忽然，她意识到了不对，听见风中传来狂呼与怒骂。
一阵北风卷来，焦臭气息劈头盖脸地扑了阿响一脸。
南边的天变了颜色。
有人撕心裂肺地喊着：“厂房着火了！”
“快跑！快去……”
“轰——”
一声巨响，地面震得人腿软。
阿响有点懵，老远看见一朵巨大的黑云平地而起，捏出了蘑菇型，往天上冲去。
有一身是血的人踉踉跄跄地跑过来：“别看热闹！那边炸了！”
阿响被四散奔逃的人们推搡着，抻着脖子问：“哪着火了？哪炸了？出什么事了？”
有人回道：“不知道，从棉纱厂那边起的……”
又一声巨响将对方的回话盖住，热风卷来砂石，狠狠地扇在阿响脸上。她一把捂住火辣辣的脸颊，耳畔嗡嗡的，摸到了血。
“熔金炉也炸了！镀月金的熔金炉炸了！”
棉纱厂……岂不是离老鼠巷很近？
阿响抬腿就要往火光里冲。
被关在芥子里的奚平正百无聊赖地抠手，奚悦在旁边陪着。
半偶就像个忠诚的小尾巴，玩的时候陪他玩，总让他赢；挨罚的时候陪他挨罚，大部分活都给他干了。送完饭他也没走，奚平练骨琴，半偶就捡了根树枝在芥子里，一一划地在地上写起大字来。
“缺德啊，也就剑修跟杂耍艺人能想出这等损招。”奚平屁股底下长了钉子似的，一会儿鼓着腮帮子往天上吹气，一会儿探头给奚悦捣乱，“我说悦宝儿，你这字……嘶……”
他还没来得及点评，耳畔突然炸开一声撕心裂肺的惨叫，眼前火光冲天。
奚平一激灵。
南圣庙鸣了警钟。
天机的蓝衣们御剑从城里冲了出来，运河水被半仙们直接调用，朝大火砸去。
而那仿佛是末路的业火，顶着狂风疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交锋处涌起浓烟，飘去了金平城里，在晦暗的金平上空蒙了一层厚厚的华盖。
菱阳河西，隐藏在各处的铭文渐次亮了起来，本来睡眠就轻的庄王被微光惊动。
一片纸从窗口飘进来，连白令身上都蹭了灰。
“怎么了？”
白令咳嗽几声，飞快地说道：“南郊棉纱厂，老板小舅子还是谁的，喝多了雪酿，带着一帮人在厂区放烟花，点了民工住的窝棚。火势一下没止住，蹿到隔壁的仓库，那仓库管理不善，一堆‘银粉’（注）积在那没人管，遇明火就炸了。正赶上附近镀月金熔金炉加班加点，一路连锁过去，整个南郊的地皮都给炸掀了。”
“替我更衣。”庄王知道今夜睡不了了，推衾而起，“雪酿？那玩意不是两杯下去就只会傻笑了吗，怎么还致疯？”
白令一边替他整理外袍，一边说道：“今日一早有邪祟通过雪酿货船混进金平，天机及时将人拿下了，但之前已经有一批货流进了市面。这些雪酿用了双倍石雪，更浓郁，异香会诱人饮用过量。雪酿庄老板们那验毒手段堪比天机，心里其实都有数，只是见生意好也乐得顺水推船，还以‘不醉人’为噱头抬价……这种特浓的雪酿喝多了，人言行确实与清醒无异，只是损伤神智，常有放诞惊人之举。这一阵南郊车祸比平时多了一倍，恐怕都是因为这祸根。”
庄王心念转得极快——南郊厂区的窝棚人满为患，有“银粉”的仓库必是该清理没清理，厂区逃不过一个管理不善之罪。京兆尹满头包不提，那一片厂子可都跟漕运司有千丝万缕的联系。
但京城最大的雪酿供货商背后是兵部……这倒有得好撕扯了。
这时，庄王放在床头小案上的白玉咫尺亮了。
庄王回头瞥了一眼，见上面浮起了没开头没落款的一行字：家里如何？烟气太重了，三哥和祖母千万别出门！
“哪都有他，还不够他操心的……”庄王心里正装着一千个人一千件事，没细看，只百忙之中笑了一下。
然而嘴角还没放下，庄王忽然又一顿：他怎么知道？
天机的人间行走高来高去，镇龙脉打妖邪，万万想不到，一群半仙竟会被败家子们的炮仗弄得这样狼狈。
南郊厂区里易燃易爆的东西太多了，风向也是天不作美，一个火星下去，直接来了个火烧连营七百里！
大运河中所有蒸汽船紧急避让，半条河的水都被盖在厂区了，整整一个时辰，大火才止住。
而人间行走们搬来的大雨还没停。
奚平的视角只能跟着阿响走，看不见南城全貌。他一会借阿响看金平，一会看他的白玉咫尺上有没有回信，眼睛要忙不过来。
劫后余生的人们顶着花脸，也看不出谁是谁。阿响踉跄着，看见形貌与她熟人相似的就拉住。没人嫌她唐突，灰烬上游荡的都是丢了人的魂，同她一般凄凉神色。
不知哪里飘来嚎哭，推着她，一路游荡到了老鼠巷。
站在老鼠巷口，阿响几乎愣了一会儿，怀疑自己找错了地方。
那条记忆里阴暗潮湿的小巷子不见了，周遭视野一下敞亮起来，一眼能看见大运河。
几个收拾残局的城防官兵不客气地推开她，捏着鼻子在废墟上乱犁。
“这有一个……五十四，”他们找到尸体，就会大喊报数，“过来搭把手。”