薛容鹤弯弓搭箭，瞄准奔跑的人影，唇边扯出一抹冷笑，箭尖向左偏斜，随即松手，羽箭瞬间飞出，射入距离薛朝鸿脚前不足一掌的土地。
“啊！！！”
薛朝鸿吓了一跳，猛地向后仰倒在地。
他抬头四处张望，见薛容鹤在他身后不远处，连滚带爬翻身起来，在手下人的搀扶中站稳。
出逃匆忙，母妃与妹妹都被他弃于城内，突门狭窄，且为了掩人耳目，他连匹马都没骑，没想到还是让薛容鹤找到了。
原本他看见薛容鹤还有些慌乱，但见他只带了十几人前来，顿时放下心来，自己所带数百人，是薛容鹤人手的几倍之多，哪里还需怕他。
薛朝鸿冷笑一声，挥手示意身后人跟上，呈包围之势向薛容鹤走去。
他哪里知道，黑金卫曾为黑金铁骑时，战场之上一人可挡十人，更遑论他手底下这些连皇宫禁卫都不如的护卫。
便是薛容鹤一人，也可于百人之中取他级，毕竟当年薛容鹤跟着白老将军上战场时，他还忙着在先皇膝下争宠，宫里所习武艺，哪里比得上战场搏杀的功夫。
短短几息，薛朝鸿身边百余人便一个不剩。
薛容鹤甩净横刀鲜血，收刀入鞘，端坐马上睥睨于他，帝王威严初现，“想活，还是想死？”
生路全无，唯有臣服。
薛朝鸿缓缓跪下，眼睛却死死盯着薛容鹤，他突然轻笑一声，“你那位红颜知己，可还安好？”
薛容鹤面色猛地一变，翻身下马大步行至他面前，一把揪起他，眸中杀意令人心惊，“你做了什么？！”
远在长阳的沈昭打了个喷嚏。
她好不容易得了几日清闲，正好借薛容鹤之力进宫细查，她的身份长阳无人不知，在宫中更是行走自如，无人敢拦。
此时她还不知，那夜她未问薛容鹤因何事崩溃，反而错过了线索。
日后想起，她本有机会悄无声息地一走了之，何至于暴露身份，真是叫她后悔不迭。
皇宫夜禁，道上一个宫女宦官都无，只有不远处乾元殿灯火明亮。
先皇停灵于此七日，她本着不打扰亡灵的习俗，先是将御书房、麟德殿等先皇常去之地搜了一遍，却一无所获。
如今只剩乾元殿未搜，今夜她势在必得。
沈昭避过巡逻禁军，闪入空无一人的殿中，烛火幽幽，勉强能看清殿中情景。
她先是将龙床摸了一遍，只有空空如也的暗格，随即又在殿中细细摸索，终于，在不起眼的角落掰动了一个烛台。
里面漆黑一片，她随手拿过一旁蜡烛点燃，走了进去。
密室不大，置于中间的桌子格外引人注目，她缓缓走近，借着烛火看清了上面放着的东西。
如同薛容鹤那日看到这些物件一样，沈昭死死盯着落款“秦序”的那盒信，恨意与杀意在心中翻涌。
她本觉得之前秦序与北雍皇帝勾结的猜想颇为荒谬，如今翻阅书信又觉得再合理不过，能越过众多世家、皇子，一手缔造锦西城与随州战败者，必然位高权重。
对于北雍来说，谁能比皇帝更高？
最早一封书信是三年前，其间频频提到二字——锦西。
先皇一心想要拔除世家势力，挣开他们对皇权的掣肘，白家手握重兵，又怎会幸免于难？即使白家绝无二心，但也难以消除军权对皇权的影响。
故而，白家必死。
最近一封的日期，乃是随州战败之前十日。
秦序在里面详细地描述了随州兵力布防，还堂而皇之地提及内应已安插进城中大军，现下他断了粮草，沈离必撑不过十日。
沈昭看到此处，心中却十分平静，是尘埃落定的感觉。
她终于、终于能回南明，杀了秦序这狗贼，为日夜不敢忘的随州二十一万百姓、十二万大军以及沈家亲卫一百三十六人报仇。
她将信件细细敛于盒中，宫中守卫森严不宜久留，需先回趟贤王府，她的银枪还在那里。
第二日一早，沈昭便出了宫。
薛容鹤登基，程峰留守贤王府，其余人皆入了宫，见到沈昭颇为惊讶，“沈姑娘怎回来了？”
“进宫时匆忙，竟将我表哥的银枪忘了，”沈昭笑着与他打招呼，“今日正好有空闲，便过来取一趟。”
“喜宝怎没跟着，”程峰无奈，“那银枪岂能随意带进宫去？再让禁卫扣下，反倒麻烦。”
沈昭晃了晃腰间金牌，笑嘻嘻道，“无事，王、陛下给的金牌在手，禁卫岂敢拦我。”
她凑近程峰，颇为神秘，“我想那金樽楼的酒想得进，带喜宝出来她必要唠叨我，不如一个人自在，还请程叔保密！”
程峰被她一番话说得哭笑不得，摆了摆手，“今日我去铺子里查账了，什么也不知道。”
说罢，他便背着手出了门。
沈昭深深望了一眼程峰，对不住了程叔。
她取了银枪，又将原先留在房中的几十两银子踹在怀中，自马棚中牵了匹好马，出了王府向皇宫而去，却于半道中甩开薛容鹤派来保护她的黑金卫，自此再不见踪迹。
宫中与王府人多眼杂皆不能住，大隐隐于市，她易容后换了身装扮，随便寻了家离城门近的客栈住下。
长阳城三面环山，出城之路仅有一条，她甫一失踪，黑金卫必然会报于程峰，不出半个时辰城门便会关闭，那条出城之路也会被大肆搜捕，以这匹马的度，根本来不及避开。