“桑枝：
倾慕已久，日夜忧思。恐你我身份有别，父母不容，不如同往南洋谋前程。
你若同意，十七夜里从角门出来，已准备船票。你行李钱财一概不用拿。
云州。”
大老爷脸色骤变。
大太太等不及，凑上前一起看。
“这不可能！”大太太一目十行扫完了，盛怒，“云州不会这样没出息！”
姜云州是富家公子出身，从小见过世面，他怎么会喜欢佣人？
要是很漂亮的佣人，倒也罢了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。
况且，姜云州爱慕的是颜心。
颜心的容貌身段气质，和桑枝相比，一个是镶嵌红宝石的金簪，一个是木钗，姜云州疯了才会喜欢桑枝？
“阿爸，姆妈，这件事恐怕另有缘故：我前几日误罚了桑枝，让她淋雨重病了一回。
我实在过意不去，就让桑枝管我的钱匣子。因找不到她，我想拿些钱去托关系找，才现我的钱匣子空了。
我对佣人们不设防，钱匣子里除了零钱、大洋，还有十根小黄鱼金条。如今，全部不见了。”颜心低声说。
大太太怒目圆睁：“你胡说，云州不缺钱。”
“那我就不知道了。我的确是钱没了，佣人也丢了。”颜心往老太太身边挤了挤。
又说，“昨晚失火，一切都蹊跷。那些木材，是傍晚时候三少爷叫人搬过来的。”
大老爷呼吸不畅。
说姜云州和女佣私奔，大老爷不相信的；可听说少了十根小黄鱼，大老爷顿时信了一半，气得不轻。
这个逆子！
“事情尚未明了，一封信说明不了什么。可能是桑枝趁乱跑了，诬陷云州。”大老爷说。
颜心：“对，我也不敢乱说。叫人去看看这封信，也许不是三少爷的笔迹。”
大老爷：“……”
笔迹倒是错不了，是姜云州的字。
大太太浑身颤：“此事有诈！”
又突然说，“桑枝认识字吗？”
颜心很笃定摇摇头：“不认识。”
大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就说有诈。云州不会和丫鬟好，更不会约丫鬟私奔。”
颜心：“姆妈，我也一头雾水。桑枝实在回不来，我也不要她了，我只想要我的金条。”
大太太：“一定要查！”
接下来几日，姜公馆人心浮躁，每个人都在悄悄议论三少爷姜云州的事。
大老爷和大太太恨不能把宜城翻个遍。
他们查到，姜云州买了两趟船票，一个往新加坡去，一个往香港去，都是同一天的。
越查，事情越蹊跷。
先，大老爷查到，大太太给桑枝家里不少钱。
这笔钱做什么的，大太太自己解释不清，只说桑枝家人跟她借的。
“她是小四媳妇的佣人，她家里人用得着跟你借钱？你的钱这么好借？”
其次，姜云州身边最亲信的随从不见了。他在临走前，跟他亲姐姐说自己要去南洋几年。
家里好几个佣人，看到桑枝对三少爷投怀送抱。
“……我那天，的确看到桑枝鬼鬼祟祟去书锦院。书锦院就三弟一个人住。”大少奶奶如此告诉老太太。
花园根本不需要什么篱笆墙，三少爷却无缘无故弄了一对木头放在松香院门口。
桑枝既然和三少爷要好，说不定三少爷教过她念书识字。她认识字的，只没告诉主子。
一切都表明，三少爷和桑枝早已暗通曲款，预谋偷了四少奶奶的钱私奔。
大太太可能知情，毕竟她给桑枝娘家钱，有点把桑枝当三少爷房里人看待。
只瞒着大老爷和老太太。
可怜四少奶奶，被蒙在鼓里，毫无防备平白丢了那么多钱，肉疼死了。
大老爷气得砸了茶盏：“你养的好儿子！”
大太太一口气没上来，吐了一口鲜血。