老梁脸上浮现出笑容，牛晓贵觉得老梁的笑容有些奇怪。老梁说：“我们不回家了，叔给你找一个新家，”牛晓贵这时还天真地说：“叔，不行，我大鞭叔会打死我的。”
老梁说：“那我现在就打死你。”说着，老梁面目狰狞，一巴掌打在牛晓贵的小脸上，出清脆的响声，接着就是火辣辣地疼痛，牛晓贵哭了起来。
老邓在外边骂道：“妈的，老子划了一天船，累死了，把这怂货嘴堵上。”
老梁从船角里，掏出一片脏兮兮的布，塞进牛晓贵的嘴巴里。
牛晓贵拼命挣扎，老梁照着牛晓贵肚子就是一拳，牛晓贵倒在船舱里，双手捂着肚子。缩成一团。
老梁又拿出一条细细的绳索，捆绑住了牛晓贵的双手。
牛晓贵嘴巴不出声音，只顾肚子痛得要命，忘记了挣扎，被细绳子绑的结结实实。
牛晓贵搞不清楚，他上船时，两人那样和蔼可亲，怎么一觉醒来全变了。
船里安静下来，老梁和老邓快地轮换着划船。
大概到了半夜，老邓停下船，进了船舱，对老梁说：“现在出了曹集，进了淮河，没事了。”
老梁从前舱里拿出一个黑布口袋，取出几个饼子，老邓从淮河里用木瓢舀了水，两人拿起饼子吃了起来，吃完饼子，喝了几口木瓢里水。
这时，牛晓贵在地上呜呜地出声音，老邓看了牛晓贵一眼，对牛晓贵说：“不要叫，听到没有，”说着把牛晓贵嘴里布取了出来，牛晓贵看着老邓说：“叔，我一天没吃饭了！饿了。”
老梁听到牛晓贵的话，扑哧笑了，骂道：“这怂货真心大。”拿着一块饼子放到牛晓贵嘴边，牛晓贵伸着脑袋咬了上去。
歇息了一会，老梁出去划船，老邓留在船里。
牛晓贵现在知道，自己被人贩子拐走了，他很忧伤，但是牛晓贵不难过。
忧伤是因为自己离开了家乡，离开了那片熟悉的地方，不知道老邓和老梁把他卖到哪里去。
不难过，是牛晓贵并不喜欢那个家，想着以后再也不会被牛尾巴打了，再也不用看大娘李家秀的脸色了，还隐隐有一种解脱的感觉。
可是，牛晓贵还是有些舍不得牛大鞭，虽然牛大鞭不怎么关心他，老董的脸庞浮现在牛晓贵的脑海里。
牛晓贵又想到牛二毛，想到牛老双，他们都很爱他，要是他们活着，现在一定满世界找他，可惜他们都死了。
最后，牛晓贵想到了史小兰，想到史小兰给自己脖子上挂的玉石，也不知道她去了哪里？为什么不带着他？那块玉石应该是史小兰留给他的一个念想。
牛晓贵想着史小兰，心里决定，等自己长大后，一定去找史小兰，好好地问她，为什么丢下他，和别人走了。
外边黑黝黝的，只有老梁划船时，船桨和水面撞击的声音。
过了很久，老邓出去，把老梁换了进来。
牛晓贵假装闭着眼睡觉，后来真的睡着了。
朦胧中，牛晓贵被人叫醒，牛晓贵看见老邓在他旁边，老邓说：“要不要出外方便一下？”
牛晓贵点点头，老梁已经把船靠在岸边，牛晓贵探出头，见到老梁正提着裤子上船。
老邓把牛晓贵领下了船，天还没有大亮，牛晓贵见到四周的环境很陌生，不远处有一座小山，孤零零地站在淮河边，低头看着河水。牛晓贵突然想到自己一个人，在焦岗湖边的情景，不觉眼眶湿了，他不敢哭出声来，害怕老邓揍他。许多年以后，牛晓贵知道，这是凤台县的峡山口。