男客看看女伴儿，女伴儿给他一个浅笑。男客先到屋里看了看，又到加工场的周边和海边看了看，回来和女伴儿低语了几句，过来跟王长说：“我们商量了一下。这样吧，我们尽量帮你把腌坏的海蜇挽救一下。我们在你这里收购加工，你义务给我们提供场地水电，至于教你，我干的时候你自然就学会了，你看好不好？”
“好！好！”
王长上去握住男客的手，“咱贵姓？”
“免贵姓张，弓长张。”
“叫张——”。
“张任，任务的任。”
“这位是——”他想说弟妹，又看岁数有点差别，故而打住。
“是，是我内妹。”
“好好好，都是自家人，往后，张兄弟，这场地我就交给你了，你想怎么干你就怎么干。”
“别别别，别的，我新来乍到，人生地不熟，调动工人，买东买西，收购外船，都需你协调帮助，再者，你不是想学吗？你不亲历怎么学？”
“对对对，我昏了头。”王长一边拍脑门儿一边说。
行家里手
张任入住后同时进行着两项举措：一，找来一帮瓦工再砌二十个池子；二，让工人挖了十个沙坑，铺上塑料，把王长腌坏的海蜇重新加工。
先将一个空池子抽进膝盖下的水，撒上三小盆白矾，进去蹬化了，用舌头和手感觉后又撒上半盆，再感觉说：“差不多了。”
王长问：“怎么个差不多法？”“有点涩就行。”
王长尝了尝：“嗯，是有点涩??。”
把海蜇捞出从脖子处掐断，将蘑菇帽和下面的头分开，用刀将连在帽盖上的脖子肉片掉，刮净黏液，剥去内皮，一张干干净净的帽盖大饼出来了，扔进化好的矾水里。随着工人的劳作，帽盖儿越积越多，两个多小时后，张任进池用手抄了几下，感觉大饼对矾有了反应，有点硬的意思，便按一百斤盐三斤矾的比例兑好了矾盐。又停了个把钟头，张任又进到池子里感觉大饼的硬度，却没进展，仍像先前那样，这说明海蜇被盐腌脱了水，对矾的感应度大大降低。没办法的事，只好让工人把大饼从矾水里捞出，加工面朝上平扔进沙池里，摆满一层，扬上一层矾盐。“过几天再倒二矾三矾，出来啥样算啥样了。”张任无奈地说。
稍作歇息又处理蜇头。
蜇头分两部分，上部是一溜圆形的小瓣，短而薄瘪，有点像齿轮的意思，故名风火轮，是海蜇的吸盘，即嘴。嘴下面是八条粗壮的腿，也叫爪子，是海蜇的捕食工具。别看海蜇是软体动物，铁甲将军梭子蟹也常是它腹中餐，方法是既温柔又残酷，先释放出毒素将螃蟹麻痹，使铁钳失去进攻和防卫能力，再将其裹进吸盘，从口腔伸进吸管，将内脏及肉吸干，只剩空壳。
海蜇的腿，质硬皮厚，吃起来有嚼头，加之色泽棕红，是宾馆酒店，婚宴餐桌上的名菜，因此价值比蘑菇盖儿贵。
张任让工人把蜇头拾进塑料箱，一手拿水管子冲，一只脚在里面踹，枣红色的血水由浓变淡，以致澄清，再看箱子里面的腿爪风火轮，血红色的须毛荡然无存。看着一坨坨瘪塌塌的干净腿爪，张任说：“真可惜，等我加工新鲜海蜇的时候出来的头你看是什么成色，哪会是这样！”他惋惜地摇头。
同样倒进矾水里浸泡两个多钟头，和帽盖同样的效果，捞出入池撒上矾盐。这一过程下来把王长看得直咂舌头，直抹嘴巴子：“太复杂了，怪不得我腌不好。”“乍接触像复杂，常了就简单了。不过，光看不行，还必须亲手操作，熟练了，你就会感觉出里面的窍门儿。拉矾水不一定都是两小时，这要看矾水的浓度和东西的多少，浓度轻，东西多，多浸泡会儿；相反，少浸泡会儿。主要是你伸进手去感觉硬碴碴的了，这就是火候儿，应该捞出，否则会出现倒矾，疲软。”
