绥远的十一月份，已经十分寒冷，大路两边枫树上，枯黄的树叶纷纷飘落到道路中央，北洋二十师一万多步骑，行走在托克托县到包头的路上。
潘矩楹的使者钱大山快马赶到潘矩楹面前时，他已经出了托克托县，接到狄雄的回信后，这位新任的潘都统大怒，把信撕得粉碎，大叫道：“姓狄的糊弄谁呢？什么日本人纵火烧了飞机厂，这是不把我放在眼里啊！”
二十师的参谋、参议们闻讯都围了过来，纷纷表自己的意见，由于潘都统接纳了大批亲戚朋友安插在军中，军中光是候补参议就有好几十位，这些人都是准备到绥远来当官的，已经提前瓜分了绥远各个厅局长的位子。
一名姓6的参议道：“这小子仗着自己有几个臭钱，弄了几架没什么用的飞机，不把大帅放在眼里，只要派一个旅就能灭了他，到时候不但飞机厂，整个北海公司都是您的，其他商家也不敢不掏钱了，这叫杀鸡给猴看。”
6参议已经四十多岁了，在北京混了好几年，一直没混到官身，现在好不容易抱上绥远都统这条大腿，自然表现的十分积极。
使者钱大山也是潘都统的一名参谋，他连忙反驳道：“不能这么做，我回来的时候，包头上空刚刚经历了一场空战，阎锡山的二十四架飞机全部被击毁或击伤迫降，北海公司方面，只损失了三架飞机，这是我亲眼看到的。”
另一名姓刘的参议道：“不过是几架飞机罢了，能炸死几个人？我们有一万多大军，还有重炮团，直接横扫过去，姓狄的别无选择，只能投降。”
钱大山道：“不要小看了飞机的杀伤力，几个月前，狄从墨只派了三架飞机，就击败了晋军两个旅的精锐，如果飞机作用不大，阎老西这个小气鬼怎么可能花五十万大洋买飞机？”
潘都统听他说的有道理，一时犹豫起来。
这时狄雄这边又收到一个坏消息，运往陕西榆林出售的一批货物遭到马匪袭击，价值十五万大洋的货物被劫，三百人的护卫队死伤过半。
护卫队的队长叫刘豹，是刘成良的儿子，刘成良从钦州到绥远，不但带了养子吴国柱，还把妻子和两个亲生儿子也带来了，刘豹是长子，只有十九岁，他侥幸活了下来，狄雄立刻召见了他，刘豹现在衣衫褴褛，满脸是灰，拄着一根拐杖，走路一瘸一拐，帽子上还有两弹孔的痕迹，显得十分狼狈。刘豹语无伦次的对狄雄道：“狄司令，这次袭击我们的人明显是有预谋的，战斗力也不是一般马匪能比得上的，货物全部都被抢走了，我们差点就全军覆没了，事实上那些人也不是马匪，身份其实也已经搞清楚了”。
狄雄听着这前后不成逻辑的话感到有些费解，递给他一杯茶，说道：“刘连长，你先冷静下来，麻烦从头叙述你们遇袭的经过”。
刘豹所率的护卫队是由三方面组成的，包头警备旅抽出一个骑兵连，尖刀会警卫大队抽出一个中队六十个人，还有与北海公司结队一起卖货的商人保镖护卫。三方共推警备连长刘豹担任护卫队长。
刘豹喝了口茶后，开始缓缓的道：“那一天，我们的队伍正走在陕西北部神木县的一条乡间小道当中，当时已经临近傍晚，天气开始变得寒冷，大家白天走了那么久路，都感到十分疲惫，于是我从马上下来，就在打算安排大家休息时，两旁的道路边突然炮声大作，几枚炮弹瞬间落到了我们附近，将我们炸的是措手不及，我反应较快，赶紧找了个土堆卧倒，但其他人就没那么幸运了，身边的几名商人连同十几名护卫队成员被炸得血肉横飞，眼见是活不了了。还没等我反应过来，一阵乱枪就在四面八方响了起来，四围的山坡上出现了密密麻麻的陌生骑兵，子弹像雨点一样飞过来，护卫队又有二十几人被打倒，我的帽子也被子弹打穿了，只差一点就脑袋开花，好不容易等我爬了起来，骑上了马，组织剩余的步兵找隐蔽处，骑兵摆起阵型，打算对来路不明的敌人进行反击”。
