明朝年间，长沙府长沙县有个惠农村，这个村在当时来说家家门口都有几亩田，和附近村子的村民相比，生活水平还是比较好的。
村里的田地大部分都是爷爷奶奶或者父辈在种，年轻一辈的人觉得种田太辛苦，都外出去镇上谋生了，又或者去学一门手艺，毕竟在那个年代，有一门手艺可是很吃香的。
村里的田有光就是一个很有想法的年轻人，他十二岁的时候，就跟在父亲后面种田，虽然也只是打一些下手，可是看到父亲每天辛苦种田的模样，一年到头也收获不了多少粮食，还要交公以及付租田的费用，这样算下来，一家人一年过得也并不如意。
那个时候田有光就在那里琢磨怎么样才可以多挣点钱，至少比温饱上一个台阶。
有一天，田有光的母亲王氏正在家里烧饭，家里没有盐了，她就叫田有光去隔壁李婶家里借一点，他去李婶家的厨房，经过李婶的院子，看见李婶的儿子大壮正趴在地上玩弄一只小鸟。
田有光见了觉得小鸟很可怜，就对李婶的儿子说道：“这个小鸟多可怜，你这样玩，它要死了，还是把它放回大自然吧！”
李婶的儿子大壮哈哈大笑，说道：“光哥哥，这个不是真的小鸟，这个是木工用木头做的小鸟，是不是很像真的，我娘早上也认错了，这个玩具可好玩了，它还会自己飞到天上飞回来。”
大壮说完便从那个小鸟的尾部抽出一根细细的丝线，然后放手，那小鸟竟然真的飞到了半空中，直到那根丝线快到底了，才从空中飞回来。
田有光看呆了，忙问道：“这小鸟真有意思，你是从哪儿来的，快告诉哥哥，哥哥给你糖吃。”说着就从袖口拿出一粒糖塞到大壮的嘴里。
大壮告诉田有光，家里的屋顶坏了，老是漏水，一到下雨天就不能住人，母亲昨天就叫了一个木匠过来修房子，可是他很贪玩，老是打扰木匠修房子，那个木匠就用多余的木头做了这个好玩的小鸟给他玩。
田有光听了之后去李婶厨房借盐，就向李婶打听了那个木匠的住所，便匆匆回家了。
田有光在思考了很久之后，想要做一个木匠，如果运气好，帮人修房子，做个手艺人能受到别人的尊重，还不用像他父亲一样整天忙忙碌碌一年到头也没挣几个钱，如果没有人找他修房子，他在农闲的时候，可以做一些逼真的木头玩具，拿到集市上去卖，像大壮这样的小孩子最喜欢这些稀奇古怪的玩意儿了，生意好也能挣点钱，总之去学木匠就对了。
田有光把这个想法告诉了父母，他的爹爹说家里没有多余的钱给他学手艺，可是田有光心有不甘，他趁父母不注意，自己跑到了昨天从李婶那里打听来的地址，去找那个赵木匠，要拜师学艺。
那赵木匠一看这小娃娃才十岁出头，随随便便打一下就好了，自己没有那么多空余的时间陪小孩子过家家，于是便说道：“我不收徒，收了徒，饿死的可是自己。”
田有光不死心，便跪在赵木匠的家门口，希望用诚心可以打动他，但是他跪了三天三夜，赵木匠还是不为所动，赵木匠的妻子看不下去了，她看着门口的田有光对丈夫说道：“你不能因为一朝被蛇咬十年怕草绳，人和人是不一样的，这孩子挺诚心的，你就给他一次机会吧！”
赵木匠喝了一口酒，凶道：“妇道人家，懂什么，没事别说话，干好你自己的事情就好了。”
其实赵木匠不是不收徒，只是他有一段心酸的过去，以前他收过徒，那个孩子确实有天赋，但是还不到三年，那徒儿便贪图荣华富贵，拜到别的门下，可是他的基础都是在赵木匠这里打的，而且在做工的时候，还经常抢赵木匠的活儿，赵木匠有几年因为这个曾经的徒儿，生活穷困潦倒，没少受罪，就誓再也不收徒了。
