戚琅一怔，立刻想明白了他的用意：“卫公，小侄觉得此事不妥……”
卫叔卿却道：“妥不妥当，我比贤侄虚长了这么些年岁，还是有点数的，周大人，你说呢？”
周兰木没抬眼，拱着手答道：“既然是卫公所言，下官自然没有推辞的道理。”
戚琅眉头一皱，心知拦不得，只好道：“周大人愿意去自是好的，只不过逝川偏僻路远，周大人不会武功，总得有人护送着你去才好。”
他一边说，一边往楚韶的方向看去，楚韶一愣，心领神会地上前一步，懒洋洋地拱手：“启禀……长公子，微臣近日清闲得很，正想出去溜一圈儿，愿意自请护送四公……周大人，一定让大人安然无恙。”
戚琅歪头向卫叔卿看了一眼，有些挑衅地弯了唇角，愉悦地答道：“如此甚好。”
第19章逝川行
因是公务，两人第二日便入了趟宫，与戚琅辞行。戚琅对周兰木上次金明镜一案办得还算满意，分别跟两人说了好一会儿话。
卫叔卿一定会派人在路途中动手，因而两人并未走寻常的官道，而是多费了些周折，小路行至逝川上游不远的码头，再弃车改船。
幸而还是初冬，极望江不结冰，只是水面上隐隐浮了些碎冰。周兰木看见楚韶抬手招呼的乌篷船时显然有些嫌弃：“这船也忒小了些，我身子寒凉，怕受不得。”
楚韶没好气地白了他一眼：“知足罢，长公子为了让你躲避卫公追杀，好不容易才寻出这条低调的线路来，你还想叫我给你整一艘皇帝出巡的三层龙舟？”
周兰木搭着他的肩膀，轻巧地跳上小船，闻言笑道：“其实我倒不怕什么追杀，说到底，卫公也只能派鹦鹉卫出来。”
二人一同钻入漆黑船舱，楚韶好奇道：“鹦鹉卫是大印境内第一暗卫，你从前不是受过他们追杀么，如今倒不怕？”
周兰木打了个哈欠：“知己知彼有什么好怕的，若不是上次他们砍我那一刀，我还不会这么自信呢。”
小小的船舱内只能容下两个人一个火盆，撑船的是个看起来不大的孩子，身着灰色麻衣，被周兰木称为“小灰”。
小灰一口浓重的乡话，人倒是激灵，上船后便对着二人毕恭毕敬道：“委屈二位爷在船上待一会儿，大概一两个时辰，我们便可到达逝川了。”
二人是夜间到码头附近的，因怕夜长梦多，便没有停留，岸边的一众船夫只有这孩子肯在夜间撑船，让周兰木多塞了好几两银子。
“这船上又冷又无聊，”周兰木抱着随身携带的毛皮手暖，抱怨道，“元嘉在边疆多年，风餐露宿想是常事，今夜恰好得闲，给我讲讲在西境的事可好？”
“边界苦寒，哪里有什么事。”楚韶抱着剑窝在他对面，“你身子骨这么弱，这船上都有你好受的，若是去了边疆，指定第一天就死在战场上。”
周兰木还没来得及说话，小灰便在船外喊了一声：“二位爷，要过激流，小心唷——”
这段路途有些危险，所以那群船夫才不愿意晚间出船。楚韶还没反应过来，便叫周兰木一把夺过抱在怀中的剑，抵住了脚下的火盆。
船突然原地打了两个转，楚韶不防，倾身便因颠簸扑到了周兰木身上，船舱内空间本就狭小，如此一来，呼吸声和心跳声皆是触手可及，楚韶甚至闻到了周兰木衣衫上常年熏香的味道。
尚未来得及思考，周兰木便搭了一只手在他肩膀上，轻笑一声，声音压得低低的，听起来有些暧昧：“元嘉虽苦守边疆，但少坐船吧，难怪会成这个样子。”
手掌温热，似乎带着让人安心的味道，楚韶刚想回答，船又是一倾，将他刚到嘴边的话堵了回去。
“小心。”周兰木稳稳地抓着他的胳膊，话语中一分不乱，温热的气息喷吐在楚韶的耳边，让他耳边一阵颤栗。
船稍平稳些后，楚韶有些尴尬地从他身上移开，在他一侧重坐下。
两人本相对而坐，此刻却挤在了一起，楚韶似乎能够听到自己胸腔中有些不平静的心跳声。他扭过头去看周兰木，火盆中的火零零星星，照不亮周身的黑暗，只能看见他一双带着笑意的眼睛。
猝不及防，又是一阵摇晃。周兰木本撑着脚下的火盆，此刻一个不当心，竟然向船头那边倾了过去。
楚韶情急之下只得一手揽住他，一手抓住他刚刚掉落的剑重抵住脚下的火盆，因为担心他在这样的颠簸中撞到两侧的船篷上，楚韶只得别扭地把人抱住了，以求保持一些平衡。
他真是清瘦，日常穿着宽大的白袍看不出来，此刻揽着，才觉得此人几乎可用盈盈一握来形容。
楚韶低眸暗骂了自己一句胡思乱想，却突然听得黑暗中一向波澜不惊的周兰木呼吸竟然乱了几分，随即又感觉到他回过身来，张开手紧紧抱住了自己。
楚韶一惊，下意识想推开他：“四公子……”
“没事儿，待会儿过了这段路就好了，这样也安全些。”周兰木似乎已经平静了下来，镇定地说，随后楚韶感觉他把脸贴在了自己的胸口上，声音突然放得很低，“你上次说，想知道倾元二十一年生了什么事……”
努力忽略这个暧昧的姿势，楚韶轻咳了一声：“嗯？”
“那年我本来觉得自己一定会死的，”这样的姿势果然极好，即使船再颠簸，两人彼此相拥也能保持相对的平衡，周兰木趴在他胸口，似乎在回忆，“后来你来了，是你救了我。”