谢昭似是在思考，似是在衡量。
片刻后，不轻不重地“嗯”了声，尴尬一闪而过，很快便又恢复成了那副高傲的模样。
说是认识，谢昭此后还真去其他书堂寻了艾轩主动结交。
两个青年逐渐相熟起来，可来红中食堂仍门口罗雀。
实在是这里的位置太过偏僻。
加之……国子监祭酒仿佛故意与吕州作对，特意请了个专门做辣菜的酒楼大厨到南食堂掌勺。
都城嗜辣，光是辣这个字眼一出就吸引了大半学生目光。
艾弛好像并不着急。
而是趁空闲的两个月将空地全部开垦出来，也趁机教导眼下正处于迷茫状态的艾彬。
没考上弘马书院，眼前却住在弘马书院。
巨大的心里落差使得这个青年变得沉默寡言，面对兄长时不自觉便会眼神躲闪。
“爷爷帮你寻个武馆学武如何？”
翠绿番茄苗一棵棵分开丢入挖好的浅坑里，艾彬在前头挖艾弛在后边放苗。
不远处的人突然一顿，接着又摇摇头道：“孙儿年岁太大，再想学武考武科举已经来不及了……”
“你去武馆打听过？”
“嗯。”
艾彬与艾轩只相差几个月，兄长考上秀才之时他才知自己不是读书那块料。
明白在灯泉县寻过武馆，来到都城同样也去了好几家教武阁。
最后的答案都是为时晚矣。
“那你可喜欢武术？”
喜欢武术……
艾彬仔细回想从小到大，这个问题让他脑中乱成团麻。
但心底一直有个念头呼之欲出，答案是否定的。
艾轩不喜欢读书，更不喜欢习武，特别是目的的习武想起来更是厌恶。
“不喜。”艾彬沉声道。
“你这也不行那也不行，看看你大哥……”不远处的艾逸云突然插嘴。
“住口！”艾弛呵斥。
望子成龙乃人之常情，但最怕拿两个孩子比较，艾彬就是在二房夫妻的耳提命面中陷入无尽的自我怀疑中。
“若是科举真那么简单，我让你写些菜名怎的叫苦连天。”
艾逸云：“……”
“你看这弘马书院上千学生，又多少又能金榜题名，大多也都止步于秀才而已。”
手指用力，将最后几株番茄苗抛出，艾弛直起身。
“彬儿无需着急，你看看你大伯，不也是而立之年才寻到安身立命的本事。”
要论岁月蹉跎，艾家还有谁比艾奕辰更有说服力。
前十几年浑浑噩噩度日，就是在灯泉县也是听艾弛的话行事。
这种情况在来到都城后突然改变。
说起来还都要从地上这些番茄苗说起。
隔三差五跑码头，艾奕辰体内善与人交的隐藏属性被激发出来，与不少船老大成了朋友。
码头上的人三教九流，艾奕辰混得如鱼得水。
除了番茄，还从船老大那得来不少小道消息。
朝廷要大力发展与邻国之间的交流，将专门开辟条海运路线方便货物运输。
同时也将允许民间进行贸易来往。
船老大已经托了关系在衙门那弄到张通行证，等海运一开便可直接去往邻国交易。
艾奕辰心动，回到家后与艾弛商议。
可惜就算提前知晓消息，也无法先下手弄到通行证。