这一年的十二月，大汉王朝生了一件大事。
皇帝刘宏自从光和元年因为误会导致原配宋皇后去世之后，时隔三年，终于再次立后。
光和三年十二月初五，皇帝刘宏立贵人何氏为皇后。
未来的短命倒霉皇帝刘辩的生母何皇后闪亮登场。
刘宏前任宋皇后死去之后，宋氏外戚烟消云散，大汉经过了几年没有外戚的日子。
而如今，随着新一任皇后的确立，何进何苗这对兄弟也将闪亮登场。
早在何氏刚刚进入宫廷服侍刘宏的时候，就因为姿色上佳讨刘宏的欢心。
刘宏很高兴，就提拔她的娘家人，何氏的兄弟因此得到提拔，比如何进就被拜为郎中，随后迁虎贲中郎将，任颍川太守。
到了如今，何氏被立为皇后，刘宏立马送上升职大礼包，拜何进为侍中，让他回到雒阳担任将作大匠，又提拔何进的弟弟何苗担任郎中，预备之后提拔。
外戚何氏家族粉墨登场，登上了东汉末年的政治舞台。
二者这对于刘备来说就太熟悉了。
何进，何苗，一个是大将军，一个是车骑将军，两人在刘宏死后和何皇后一起执掌了大汉帝国的最高权力，但是却因为一系列的骚操作而导致自身的覆灭和东汉王朝的最终崩塌。
不可谓不是神一般的操作高手。
对于这一对卧龙凤雏】，刘备表示一定要敬而远之，尽量别和他们搭上关系，否则天雷滚滚的时候可能会引起误伤。
不过值得一提的是，在大汉王朝，尤其是东汉时代，外戚是个非常特殊的存在。
因为东汉皇帝普遍短命，汉安帝以后汉桓帝以前的诸位皇帝基本上都是小皇帝乃至于幼儿皇帝，死的早，留下的孩子也小。
在这样的情况下，皇帝的实权逐步转移到了皇帝的母亲手里，进而转移到了太后娘家人的手里。
东汉外戚邓氏、梁氏都是历史上非常著名的外戚家族，掌握重权，将东汉中期的政治搅和的乌烟瘴气黑幕横行。
可以说从汉和帝往后一直到汉桓帝刘志时期，这段时间之中，主导东汉皇权的实际权力者就是外戚，而不是连十岁都活不过的皇帝。
一直到汉桓帝刘志登基，情况生了转变。
刘志不甘心做梁氏外戚的傀儡，但是手上有没有其他的力量可以夺回皇权，思来想去，他选择了宦官作为自己的政治盟友，以共同对抗外戚，夺回皇权。
是的，政治盟友。
东汉时代，还是皇帝社会早期，人们普遍对于皇帝的存在没有过于明确的认知和敬畏，加上东汉多年幼皇帝，被外戚操纵来操纵去，早就没了皇帝专政所必须的神秘、威严色彩。
大家都知道你皇帝是个什么货色，尤其是那些小娃娃皇帝，一天尿几次床都不是秘密，一点隐私都没有。
被人玩弄于鼓掌之中的娃娃，值得尊重吗？值得敬畏吗？有资格号令我们吗？
这种情况下，汉和帝往后，在外戚们的不懈努力下，皇帝和皇权生了事实上的分离。
简而言之，在东汉中后期，皇帝不再是皇权的天然必须的掌控者，只要是政治斗争的胜利者，取得一个名分之后，谁都能操纵皇帝，掌握皇权。
哪怕是一群宦官。
皇权是个客观存在的抽象事物，没有人会否认它的存在，然而皇帝并不会因为皇帝这个身份就轻易的掌握皇权。
至高无上的皇权只会归属于政治斗争中的胜利者，而不会归属于一个失败的皇帝。
作为一个掌握不了皇权的皇帝，刘志并没有什么政治资本能够获得有分量的政治盟友，他有且只有一个选择，宦官。
说起东汉宦官，在东汉早期还不是很有分量，真正意义上宦官的第一次闪亮登场，还要算在汉和帝刘肇消灭窦氏外戚夺回皇权的事件当中为刘肇出了大力气的宦官郑众。
也是从此时开始，东汉皇帝开始意识到了宦官的重要性，为了增强宦官的力量以对抗外戚，东汉的宦官开始扩大编制，甚至可以读书识字。
也是从汉和帝开始，宦官作为一股不可忽视的政治势力登上了历史舞台。
但是因为汉和帝往后的东汉皇帝基本上都是小孩子，根本轮不到他们成年产生权力意识并且使用宦官这把利剑就已经死了，外戚得以继续专政了好些年。
然后汉桓帝刘志登基了。
从汉和帝开始的准备一直到刘志时期终于挥了效用，刘志活到了成年，产生了权力意识，要夺回自己的权力，于是就看中了宦官。
他画大饼给宦官们，换来对梁氏外戚同样非常不满的五大宦官的协助，双方合力，干掉了梁氏外戚，大获成功。
随后，刘志封五大宦官为侯，给予丰厚的赏赐和政治回报，事实上和宦官们共享皇权。
对于皇帝来说，外戚和宦官虽然都是皇权的屏障，但是相对于没有男人能力的宦官们，还是有男人能力的外戚们更加危险，更有篡权夺位的可能。
所以宦官天然的比外戚值得信任。
由此，刘志和宦官们共享皇权，在任期内还依靠宦官们开启了第一次党锢之祸，消灭完外戚之后，又对士人展开打击，大振皇权。
刘志病死之后，窦氏外戚试图重振外戚雄风。
他们还联合士人试图趁汉灵帝刘宏刚刚登基年纪不大、还没有明确权力意识且没有来得及和宦官产生情感联系的时候一举铲除宦官，继续外戚专政。
结果没成想宦官棋高一着，预判了他的预判，以宇宙级别的度获得了刘宏的好感和信任，再次干掉了窦氏外戚。
不仅如此，他们还驱使着信任宦官的刘宏开始了第二次也是极为严厉的党锢之祸，把原本十分嚣张的士人也给打得屁滚尿流。
宦官集团的政治势力大为振奋，借由刘宏的平庸无能和信任，进一步强化自身，乃至于到了可以代持皇权、自诏令并且选择外戚的程度。
是的，因为尚书台靠近皇宫，事务繁多，消息灵通，所以是个天然的吃瓜好去处，刘备在尚书台混迹几个月的时间里，吃到了不少瓜。