说到此处，刘豹将茶一饮而尽，继续说道：“然而，对方骑术精湛，我们三挺机枪被炸坏了两挺，把仅有的一挺架起来对敌人疯狂扫射，打死不少敌人，但敌人实在太多了，而且他们明显是早有埋伏，也是早早的摆好了阵型，然后向我们的队伍起了猛烈的冲锋，一阵交火后对方骑兵已经冲到了我们十步远的距离，他们纷纷拔出了马刀向我们砍来，我们也不得不拔刀迎战。但是，人数的差距毕竟太明显了，护卫队的骑兵只有一百余人，对方光是冲上来的骑兵就有至少三百人，我接连拿刀砍死两名敌人后，自己战马的马头就在混乱中被砍伤了，我也被受伤乱跳的战马掀飞了，滚落到了杂草堆中晕了过去，一条腿就这么摔断了。等我迷迷糊糊醒来时，现自己行动困难，而战斗已经结束，通过后来清点人数判断，护卫队大约有五十多名伤兵被敌人俘虏后残忍杀害了，护卫队其余人中，骑兵阵亡了七十多人，步兵阵亡了一百多人，许多人都是在逃跑时被敌人的马刀砍死的，活下来的的人都溃散了。令人心寒的是，这伙敌人相当残暴，不仅杀死了护卫队的许多人，连手无寸铁的商人、伙计都没有放过，和我们一同行动的商人、伙计都被砍死了，马匪抢劫时都很少做得这么绝。我当时满脸是血，周围又都是同伴的尸体，他们或许以为我死了，没有注意到我，接着，他们就把货物从炸坏的马车上纷纷装进了他们准备的马车中，逐渐撤离了这片区域”。
话至此处，刘豹显得相当郁闷，他又说道：“如果不是敌人撤退时比较马虎，尸体没有处理，我们可能真的不知道他们是什么人了，夜色降临之际，我折了根木棒慢慢站了起来，之前溃散的护卫队有三十多人也跑回来了，我赶紧让他们一边清点己方人数，一边找找敌人的尸体堆中有没有活口，结果还真抓到一个没死的伤兵。在我们的拷问下，那个兵说出自己是来自宁夏的马家军，这次袭击行动领头的是他们的少当家，叫马鸿逵，一共来了一千五百多骑兵，我们对马家军并不了解，对他们做的防备确实不够，护卫队也只剩三十多人，抢回货物已经不可能，我们只好押着那个马家军的士兵回来了，这次被抢劫的责任在我，任何处罚我都认了”。
听完刘豹的汇报后，狄雄心痛的像在滴血，但还是一脸平静的说道：“刘连长，遇到这么多的马家军骑兵袭击，责任并不是全在你，我也有不可推卸的责任，这件事我是不会处罚你的，你先在走廊椅子上休息吧，不要乱跑，我已经打过电话给过院长，北海医院的医生很快会带轮椅来，用轮椅送你到医院治伤，费用由公司承担，那个俘虏交给监察科就行了”。
刘豹走后，狄雄也陷入了漫长的思索当中，他感觉自己最近的敌人是越来越多了，阎锡山和潘矩楹都还处理不掉，马家军还参与进来了，这确实是出了他的预料。之所以要派人去陕西卖货，说到底还是绥远地广人稀，市场太小，生意在当地难以做大，北海公司生产了大量的布匹、农具、药品需要卖出去，这里的各方势力也是错综复杂，陕西榆林的军阀张云山跟包头商人关系不错，只是没想到商队去一趟陕西居然遭遇了比蒙古人还凶狠的敌人，而马家军这个名字狄雄其实还是有些印象的，这是一伙存在时间相当长的西北军阀。
