老者神色如常，神色实在叫人看不穿是喜是悲。
“为师倒要看看，让你小子日日念叨的神厨究竟有何妙处？”
终于，老者提步往膳堂里走去。
方炎心底暗自松了口气，今日的急躁实在不像他平日作风。
……确实失态。
可要问后悔与否，他肯定想都不想就立即摇头。
被老师骂一顿，总也好过往后腹中饥饿时日日后悔。
两人一前一后走入膳堂，眼前情景终于让老者眸中闪过丝异色。
看到尽头的人，看衣袍只有大半是书院弟子，穿其他样式狍子的明显是别家书院学生。
“怎会有如此多其他书院的学生？”
老者皱眉，略有些不喜。
“方式灯泉县的书院，谁不知咱们飞虹书院膳堂啊！”方炎笑，语气中竟还带着丝自豪。
得意的神色又招来老者一记眼风。
“不知晓的还以为你是飞虹书院的山长呢！”老者冷飕飕地说道。
方炎立即收敛表情，端正立好。
老者转过头去，看见厨房里走出个眉目舒朗的中年男子，手里抱了个带盖的大桶。
“虾粥熟了，有要吃虾粥的来这边排队。”
男子话音一落，排队的人群里呼啦啦移过去几十人。
老者眉心微跳。
大堂里看似拥挤，但乱中有序，队伍从略有些简易的桌前弯弯绕绕排到门口。
下一瞬，一股子鲜香飘散开来，整个屋子中都弥漫着这气味。
“河虾？”
“是虾粥。”方炎眼睛大亮，不由自主地往前走了两步。
“能用河虾熬粥之人，倒是让我有些另眼相看。”
河虾别说在这么个小小县城，就是都城也属稀品，寻常人家根本买不到此物。
能舍得用河虾熬汤，也不枉每月得到如此多的朝廷拨款。
老者乃是都城弘马书院的山长吕州。
此次前来飞虹书院，一是看望多年未见的老友，二便是来此将弟子带回都城。
方炎作为他门下最后一个入室弟子，吕州对其倾注了相当多的心血。
奈何此子生性叛逆，竟在宫宴之上当皇上的面殴打朝官之子。
哪怕圣上是方炎亲舅舅，也不可能当满朝文武百官偏袒外甥。
最后不轻不重地将人发配到这么个偏远县城做教授。
其实早在三年前圣上就写信唤方炎回都城，可这小子偏生发起牛脾气不肯回都城。
这一熬就是整整四年。
当然，来到灯泉县之前吕州觉着是煎熬，可真见到人之后却觉圣上和长公主多虑。
明显胖了圈的方炎简直是乐不思蜀。
方炎倒是答应回都城，可又提出个想让他请膳堂掌勺回弘马书院的请求。
吕州觉着荒唐，但弟子实在坚持，无奈只好前来一探究竟。
“老师，我带您去寻艾掌勺。”
方炎在前面带路，吕州在后面观察那些书院学生。
面色红润，神采奕奕，并未见到一个面黄肌瘦的贫苦之相。
“方教授。”
就在这时，那负责打饭的中年人也看见方炎，朗声招呼了声。
“艾兄，今日这虾粥瞧着甚是不错。”
方炎凑上去，低头往木桶里看去。