接下来的两日，贺雀分明就是病了，十分憔悴，躺在榻上起不来，可见卜言行的死对他的打击可谓沉重，犹如老年丧子，却不肯承认。
霍梧桐给开了药，施即休日日贴身照顾，脸色比贺雀还要丧气，贺雀问他怎么了，施即休嘟囔着抱怨，“师父只怀疑我，不怀疑那两个人，我在师父心里比旁人轻，杀人的为何不能是二师姐？大师兄和三师兄死的时候，都是她先去看过，她下的定论，说什么心力衰竭，要我看，她随随便便下一剂毒药，想害死谁就害死谁，想让人什么时候死人就得什么时候死！还有那和尚，也不知道是什么来路，我那天揍他，是因为他想把无用剑偷走，被我逮个正着，平日里也没有人注意他的行踪，想去哪去哪，哪像我，走一步都有人盯着。况且又为何一定是我们的人？难道不能是金人在作祟么！”
贺雀的眼睛里光已经有些稀微了，带了些幽怨，声音有气无力，“偌儿啊，你说的这些，为师都想过，不怕告诉你实话，疑心师父常常有，对谁都有，不偏你一人，自古天下帝王，贤相名将，但凡要做大事的人，都不得不报存疑心，有疑心，才能见微知着、知人善任，这无可厚非，但即便时时带着这疑心，也可以去完成大业，疑心与赤胆，缺一不可；你们这几个人都是师父千挑万选才找出来的，但人心一瞬万变，谁能永握胜算呢？师父难受，不是因为言行和多让，是因为师父害怕，师父八十岁了，没有机会重头再来了，偌儿，你明白吗？”
施即休坐在地上，背靠着火炕，“怎么没机会？师父还有什么要做？我去替师父做！有什么事是大师兄和三师兄能做的，我却做不了？只不过我不会用跟他们一样的手段，我自有我的方法！”
贺雀挤出一丝笑，“偌儿有这份心就够了，还辛苦了你日日尝我的药，你是怕二师姐一副药毒死了我。”
施即休抬袖子揩了揩眼角，“师父，我长了三十多年，没见过自己的父母，没有过什么亲人，师父是这世上唯一管教过我，我也服气的人，师父这把年纪了，还这样操劳，是我做徒弟的不孝，师父为何不能放下这一切是非纠葛？天下大势，便让天下人自己去解决好了，该受苦的总免不了要受苦，师父随我南下，寻一四季如春的地方，好好养身体，师父养我小，我养师父老，让师父好好享几年清福，如此不好么？”
贺雀轻轻把手放在施即休头顶，“偌儿啊，到如今，师父就算归隐山林，也终将日日不得安生，师父的心早已经不会看风月、享清福啦，还不如用我剩下不多的这点时间，多替陛下想想往后的江山，你能在师父身边，听师父的话，对为师来说，就是最大的孝顺。”
施即休心里不忿，噘着嘴坐在炕根上抽泣。
等贺雀能挣扎着起身了，要入宫去见阿骨打，谁也拦不住，施即休只得送他去，到了上京皇宫城门外，施即休进不去，车停在门口，他看着贺雀在冷风中，佝偻着后背，一步一步蹒跚地走上帝宫的长阶。
阿骨打听说了奏报，留下一屋子正在议事宗字辈的将军不管，赶紧出门迎接贺雀，将他接到温暖的内室，贺雀跪地向阿骨打行礼，阿骨打赶紧扶住贺雀，不让他行礼，贺雀不依，坚持跪行了君臣大礼才起了身，被阿骨打亲手扶着坐在了椅子上，询问了贺雀的病情，两人又聊起黄多让和卜言行的死，阿骨打问贺雀，“连先生也不知道是何人所为么？”
贺雀无奈地摇摇头，“两眼昏花，老迈昏聩，老臣这一番，实在是猜不透是何人所为啊。”