马家军高层都是回族人，祖上崛起于清末的回民暴动，同治年间，陕西、宁夏、甘肃的回族人相继起暴动，其中最出名的是一个叫马占鳌的人，他率领回族军队多次击败讨伐他们的湘军。后来，清王朝对他们的态度从剿灭改为招安，马占鳌和他的几个族兄弟在保留自身地盘和军队的前提下接受了清廷的招安，帮清廷镇压过其他起义军，成为以凶悍出名的陕甘绿营，但青海、甘肃、宁夏依然在他们的控制范围，从而逐渐形成了马家军的势力。民国时期，马占鳌子孙一系已经逐渐退出历史舞台，但他几位族兄弟的儿子们仍然相当强大，现在已经是西北不可忽视的军阀了。青海、甘肃目前被马麒、马麟兄弟控制，宁夏则是在马福祥、马福寿兄弟手中，此次袭击狄雄运输队的正是宁夏的马家军，而那个马鸿逵就是宁夏将军马福祥的儿子。对于是否要报复马家军，逼他们交出货物，狄雄感到难以立即下决断，于是，他准备在明天召开高层的会议商讨这件事。
第二天早上，在北海公司的会议室内，狄雄、冷寒冰、吴忠、吴春风、蓝锦屏、白秀灵等人都坐在这里商讨马家军的袭击事件。吴春风率先开口：“老板，我觉得咱们还是要收拾这伙敌人的，不管是什么马家军、驴家军，敢抢我们正义党的东西，就一定要狠狠的打击他们，不然这我们的生意可做不出绥远了”。
蓝锦屏反驳道：“我们公司现在的敌人还少吗？昨天才打退了一个阎锡山，过几天那个潘矩楹估计也要来惹事，我们还有工夫去对付这个马家军吗？这伙势力我听6建章说过，他们的武器装备不如北洋，但士兵打仗是出了名的残忍狠毒，属于亡命之徒般的军队。另外，马家军多以骑兵为主，来去如风，且人数众多而且骑兵的骑术和战斗素质都已经过现在的蒙古军队了，我们的骑兵数量明显不如他们，眼下，我们也没有余力去对付他们”。
吴忠这时说道：“蓝钜子的话确实有道理，但我们北海集团的生意也是相当重要的，如果这一次忍气吞声，那么马家军会更加猖狂，跟我们合作的商人们也不会再信任我们，这对我们公司的展前景的打击也是相当沉重的。诚然，现在我们的敌人确实很多，但这也是因为我们的实力弱小导致的，如果我们能教训到这些敌人，并以此进行威慑，那将来的麻烦就会小的多”。
吴忠话音刚落，会议室门口就响起了敲门声，狄雄让来者进门，定睛一看，原来是狄春。狄春对狄雄道：“老板，情报员送来重要情报，不得不打断你们了，潘矩楹带领北洋二十师打过来了，三个旅加一个重炮团全部出动了，距离包头只有数十公里的距离了！”
大家一听，全都紧张了起来，不顾会场纪律，纷纷议论起来。狄春把情报交给狄雄就立即出去了。
狄雄对吴忠道：“现在情况十万火急，吴先生一向足智多谋，不知道能不能想个解决的办法。”
吴忠叹了口气道：“敌我力量相差太大，只能收缩兵力，先守住包头城和北海公司所在的红柳镇，其他地方只能先放弃了。不过张绍曾说潘矩楹为人贪婪粗暴，在二十师不得人心，那么二十师军官中，肯定有反对他的，如果能收买反对他的军官，让他们反戈一击，也许有取胜的希望，可惜我对二十师内部并不了解。”
蓝锦屏笑道：“这还不简单，张振扬旅长和张树声团长以前是北洋二十镇的，就是二十师的前身，他们对二十师内部一定很了解，把他们请来问一下不就清楚了吗？”
张振扬虽然是旅长，但不是钜子或墨者，不能参加今天的会议，张树声更是连正义党还没加入。狄雄连忙派人把他们请来，同时下令，把所有军队撤到包头城和红柳镇内，并构筑工事。