长安城，金银台。
棋局已开。
大乾皇朝的皇帝陛下执白，朱雀书院后山的二先生王权执黑。
“拔剑就能通过初试？”乾皇落子，轻笑问道。
二先生淡淡道：“拔剑即正义。”
“呵呵~，书院代表正义？”乾皇呵笑。
二先生抬眉，傲然道：“书院代表真理。”
“那朕代表什么呢？”乾皇再落一子。
二先生道：“世俗。”
“世俗。”乾皇沉默半晌，道，“可书院并未真正脱在上。”
“那是因为世俗还需要书院。”二先生淡淡道，“如果你看过大乾皇朝建立之前的十九州历史，就该明白，没哪个皇朝，能够亘古长存。
没有朱雀书院，你以为你的大乾皇朝，会如此安固？”
乾皇笑了笑，心说没试过，怎能知道呢？
“二先生所言极是，有书院在，大乾长安。”乾皇微笑道，“所以，朕打算帮二先生一次。”
“哦？”二先生眉梢轻挑，落下黑子，吞了两颗白子。
乾皇落下一颗白子，吞下一颗黑子，“未来三十年的江湖，当属王权一笑。”
二先生笑了，抬眼看着乾皇，一字一句地道：“江湖，朝廷，乃至十九州，皆在书院之下。”
…
平安坊，常来客栈。
参加朱雀书院的会考，不可借助外力。
天还未亮之时，孟小川便离开了。
破晓时分，左冲亦离开了。
两人离去的方向，皆是朱雀书院。
客栈大堂里。
楚休不急不慢地吃着客栈老板‘冷面汉子’为他准备的肉包子。
“你好像一点都不急。”坐在隔壁桌、喝着清粥的老板娘，瞥了眼楚休。
楚休边吃边说道：“日落之前，到达朱雀书院即可，何须太着急？”
“你是扶摇榜榜，朱雀书院对你的考验，肯定不会简单。”‘冷面汉子’沉声道。
楚休微笑，“我很荣幸。”
老板娘轻哼道：“你要是连初试都没通过，那可就有趣了。”
“那丢人的可不光是我。”楚休悠悠道。
“还是快些吧。”‘冷面汉子’道，“要是让那些考验你的人等的太久，他们的心情可能不会太好。”
“那就再来两笼肉包。”
‘冷面汉子’：“……”
老板娘：“……”
又吃了两笼肉包，喝了一碗清粥，楚休站起了身。
在他背后，背着存放各种毒酒的书箱。
腰间左侧，是一直随身携带的木剑；
腰间右侧，别着两把弯把火铳。
堪称全副武装。
“两位，多谢这些天的款待。”楚休看向‘冷面汉子’、老板娘，真诚道谢。
老板娘撇了撇嘴，没说什么。