月池本人都没想到，他会从这里着手，可仔细一想，这确实又是成本最低、见效最快的办法，也是只有他本人能采取的举措。一来他是大宗，象征尊之统。他一声令下，于礼于法，其他小宗皆该依令而行。二来他又没有要求天下女子皆不能缠足，他只是要求自家不缠、不娶而已，臣子纵有不满，也没必要坚决反对。三来这的确又是她无法拒绝的交换物，权贵的举动一定程度会引领社会的风尚。她永远也忘不了，贞筠说她缠了足，走不快的神情。
月池不禁失笑，他什么不知道？只是要她给出让他满意的价钱罢了。
她问道：“海贸治权的让渡和粮食安全的保障只换来了女官在丝纺业出头。天下财权的回收和核心思想的改造只换来宗室不缠足。你这便宜，是否占得太狠了些？”
朱厚照道：“你只是说明金币和银币的制法。”
月池一下笑开了：“从前，有一家人的工具坏了，不能继续做活。他们没办法，就只能找匠人来修。匠人看了之后，只是轻轻一扭，就把东西修好了。可那家人却不愿给工钱，他们说，只是扭了一下而已，怎么能算钱。你猜，匠人会怎么说？”
朱厚照眉心一跳，只听她道：“匠人说，‘没错，扭一扭不值钱，可知道在哪里扭就值大价钱。’”
月池讥诮道：“制法本身是没什么稀奇，王莽时也造过金币和银币。可是能想到用统一制式货币，兵不血刃、顺利平稳地将货币发行权牢牢握在朝廷手中，避免因财权旁落带来皇权势微。这才是这个主意的价值所在。要是那么容易，你和你的狗腿子们，怎么就想不出来？”
朱厚照一时被堵得哑口无言，月池道：“你忘了吗，我很早就教过你，权力不等于权威。以势压人，换来的就只能是糊弄。”
他默了默，他们心知肚明糊弄不了彼此，可由于自身的立场，总想去试上一试。
他道：“……这只是你的诚意，同样的，宗室先行何尝不是我的诚意。你忘了吗，也是你教我的，本钱投入越多，收益才会越大。”
月池读懂了他的言外之意，她扬扬眉：“这就是垄断市场的好处啊。好吧，叫顾鼎臣来吧。”
顾鼎臣正在家，夜以继日地温书。过去，他依靠勤勉，由一个商户的婢生子到今日的翰林学士，今天他也会通过勤勉迈上更高的台阶。在收到去鸿庆楼的邀请后，他有了一种终于到来的感觉。
沐浴、更衣、梳头、焚香，顾鼎臣稳步走入鸿庆楼的厢房，肃然如当年的金殿对策。而下一刻，他却看到李越正在闲适地逗鹦鹉，一见他来，回头笑道：“九和来了，坐吧。”九和是顾鼎臣的字。
顾鼎臣：“……”
他艰难地坐在椅子上，仿佛屁股上长满了苍耳。就在这时，鹦哥忽然开口：“先人常训子弟云：‘男子有紧，谓头紧、腰紧、脚紧”。头谓头巾，未冠者总髻；腰谓以条或带束腰；脚谓鞋袜。此者要紧束，不可宽慢，宽慢则身体放肆，不端严，为人所轻贱矣。’1”
顾鼎臣一怔，这是朱子的《童蒙须知》，还有人教鹦鹉背这个？在极度紧张下，他把自己精心雕琢的开场白忘了个精光，没头没脑来了一句：“这鹦哥十分灵巧。”
话一出口，他就恨不得咬掉自己的舌头，说心学啊，说什么鹦鹉啊！
李越却不觉从鹦鹉谈起有什么不好，他将玉米放在手心，引鸟儿来啄：“是吗？鹦哥讨人喜欢，是因为它声音类人，可智力却不类人。要是完全如人一样，人反而就不喜。”
他叫把鹦鹉拿了出去，这才落座：“九和，你觉得教孩童启蒙和教鹦鹉学舌最大的差别在哪儿？”
这是戏肉来了，顾鼎臣一凛，他字斟句酌道：“回禀李尚书，鹦鹉学舌只需要训练，可孩童启蒙却需要求解。”
李越赞许道：“没错。人和动物最大的分别，就在人是有意识的。所以，要叫动物形成集体，只能靠两样，一是天性，二是训练。可人不一样，人要能群，需要他们发自内心的认可，何为善，何为恶，何为美，何为丑，一群人不能有两个标准。大明子民众多，什么又是我们心中的那杆秤呢？”
顾鼎臣眼观鼻，鼻观心道：“是圣人之言。”话一出口，他就后悔了，圣人之言是标准，那天子之言是什么？他马上补充道：“圣人之言，是万民的指引。而天子之法，是万民的准绳。”