张任条条是道儿地讲，王长似懂非懂地听。
几天以后新池子砌好了，十大十小，小池子矮半截，在大池子的前面，像大池子的孩子。
张任自己开始收购加工了，他让王长跟着干，甚至他蹲到池沿上指导王长操作。新蜇拉矾水出来的帽盖儿倒是两码事儿，硬棒棒碰触碴手，真正像一张张又厚又硬的大饼。蜇头的效果更是显着，触感如石，一束束光亮硬挺，尤如一盏盏沉实玲珑的红灯笼。
割海蜇的女工中有七八个人与众不同，她们身穿蓝大褂，手白而圆润，脸皮娇嫩。有一人还烫着披肩，秀逸的长，娇好的身段，使她鹤立鸡群般地吸引了不少男性的眼睛。张任也注意到了她，瞅空儿过去跟她拉呱：“你几个不像农民？”
“不像农民像什么，像干部？”披肩抬头看看她的伙伴，笑着说。“干部倒不像，最起码不是干露天力气活儿的。”
几人笑而不语。稍停，披肩斜睨张任一眼：“这不是在干力气活吗？”这妩媚的一眼使张任怦然心动，他想说：你不想干力气活儿得会来事儿，但话到嘴边又觉唐突，刚来乍到，人生地不熟，弄不好会惹出麻烦。于是便说，“这算什么力气活儿，这……”“老板，她们是商场的！”
“人家是站柜台的！”
这又使张任意想不到：“站柜台你们怎么跑到海边加工海蜇？商场不开了？”
“都来抬海蜇，割海蜇，哪还有人买东西？留几人看家就行了，俺几个也出来过过海蜇瘾！”说完，笑得前仰后合，窈窕的身姿更显婀娜。张任有点神不守舍，没话找话不肯离去。
笑声惊动了小姨子（张任喊她小芬）。她见姐夫果然如姐姐所说，见漂亮女人就拉不动腿。怪不得姐姐让我来监督他，果真是这种人！于是很反感，厉声招呼：“姐夫！这么忙你还有工夫扯皮！”
张任只好匆匆离去。
加工海蜇的民工干活儿不论天，因为没早没晚，论天不好给工资，论小时最讲理，白天一小时三块，晚上一小时四块，有时候二十四小时连轴转，困极了，一闭眼，喘口气的工夫就能睡一觉。睁开眼又有了精神，再继续干。再困再累大伙儿心里没怨言，因为一天能挣七八十元，这七八十元能买回他们想买的东西，能解决急需用钱解决的问题。这欣慰支撑着他们再困再累也坚持干，两天两夜不叫停。
但老板却受不了啦，张任哈欠连天，小芬更甚，过秤间隙睡过去，修长的二郎腿扑通滑落，笔和本都落进紫红色的海蜇汤里：“我的妈呀，困死了，今晚可别再收了！”
前面我们已经说过，王长只立了两间板房，里间放一张床及炉灶，作为女宿舍和厨房，外间放两张床及三屉桌，作为男宿舍和结算账目的办公室。小芬睡里间，张任和王长睡外间。民工们都骑车回了家。
真是困到了极点，王长倒头便睡过去，任何声响都丝毫影响不了他的酣睡。但到下半夜还是被一声声凄厉的尖叫惊醒，这尖叫撕心裂肺，充满了惊悚。王长一个滚爬起来，懵懂中大喝道：“怎么了？！”短暂的停顿之后，王长又听到叫猫似的哇哇哭声。哭声来自于隔壁，是小芬！
“怎么了？！”
王长和张任同时推门闯进去。
黑暗中，小芬抱着双膝蹲在地上哭。
“咋回事？咋回事？”
问了几遍小芬才边哭边指窗户说：“我看见一黑影儿跨进来一条腿！”
王长转身跑出屋子，拎了把铁锨来到房后，弯月如镰，吊挂西天。透过朦胧的月光，看清大道上空落静谧，没有人影。再看窗户，确实被人撬开了，而且合页都别掉一只，一扇窗歪斜斜只差没掉到地上??。王长很是恼火，认为这是打他脸，往他头上扣屎盆子。
心说，让我逮着拍死你！