深秋的江南山上，枫叶如火，这日子下了几场细雨，山上的气温比之山脚要冷很多，谢行俭出门前嘱咐汀红给罗棠笙套件保暖的绒氅，以防雨露湿身，受了风寒可不好。
这一个多月坐船沿着淮安城南下，谢行俭一行人早就已经憋的烦闷，现在出去爬山透透气也好，一个个像刚从笼中钻出的小鸟，恨不得将山上的鲜玩意全搬回驿站。
今日阳光和煦，江南府城外的小耳山上人头攒动，到处都是穿着花花绿绿的小姐、公子哥以及不离身的奴仆。
江南府有孤女巷讲究贞洁守则，但对于这位未婚的小年轻们，似乎又格外的宽容。
瞧满山男男女女传出的欢声笑语，谢行俭想都不敢想城内会有一个束缚女人的囚牢。
小耳山的半山腰处有几块平坦的枯黄草地，是专门给上山采风的人们中途休憩用的。
谢行俭上山还有别的事要做，遂不打算带罗棠笙去山顶观光，便让居三在山腰处铺了一块厚布，将带来的吃食一一摆上。
山腰处的视野非常宽阔，往下俯视能将江南府城观览个大概，旁边有不少平日拘束的小姐们在丫鬟的帮助下放风筝、扑蝴蝶，西北角有儒雅的学子们高声吟咏诗文对子，好不雅兴。
江南府不愧是才子佳人盛产之地，就在谢行俭坐下来与罗棠笙闲聊的空档，那边几位学子们已经写出了好几诗。
字字珠玉，婉约细腻的有之，雄奇飘逸的亦有之。
谢行俭这个不擅诗文的人听了都赞不绝口，能一气呵成做出这么多好诗，难怪每回京城科举都是江南府考中的人最多。
不远处的书生们似乎在兴高采烈的争论一篇诗文的用词，谢行俭见状，恍若自己又回到了雁平县学时期，青春洋溢意气风，那时起早贪黑念书虽然很累，但过的却充实。
做了官后，他日常奔波在养家糊口的官途中，鲜少有今天这样的闲适时光，如今身边再现拼搏求学的学子，他一时还有些羡慕他们。
还是读书好啊，什么都不用多想，只需一心好好读书就行。
罗棠笙惦记着采摘山果，说了会话后就领着汀红和周围的小姐们去附近采果子，跨篮采果的全是女眷，谢行俭不好跟随其后，便交代汀红仔细照应着罗棠笙，他则留在树下赏风景。
这时，书生们似乎已经角决出那篇诗文的用词，愉悦的松口气后，几人围坐成圈，吃着带来的果子糕点开始嬉笑聊天。
“听说京城科状元谢大人来了江南府，不知道你们听到消息没有”一个头裹蓝色布巾的少年咬了一口糖酥饼，笑问在场的人。
“怎么没有”旁边的青年抢答，“前几天入夜进的府城，我那时正好在街上，瞧了个准。”
说着，青年眼中浮起精光，吊胃口道“你们猜，那状元郎长什么样，是美是丑”
“美丑如何我不知，但天底下的人，无非都是两只眼睛两个耳朵一个嘴巴一个鼻，状元郎再怎么金贵，也不会比咱们多个鼻子多个嘴，你们说是吧”有人笑。
“这个说不准哦哈哈哈”有人接茬开玩笑。
正倚靠在树背旁喝甜果酒的谢行俭听到这句话，气笑的险些没拿稳杯盏。
青年瞪了那人一眼，耐人寻味道“你们可别小瞧了今年的科状元，我那天远远瞧了一眼，可把我惊到了。”
“真的比咱们多一个鼻子一个嘴”头戴蓝巾的少年惊奇的追问。
“非也。”青年微笑摇头。……
“非也。”青年微笑摇头。
“快些说吧，磨磨蹭蹭作甚”人群中有人不满。
“就是就是，我等这几天在家日夜苦读，没机会出现窥探状元郎的风采，山瑜兄你赶紧和我们说说。”
被唤山瑜兄的青年端着茶水站起身，眺望着远处的江南府城，悠悠道“外人总说咱们江南府钟灵毓秀，人才辈出，我那日在码头见到谢大人，才知人外有人，原以为上大殿登金榜的会是中年俊才，不成想竟然是个龙驹凤雏。”
之前调侃谢行俭多鼻口的人瞠目“你说什么科状元是少年郎”
山瑜青年点点头，围坐的学子们纷纷长叹。
进士出榜那会子，江南府正闹瘟疫，因而金榜圣旨没能贴进城内，所以这些书生不清楚谢行俭的具体信息就没什么大惊小怪了。
“惭愧，我今年虚长谢行俭二十来岁，如今还只是个秀才，人家小小年纪此刻已经高登金榜进了翰林院”
“诶，”蓝布头巾的少年落寞的叹气，“想想我与那谢大人同龄，谢大人替皇上巡查江南府来了，而我却只还在这片山地虚度时光”
顿时这种羡慕嫉妒与悔恨的言语四起，英姿飒爽的读书人忽而变成闺中怨妇，一声接一声的讨伐自己不如谢行俭。
不远处树底下的谢行俭目睹这群学子们由喜转忧，忍不住轻笑摇摇头。