最高统治者都决心要营造新世界时，带来的效果堪称立竿见影。
宣宗爷扫黄，目的是整肃官风，只是废除官妓。可正德爷扫黄，于公是为了整肃社会风气、吸纳女工、促成李越出山；于私是为了实现对月池的承诺，治愈她的心病。所以，他做得要彻底得多。
在心学登上大经筵的舞台后一年的时间，他直接将拆卸妓院，扫除暗娼纳入当年的官员考核标准。底下的官员是怎么都想不明白，他这些年是怎么了，怎么就和女人的事情杠上了！甚至有人指责是内宫妇人撺掇，把矛头都指向了夏皇后。朱厚照对这种奏本置之不理，他挑了几个扫黄先锋知县，一次性连升两级，赏赐重金。吵闹的声音沉寂了，大家都夸皇爷嫉恶如仇，不明白没关系，只要能升官，只要能有赏金。别说去捞妓女了，就是把他们家里人送进去也行啊。
各地开始疯狂内卷，因为考核是依据清除的窝点数和拯救的人数来评判的。真正的妓院扫光了，那就再造新的妓院。真正的妓女救完了，那就找人去冒充妓女。什么奴婢、家生子，干脆一股脑的都塞进去。当然，他们不敢强逼这些女子冒充，李越掌刑甚严，他虽然近日告病，可底下人也担心捅出篓子，所以一般是威逼利诱女子的父兄，让她们自己家人去干脏活，即便东窗事发，他们也可以辩驳。
这招果然管用，被“援助”的女子果然越来越多，最后达到了一个十分惊人的数字。惊人到连朱厚照这个不了解青楼的人，都觉得不大对劲。他又启动了他的暗访制度，锦衣卫和御史分别下去查探，这一查才查出了大毛病，又急忙去严惩欺上瞒下者，勒令制止。
杨廷和实在看不下去了，他道：“您的用意虽好，可也需知过犹不及之理。”
这是在叫他收手，将那条离谱的考核条例剔除出去。朱厚照只能依从，如此才止住了这场假冒之风。
接下来，青楼女子重获自由，总得给她们一个安身立命之所，不然很快，她们就要重操旧业，甚至过得更惨。这也是月池明确告诫过他的，他当然不会疏漏。秦楼楚馆经营多年，也积累许多财富。这些脏钱全部充公，北方建布场，南方建丝场。妓女全部放足、脱离贱籍、给予报酬、去做女工。全部脱籍，这是真真正正的大手笔。
很多女子都感激涕零，开始嘲笑她们急急忙忙去给人做婢妾的同伴：“都说了是真正的仁政，她们还不信，非得绞尽脑汁去嫁那些个老东西。那个王员外，我记得肚子都有八个月大了吧！”
这话说得十分促狭，大家听了都笑起来。然而，待她们到了织场后，却无论如何都笑不出来了。凶狠的嬷嬷拿着长鞭，日日盯着她们劳作，每天天不亮就要起身，到了天黑时才能休息。她们的脂粉华服被全部收走，稍微打扮，就又被辱骂为“贱蹄子”、“狗改不了吃屎”、“穿得这骚样子又要去勾引谁”。
逃出一个狭窄囚笼的女人们，发现她们进了一个更大的牢笼，并且这个牢笼还逃不出去，毕竟普天之下，莫非王土啊。她们在肉体和精神的双重压迫下，走向了两个极端，一部分是极力要逃跑的，边跑边骂：“老娘还不如去赚皮肉钱呢！”，另一部分是真的羞愧至死，她们丢掉所有装饰，蓬头垢面，从早干到晚，连病了也不休息，好像这样就能让她们再变干净。累死的人不在少数，当地的官员还为她们建立了贞节牌坊，这又导致了更多人累死。
在以妓女的艰辛和性命为代价，各地布场、织场的雏形建了起来。之后，其他民妇也必须要从家里走出来。勒令放足的哭声和强迫缠足的哭声一样大。因为放足之后，这些青壮年女子就必须早起出门去镇上干活，晚上才能步履蹒跚地回来。年幼的女儿抱着年迈的母亲，年轻的母亲抱着嗷嗷待哺的婴孩，都是痛哭流涕。
男人们倒是还能接受：“让她们把娃娃背去做工不就好了。”
差役同样责骂她们：“现在有那么多新农具，家里也用不着这么多人干活了，你们留在屋里干什么，光想享福啊！别身在福中不知福了，我们男人出徭役，短则十天半个月，长则三五年。你们天天都能回家，还有什么不知足的？”
女人们委屈道：“可家务也是我们做的啊！”“还不如关在镇上不回来呢，白天做完工，晚上还要收拾家、伺候人！”
夭折的婴儿数目剧增，放足后因为过度劳累而伤亡的妇女也不在少数，甚至还有因无人看管，死在家里的老人。这个数字之庞大，庞大到作为治农官的男人都看不下去了。再这样下去，就要激起民变了！雪片一样的信笺递到了月池手中。
谁也不知道，她看到这些信，知晓这些消息后，是怎样的心情。她当即换好衣服，策马一路狂奔，她又一次敲响了镇国府的大门。