他还想继续描补一二，可李越却压根没给他这个机会。他不置可否，直接问了第二个问题：“圣人早就故去了，他的学说早已成形，为何还有那么多志士仁人在不断重注经典？”
这又是个大问题。顾鼎臣仿佛置身于水中，近年来他日益感觉，李越给人的威慑感不输于皇爷。皇爷如火，焮天铄地；李越如水，深不见底。人看了火，远远就知道畏惧，可就只有身入水中，才明白其中的可怖。
他的心在狂跳，只得顺着他的话说下去：“因为‘圣人上贤不离古，顺俗而不偏宜’。”圣贤因时制宜、随机应变，会根据时代变迁调整应对策略，随着世事变化制定治理规则。而他们之所以不断重注经典，就是因为旧有的学说，无法满足新的时代需要，必须要在原有的基础上进行发展。
他语罢之后，暗窥李越的神色，当然是什么都看不出来，就听他又发了第问：“那么，你觉得心学比起前人的学说，发展在哪里？”
可算问到他押的题了，顾鼎臣的背都挺直了一些。他说了很多，什么有助于实干，什么有利于民生。李越给予他点头回应，他便越说越起劲，直到口干舌燥时才住口。他想，这下能证明，他是彻底的心学门徒了吧，却不想，李越只是轻笑一声，道：“说得都对，可惜，漏了关键一点。”
在鞑靼时，顾鼎臣还敢给他暗中使绊子，可如今当面，他是再没有当年的傻气和傲气了。他的脸涨得通红，当即起身作了一个大揖：“还请李尚书指点。”
李越的神态依然和煦：“只是闲聊而已，不必这么拘谨。”
他指着玉米道：“就拿它来说吧，读书人要不要吃饭？”
这问得没头没脑，顾鼎臣道：“这，读书人也是人，自是需要果腹。并且，有道是‘修身齐家治国平天下’，身为圣人门徒，平生夙愿就应该是大庇天下寒士俱欢颜！”
他自觉说得堂皇正大，可李越却似被他逗笑了：“那为什么世人都说，万般皆下品，唯有读书高呢？”
顾鼎臣一愣，他答道：“因为读书便能够为官做宰，为民做主。”
李越又笑：“那么，你扪心自问，光靠那些经典，能不能叫大家都吃饱饭？其他门类的道，就真的不需要了吗？”
当然不是。随着新政的推进，经他编写的普及材料已经可以垒成一座小山，顾鼎臣也越来越认识到，治疫要靠医道，治农要靠农道，治水要熟知水性，理财更离不开对商贸、器物之学的了解。这已经远远超出了圣人经典的范畴。但是，说到底，这些只是小道。圣人之学，肯定是要高于这些的呀。
“这是自然。”李越肯定了他的想法，却又问道，“可高于就意味要排斥吗？就意味着要把它们打成奇技淫巧吗？”
顾鼎臣心头剧震，这正是他们所有人在过去都坚持不懈的理念，打压旁门，维系正统至高的地位。可如今，李越却指出了，不该这样。
“一个健康的核心思想，应该起到引导万民、凝聚万方的作用，它不应该、也没有必要打压实用技艺的发展。而心学的伟大正是在此处。”李越的声音虽轻，却振聋发聩，“它选择了吸纳、选择了包容。它将百姓日用之道纳入到正统体系，并给予认可。士以修治，农以具养，工以利器，商以通货，都是在践行圣人的理念。它将儒学和其他门类的关系，由水火不容变更为核心与分支，普遍与具体的联系。这才是心学的意义。”它正在努力减轻意识形态和科学技术之间内耗，打开桎梏百年的枷锁，把庙堂之上与草野之中的力量都聚集在发展上。
顾鼎臣的心中掀起波涛，他最开始研习心学，纯粹是为了媚上。可随着学习的深入，他的认可与日俱增。在听了如此鞭辟入里的分析之后，他更是发自内心地认为自己走在正确的道路上。
然而，下一刻他就听李越道：“可这势必会引起墨守成规之人的剧烈反扑。”
顾鼎臣愕然抬头，李越笑道：“权力能够生产知识，知识也能够带来权力。很多时候，他们争得不是理，而是权。我们也一样。可我们怎么才争嬴呢？”
李尚书在询问他的意见！顾鼎臣咽了口唾沫：“……董仲舒怎么争嬴的，我们就怎么争嬴。”
他立即掀袍跪下：“卑职愿为尚书所驱使！”他又不是傻子，早就想抱大腿了，要不然也不会在翰林院兢兢业业改稿。终于，皇上和李尚书都看到了他的努力，他怎能不赶紧表忠心。