见沈西楼，七分冷峻，三分狐媚，仿佛还与他有过一次对句，日子久远，已经记不清了。上一次在第三庄见沈西楼，七分残暴，三分戏谑。从未见过他像这样，秦书生虽阅人无数，却也说不上是一种什么样奇怪的感觉。
沈西楼越是放松，秦书生越是紧张，他先伸出手紧紧握住季长安，再仗起一副声色俱厉的模样，对沈西楼说，“沈老板恢复得倒是很好，这么快就能起身谈笑了，秦某悲天悯人，见你落难不忍心放任你死，顺手救了你性命。”他望了望外面，“如今我们在这谷中出不去，也望沈老板你知恩存德，不要恩将仇报，否则以沈老板现在的伤势，恐怕也未必胜得过秦某人去。”
秦书生顾着一时救人痛快，忘了他们是要去庆芽山的，如今只得把沈西楼先糊弄走了，才能再前行，于是便对他说困在谷中这话。
“哈哈哈！”沈西楼大笑几声，“秦先生何必这么怕我，我沈西楼还不至于这么恶毒，救命之恩，我这里记下了，我许你来日，可从我留良剑下救三人性命，以偿今日恩义，秦先生以为如何？”沈西楼满眼的笑意，挡也挡不住般溢出来，明明他还是虚弱的那个，这话说出来却如同居高临下，语中皆无众生。
秦书生冷笑一声，“且不说沈老板哪里来这样大的口气，我姑且信你三人之说，只是来日是否有机会用到，怕是还得再说！”
沈西楼冷哼道，“秦兄！”沈西楼突然改了称呼，“你可以鄙视我，你们这些名门正派的，自然是瞧不上我们这邪门歪道，但秦兄你英雄高义，竟不计较那日在第三庄内三刀割面之仇，仍然救小弟性命，沈某平生未见，着实十分敬服。”说着严肃起来，果然满眼感激。
沈西楼那一双妙眼，竟然十分中用，一会感激涕零，一会情深义重，一会狐媚娇艳，一会又血海深仇，都在那一双眉目之中，秦书生心中暗暗吃惊，看来还是不能小瞧了他。
“你不提这三刀倒也罢了，若提起时，这刀疤半年过去，如今却仍然隐隐作痛！”秦书生不悦道。
沈西楼直盯着秦书生半边脸，半晌才说，“我却看秦兄脸上这三道刀疤，更添英雄气概。”
秦书生翻了沈西楼一眼，又推给他一碗菜粥：“谷中没什么吃食，清淡些，你也将就将就，若无事，我们就井水不犯河水，各自照料好自己。”
“秦兄何必这么急着划清界限，”沈西楼媚笑着，却也接过菜粥低头喝了起来，“秦兄也是困在这里的？这出不去？”沈西楼挑眉问。
“若出得去，谁还在这里吃糠咽菜！”
沈西楼又笑，一边伸着舌头舔掉薄唇上沾的菜叶，“那可说不准，秦兄如今如愿抱得美人归，躲在这天高地远的地方，一辈子逍遥自在，谈情说爱，岂不美哉快哉？”这沈西楼真不像刚刚受了重伤的样子，“但也不好说，秦兄一年要换三个美人，季小姐怎么笃定了你就是他最后一个呢？没准秦兄跟你在这里俩月就呆腻了，到时候还得想办法逃出去。”
季小姐不愿意看他这副嘴脸，也不答话，撂下碗筷，转身出去了。
秦书生气鼓鼓，“沈老板，也别太过分了！”
“秦兄别急，等你想逃出去那一天，恐怕你还得靠我出这深谷呢！”沈西楼全是惺惺作态，秦书生感觉无形之中竟被这妓院老板屡番碾压，胸口有一口气正待喷薄。