“那一日先生带卜先生来，与卜先生相谈，觉得卜先生的想法与先生一脉相承，对先生的思想理解得十分透彻，也十分得先生的意，将来大可继承慢石先生的衣钵，没行到，竟出了这样的事，我令宗貉仔细查过，只是这个没用的家伙，也查不到什么头绪来；那么依先生看，从此往后，先生的弟子中，还有何人能承先生的使命呢？”阿骨打语很慢，似是怕贺雀思考不及。
贺雀也着实沉默了许久，伸出一双满是青筋的老手，在火盆上翻来覆去烤了许久，“唯有令君可承大事。”
阿骨打低头思索，手摸着下巴，贺雀的声音此时已经恢复了往日的沉着冷静，“我只怕言行和多让这事，才只是个开始，这凶手最终的目的，是我，是陛下的统一大业，因此我不得不延缓南归的时日，这事得在此处解决完，若放了凶手南归，恐怕他会去找令君的麻烦；这凶手九成九便是我院子里那三个人其中一个，若是果真无法查实究竟是谁，到最后，少不得……就把这三人都处死吧，可永绝后患。”贺雀的神情没有丝毫色变，仿佛谈及的只是寻常家事。
阿骨打沉默一晌，这样轻言蝼蚁生死的贺雀，他自然早就知道，况且他与贺雀，早是志同道合，因此也没有丝毫震惊，“先生是否有什么需要我帮忙做的？”
贺雀摇摇头，“大不了，我以身为饵，将那人钓出来。”
贺雀同阿骨打说了他的计划，阿骨打听后思索半晌，“慢石先生还是再重新思考一下吧，这样行事对先生来说太过冒险，若先生真的为此丧了命，我亦百死莫赎啊。”
贺雀十分冷静地答对，“我身死可，大业不能中断，因此今日来见陛下，也是想再叮嘱陛下几句，陛下雄心，可照日月，那日我和陛下共同议定的几件大事，还望陛下牢记。辽国可强攻，宋不可，辽国有地无物，我大金铁蹄直过即可，唯一要防的，只有耶律大石一将而已，但是宋不同，宋地物产丰富，市镇繁华，人民知礼，若要统治宋地，武力威慑即可，万不可用强，不可折辱，要安抚，文臣与武将并重才行，管束好手下武将，善用贤臣。富饶之地的百姓，更不愿经刀兵，此事，令君可为，若老臣此次真的不幸身死，我们所议定的原则，陛下务请妥善告知我朝后续君王，如此才可得长治久安哪。”
阿骨打十分郑重地点头允诺，“先生所言，我都一一记下了，绝不辜负先生信念，只是恨天意仓促，不能让我和先生，一同亲眼看看那一统天下的一天！”
贺雀笑了笑，“如此一统，早成定局，无非十年左右的事。”贺雀叹了口气，“我时有尽，我数有穷，但陛下盛世，可期无疆。老臣再叮嘱陛下一句，若他日有人离间陛下和我的君臣关系，还望陛下细细辨认。”
阿骨打郑重地点了点头，“我一定不为旁人所迷惑，先生放心。”
“如此便多谢陛下了！”贺雀起身，又坚持着艰难地行了个礼，告辞去了。
翌日清早，贺雀仿佛又恢复了康健，早早地就坐在了正堂之中，这一日按计划，正心法师要去上京京云寺交流佛法，一大清早就被人接走了。没一会儿，握珠公主派了人来接即休，说那一日要陪阿骨打及一众宗字辈上将军进雪山猎狼猎虎，施即休辞别了贺雀，跟着去了。又过了没多久，宫城里来了人，太后娘娘感觉不舒适，御医没什么有效的办法，想来请慢石先生去给看看，贺雀推脱自己也不舒爽，派了霍梧桐去。
