常老板对此反而颇感隐忧。
因为这也表示着她得准备一份新的厚礼迎接下一位官老爷。
手背忽地被笔杆子轻轻一敲。
“诶诶诶。”谢衍之一眼看穿，“你莫不是又在想着怎么行贿吧？”
“怎么说得这么难听。”常明皱起鼻子，一本正经地挺直腰背狡辩，“生意人的事情，能叫行贿吗？明明是见面礼。”
对方失笑：“区别在哪儿？不都是送礼。”
“当然有区别了，你隔壁胡大娘搬来的头一天没给你送自家酿的陈年花雕？你去襄阳拜访何老的时候没给他送黑玉镇纸？”
谢衍之解释：“那是檀木的，我哪里买得起黑玉——”
说完就立刻住嘴了。
常老板果不其然一副抓到他小辫子的神情，“谢解元，这下暴露了吧？”
她食指贴在唇上，“又行贿又受贿，您可真是五毒俱全呢。”
谢衍之：“……”
偏巧此刻王捕头从门外进来，迎面就见他仨坐得那叫一个可爱，“哟，你们倒很会享受啊，搁这儿喝茶嗑瓜子呢？”
她立马告状道：“王捕头，谢书吏他……唔唔唔。”
谢衍之连毛笔都是甩出去的，险些给她磕头，只好低声认输，“好好好，我真是怕了你了，见面礼，就是见面礼——行了吧。”
王捕头不知这帮小年轻闹腾什么，整个府衙他最年长，把这些个丫头小子当自己孩子看待，若有严厉也浮于表面，见状只打趣道：“娄大人还没升职，你们一个二个就开始背地里议论新的县老爷，怎么，这就惦记着赶他走啦？叫老娄知道了得多伤心，平日里白给你们行方便了。”
甘橘在噘嘴，唯有常老板会说话：“浅水里留不住真龙，以娄大人的才干，待在淮县才是委屈，如何能叫‘赶走’？得是‘恭送’才对。”
嚯，一下子把他们那茶余饭后的八卦烘托得磊落伟岸。
王捕头对这光鲜亮丽的奉承佩服不已，摇头直“啧啧”感慨，“老夫要是有常丫头一半嘴甜，早八百年就升捕头了，何至于等到这会儿。”
末了便去找甘橘的茬，“学着点吧，就只会噘嘴！”
甘大姑娘嘴还挂在半空：“……”
捕快有捕快的日常公务，没聊两句，甘橘就被王捕头拎着去干活儿了。
常明也不好打扰谢衍之写文牍，很快起身告辞。
府衙离春阳客栈仅隔一条街，但今日似乎天公不太作美，她出官衙时头顶就有些乌沉，走到一半瓢泼大雨更是说下便下。
失策了，刚刚就该找谢衍之借把伞再走的。
啊啊啊，身上都淋湿了。
偏这一路又没个躲雨的地方，常明挡着头跑得好不狼狈，可她还不敢撒丫子跑快一点，怕待会儿就地一摔，那就加倍狼狈了。
暴雨中的淮县长街朦胧得仿佛一场迷蒙的仙境，雨珠都像氤氲的水汽，把斑驳的青砖白墙也衬得宛如天上宫阙。
实在无瓦遮头，她远远望见前面石桥旁立着一棵尚且茂盛的梧桐，而那树下好像也有人在避雨。
此刻管不得树荫能挡多少雨水了，常明慌不择路地跑过去，顶着湿漉漉的脸手忙脚乱地拍发髻和衣裙上的水。
刚拍到一半，脑袋上一片清幽的黑影便落了下来。
常老板还低着头整理袖摆，以为同是天涯落汤鸡的躲雨人心肠好，分了半壁纸伞给自己，张口就客气：“谢谢呀。”
那人嗓音轻缓带着笑意，偏头问：
“你在谢谁呢？”
她的动作跟着思绪一起愣了愣，旋即抬起视线。
苍茫秋雨掩映着的水村山郭里，一抹墨色猝不及防撞进眼底。
对方一身鸦青纱袍，伞是天青碧，背后是绿水竹林，那张清正疏朗的脸温润如玉，浑然天成，不假雕琢，在斜风寒雨里干净得像幅泼墨丹青。
仿佛只是这么看着他，都能感觉到一股与世无争的平静。
常明一下子怔在那里。