这声音听在朱厚照的耳中，如同天籁。他已经等了她很久很久了。在迎月池进内宅时，他上翘的嘴角连压都压不下去。毕竟，自上次鸿宾楼分别后，已经过了快两年了。
他几乎在小心翼翼地讨好她。他忍不住介绍，这两年时光里，他对他们的家做了哪些亲历亲为地改造，全部都是按她的喜好来，每一样都尽善尽美，却不过分奢华。
他说了很多，却遗憾地发现她的兴致不高，这才从急于献宝的心态中挣脱出来。他带她来到书房，一面问：“是出什么事了吗？”另一面还叫厨房送来了她爱吃的点心。
他将三层玉带糕往她面前推了推：“喝点茶，吃一点儿。你的脸怎么白成这样。”
他想捂捂她的手，却不敢动。他搜肠刮肚地回忆，能出什么大事呢？接下来，月池的话就让他心一松：“是你下令，令妇人放足，征她们为女工。”
原来是为这个。他期待道：“你欢喜吗？”
他明显感觉月池愣了一愣，他已经察觉到不对，可他实在想不通是为什么：“我实现了对你的承诺。妇人不必再出卖皮肉，不必依附丈夫而活，她们也能靠自己的双手赚钱。你，不高兴吗？”
她的神色开始变得可怕：“对我的承诺？”
朱厚照有些受伤：“我说过，权柄集中于我，我会叫此世比你的前世好一千倍一万倍。这只是一个开始而已。”
月池的情况太不对劲，让他不得不把其他惊喜也提前揭露：“等女工、女官立稳脚跟，我会再行扶持，先让她们与宦官制衡，像你一样出类拔萃的也可进入朝堂。虽然短期内不能让你光明正大地爱漂亮、爱自由、爱享受，可等政局稳定了，咱们可以去谁都不认识我们的地方微服私访。到百年后，你可以恢复身份。你不会像平阳昭公主一样，连功绩都被抹去，你会和男子一样，配享太庙！”
这已经是他绞尽脑汁想出来的办法了，可她还是不开心。她似是呆住了，他还来不及反应，就见她突然开始干呕。
她仿佛要把心肺都呕出来，她只说了一句话：“可她们过得很不好，死了很多很多人，已经到了官逼民反的地步。”
“你明明知道我是什么意思……”她的眼中有火焰在燃烧，“我跟你交换的，是让她们过好一点，而不是让所有人都平等地去做牛马！”
“可男子过得也是这样的日子。”朱厚照深吸一口气，“你放心，他们能果腹，就不会闹事。”
月池依然静静地看着他。久别重逢，她就是这个样子。他的语气也更加严厉：“朕已经看在你的份上优待妇人，你总不能让她们白拿好处，却不为朝廷效力吧！即便是朕同意，其他人不会同意。阿越，我说过无数次，你不能和所有人作对！”
他顿了顿，又缓和下来：“等形势稳定下来，等技术发展更好，庶民享受的好处也会更多，不必急于一时。他们总能过好的。”
可无论男女，黔首始终是盛世底层，不是吗？她没有问出口。已经有答案的问题，不需要问出口。她只是夜夜痛彻心扉，这都是她造下的孽债，都是她因一己之私造下的恶果。他原本没有是这样的权力的，他的手在以前根本探不到社会深处。可如今的他，在考成和乡约的帮助下，可以把锁链套在每个人头上。他在过去更不会有这般“物尽其用”的想法，可现在的他除了收税，还要垄断，除了剥削男人，更要榨干女人的使用价值。潘多拉的魔盒，是她打开的。她明预料到了后果，却仍做出了选择。
三天后，她就回归刑部尚书的本职，先是展示种种惨案，叫停了这种疯狂修建织场的行为，放女工还家。接着，她就力排众议，一面加厚雇佣女工的薪酬福利，一面发下银两救济受创的家庭，安定人心。最后，她还鼓励村中集体看顾孩童、老者。这才在勉强在官方和民间找到了平衡。
正德一十年，年仅三十六岁的李越正式入阁，任文渊阁大学士。消息一经宣扬，就震动宇内。虽然大家都知道，这是迟早的事，但三十六岁未免还是太年轻了些，而且还是在这个节骨眼上。这既是一个信号，又是一个警告。这意味着，皇爷已经无法坐视内斗愈演愈烈，所以连他病歪歪的心腹都派出来了。这时，要是有谁还要生事，那么下一次廷仗或大狱里，就必有他一家整整齐齐。
近日的会议总是吵得不可开交。司礼监、内阁、大九卿、五军都督府，你方唱罢我登场，很多人不是讲对错，而是讲派系。这虽看起来是一件好事，但是你做了就必定会变成一件坏事。这虽然看起来是一件坏事，但是我做了就肯定能变成好事。可今天，所有人皆眼观鼻、鼻观心，嘴巴闭得比蚌壳还紧。
只有月池喝茶的声音，在厅内回荡。她似才察觉：“怎么没人说话。是我的不是，一直缠绵病榻，忘了和大家多交流。”