贺雀把院子里的人都遣了各种各样的差事出去，只剩下零星几个，他独自一人，端端正正地坐在正堂中央，好像他见秋圣山和陈慈悲那日坐在中九峰上一样，脊背挺立，意气风，眼神里持续地流淌出清澈又欣喜的光，他独自坐了两个时辰，一动未动，心沉似海，用一个空空的府邸和一个孤单单的垂垂老叟，门户洞开，毫无防备，等待着他想要让现身的人。
近午时，终于有人回来了。
那人推开敕赖忠勇侯的府邸，一只脚刚走进来，就觉得这府邸不对劲，仿佛布下了看不见的天罗地网，但同时也昭示着好像府邸的主人此刻便是最虚弱的时候，不得不靠这些见不得人的手段来保护自己。
来人轻轻走进了院子，在身后合上了大门，院子里空空荡荡，下人比早上出门的时候少很多，却走了两三步，腿就迈不动了，觉得自己眼前好像凭空竖起了一座高墙，把他整个人罩在了阴影中。
他伸出手，摸了摸面前的墙壁，手指仿佛伸进了墙壁里头，但是传来一阵钻心的疼痛，他赶紧撤回手，顺着墙壁往旁边拐去，想绕到墙后面。
每走一步，脚下都传来千斤的阻力，双腿像被牢牢地吸住，想拔地而起，却也做不到。
好不容易坚持着绕到了这一座墙壁的尽头，转弯再往里走，身边却一瞬间被平地竖起的虚墙包围住了，明明是个艳阳天，高墙之下的人却感觉走入了黑夜，眼前一片漆黑，仿佛走进了无尽的虚空之中，意识开始混沌，分不清现在是什么时间，忘记了自己身在何处，不知来处是哪里，为什么站在此地，又要去往什么地方，只能沿着墙壁间微微透亮的通道一步步艰难地往里走，识海深处挣扎的一丝清明，隐约感觉到这是贺雀的障眼法阵，却除了沿着贺雀给他规定好的路之外，别无选择。
不知走了多久，胸口突然传来一阵疼痛，好像被高手的真气袭击了，那人往后倒退了两步，一条膝盖跪在了地上，手撑地，嗓子眼里一股腥咸味，嘴角有血流下来。他咳了两声，使力起了身，继续在微光中往前走，同时手在身后一拽，抽出了一把剑。
手拄着宝剑，又往前走了几步，迎面感觉一阵邪风撞了过来，赶紧举剑迎击，耳边传来铮的一声长鸣，手里的剑抖了起来，脸上好像破了几个血口，裸露伤口，被邪风吹得疼。
继续往前走，不知要去做什么，只是凭着本能一样奋力往前挪动，接连又受了几处伤，身体上开了好几个血洞，整个人摇摇欲坠，头破血流，好像要死在了那无穷无尽的通道之中，突然眼前强光一闪，他感觉自己穿过了一道墙，扑倒在地上。
趴了许久，脑子里渐渐恢复了一些明朗，适才撞破的，是贺雀堂屋的正门，他此刻正趴在那倒地的门板上，听有人仿佛从遥远的地方叫他，“我没想到竟是你，梧桐。”
趴在地上那人仿佛用尽了全部的力气，呼呼地出着气，“师父以为是他，所以用了这样凶的阵法，是吗？”
上坐着的人长长地叹气，清澈的眼中滑落一滴泪，“言行和多让……果真都是死在你手里吗？”
霍梧桐满脸的血迹，苦笑一声，“自然是我，师父。”
霍梧桐挣扎着起身，缓缓地往前爬，想要到师父身边去，只听贺雀还在问，“梧桐……有什么不忿？可是另投他主了？”
霍梧桐眼里也流下泪水，冲淡了脸上的血迹，“师父，没有。徒儿这一生，从来只有师父，没有过旁的主子，师父做了错事，徒弟遭了天谴，师父，回头吧……”说到此，霍梧桐已经扑在了贺雀脚边，伸出两只血手，用力地攥住了贺雀的袍子下摆。