因此赵木匠虽然平时和蔼可亲，但是他的妻子一和他提到收徒的事情，他就会变得特别暴躁，还会大声地吼自己的妻子。妻子知道这是他的心里的痛，也只好任他脾气，便不做声了。
他吃好饭，完脾气，想出去散个步，一开门，田有光还跪在门口，而且这几天都没有怎么吃东西，他家里带的几个馒头都啃得差不多了，赵木匠的妻子看他可怜会偶尔给他端碗水，其余时间他就那么跪着。
赵木匠看都没看，他自己吃过亏，觉得这些人都没有什么值得可怜的，出门的时候还“呸”了一口。
他走了一会儿，坐在一个亭子里休息，嘴上哼着小曲，天空突然打了两个响雷，“不好，门口的木头还在晒呢！这下要坏了。”他刚讲完就往家的方向跑去，可是已经来不及了，豆大的雨点像落叶一样往下飘，杀都杀不住。
等他跑到家门口，晾着的木块早已被搬到了院子里，这么多木头，妻子的动作怎么这么快，他带着疑问往自家柴房走去，原来是田有光和妻子一起，才将那么多木头搬进屋的。
田有光看到赵木匠，虽然身上有点湿了，可还是跪在他面前恳求道：“您就收我为徒吧！”
妻子听了，拉着田有光的手说道：“孩子，你还是别求他了，有些人的心肠是铁做的，你再怎么求都是没有用的。”说着便想拉田有光起来，让他别再跪着了。
可是田有光的脑袋晕乎乎的，整个人神志不清，晕了过去，赵木匠的妻子赶紧说道：“老头子，这孩子真晕倒了，你快把他抱到屋里吧，就算要赶他走，也不能把人折磨成这样你说是不是？”
赵木匠没法，只好把田有光抱到旁边的一个小房间，这小房间布满了蜘蛛丝，也是他当年的孽徒住的，自从那孽徒走了之后，他就再也没有进过这个房间了。
田有光睡了一觉，第二天早上病就好了，他早早地起来，帮赵木匠夫妇做了早饭，赵木匠吃完饭后，态度还是不好，严肃地说道：“要住这里也要回家和你父母说一声，不然人家以为我把你拐了来呢！”说完就出去干活了。
田有光不知道赵木匠说的是什么意思，还是师母对他说：“傻孩子，意思就是他肯收你为徒，你可以住在这里了，以后可要好好学，别辜负了你的老师对你的一片苦心。”
木匠这个行当，满打满算，打基础就要三年，在打基础的日子里，赵木匠出去干活了，田有光只能每天在赵家的院子里砍木头、刨木头、划线、刻形状，这还只是动手的活儿，除了动手的活儿，还要学会看图纸，画图纸，所以基础很重要。
田有光很想出去干活，可是能拜赵木匠为师是他好不容易才得来的机会，所以在那些孤独练习的日子里，他一刻也不敢懈怠，赵木匠叫他干嘛他就干嘛。
师娘有时候很心疼这个孩子，总是会私底下对自己的相公说：“老头子，这孩子人品好，学得也不错，你不要动不动就凶他，我们没有孩子，他就像我自己的孩子，看着心疼。”
赵木匠就会回怼：“你懂什么？我对他严格是为他好，以后上手了，要是基础没有打好，不仅丢我的脸，麻烦的是他，真是妇人之仁。”
他妻子听了觉得有道理，也不和他争辩了，她知道自己家的这口子虽然凶，可是爱都在不言中。
三年又三年，田有光从十二岁开始拜师学艺，到现在整整八年了，他也长成了一个二十岁的小伙子，赵木匠终于对他说：“有个活儿，是熟人的，你别跟在我后面干了，这次你自己一个人去，工钱也给你自己一个人挣，学了八年，可别给我搞砸了。”