此后她似乎终于挣脱了枷锁，带着他留下的兵马，在浩荡的波涛中，击退了称霸大洋的贼寇。
可她却仍躲不开皇命。
她被命令回到京城，奉命要用后半生全部的光阴守着他的牌位，用余生来悼念他。
赵玙慢慢闭了闭眼。
“走吧。”她对前头的车夫说道。
却在这时，马车的车厢上传来了轻轻的扣动声。
她打起车帘，便见赵璴站在底下，微微仰起头来，看向她。
“拘于后宅中的命数，是可以改的。”只见赵璴说道。“你信不信？”
——
迦南香自金炉的兽口中袅袅升起，弥散在金殿当中。
阳光透过金丝楠木的巨大花窗，被窗格切分成了一束一束。行动无声的内侍捧着拂尘踏过铺地的金砖，换下了白釉妆花瓶中名贵的姚红牡丹。
鸿佑帝坐在御案前，端站在座下的正是如今的吏部侍郎元鸿朗。
与桑知辛一样，寒门出身、饱读诗书的一甲进士，只是年纪轻些，城府也没那么深。
放在十年之前，鸿佑帝不会喜欢用这样的人。
他不像桑知辛那样通晓人情，如今三四十岁的年纪，还有一身没磨掉光的文人傲骨。
以至于朝中不少大臣都跟他不对付，也多有人抱怨他刻板、严格而不近人情，御史台对他的参奏就没断过。
但是这几年，尤其是江南一事之后，鸿佑帝愈现，这样的人也有他的可用之处。
他骨头硬，心思少，反倒比旁人更令他放心。
他的御案上摆放着元鸿朗递送上来的折子，其中包括他在江南时审查官吏全部的记录和接过，事无巨细，看得鸿佑帝脑袋疼。
他确实刻板。那些官员经由审查之后，早就处理得差不多了，他却偏还要整理出这些，似乎生怕自己的公事做得不尽心一般。
鸿佑帝将那折子大概一番，便笑着合了起来。
“爱卿有心了。”他说。“不过，朕今日召见你来，为的是另一件事。”
便见元鸿朗拱手躬身，等着鸿佑帝的圣旨。
“好了，只是闲话罢了，爱卿不必这样严肃。”鸿佑帝笑着，让太监赐了座，将方临渊去充州剿匪后现的异状告诉了元鸿朗。
“爱卿觉得，这件事情，朕该派谁去处置为好？”一事语毕，鸿佑帝问他道。
便见元鸿朗沉眉沉思了片刻，答道：“陛下，若事涉行伍，微臣认为稳妥起见，至少要派两位大人前去查案。”
“哦？”他没有直接回答，却勾起了鸿佑帝的兴趣。“爱卿此话怎讲？”
“诸如微臣，虽熟读圣贤之书，但对军饷、兵将一事，可谓一窍不通。”只见鸿佑帝说道。
“这样的案子，若要彻查，想必接触过兵士粮草的武官更加合适。但按陛下所言，兖州的军中错综复杂，想必还需要御史台或大理寺的大人在旁共理，才可稳妥而不出意外。”
鸿佑帝似乎对他提出的这个方案很是满意。
“武将与文官……”他沉吟着，愈觉得元鸿朗的提议深得他心。
江南案后，他对朝中的大臣们多少都有不放心之处。但若是能让他们互相监督制衡，那么他的担忧便尽可以迎刃而解了。
“爱卿所言极是。”鸿佑帝点了点头，又问道。“说起武官，爱卿觉得，方临渊此人如何？”
元鸿朗略一沉吟，似乎并没有多想。
“微臣对方将军了解不多。且不提他在陇西的战绩，单说这回为陛下剿匪，看起来是个心细负责的人。”他答道。
“嗯……”鸿佑帝点了点头，打量着他的神情。“那爱卿觉得，此人可用否？”
“微臣不敢断言。”元鸿朗却摇了摇头。“若说才能，方将军确是可用之才，但陛下也要防着他僭越。若他伸手太长，凭着些许才能就要替陛下做主的话，此人便断不可以用。”
鸿佑帝沉思着，回想起了方临渊刚才觐见时的模样。
他办事的确干净漂亮，每次安排他做的差使，做得都好极了。
以至于好地令人忌惮……不过，他似乎的确没生出过僭越职权、为君王做决定的心思。
即便是这回，他率先查出了兖州军的龃龉，也只用了最笨的办法将贼寇全带回了京城。
方才入朝回禀时，他也只谈案子，根本没有任何想要跟进探查的心思。
倒是他让他回府休息时……明显见他松了一口气。
果然还是少年人心性啊。鸿佑帝想着，眼中逐渐泛起了些许轻松的笑意。
“嗯……”他点了点头，若有所思地说道。
“爱卿所言甚是。”
——
去兖州走了一遭，一来一回，上京城的苦夏也渐渐过去了。
秋风渐起，没过两天，便到了中秋佳节的日子。