柏明湛斜倚在朱红描金的廊柱上，抱胸闲闲的看着临亭对月喝酒的蒋项墨。
气死风灯在徐徐的夜风下摇摇晃晃，忽明忽暗的晕黄色光影里，柏明湛看不透蒋项墨虚眯的眼神，但他的面色一目了然，意气张扬、踌躇满志。
柏明湛无声的扯了扯唇角大步走了过去。
蒋项墨已然觉了柏明湛的到来，提壶将对面的空杯倒满，拿起来递给柏明湛。
柏明湛接过来仰头饮下，捏着空杯在蒋项墨对面坐了下来，二人均一言不，接连三杯下肚，才停下手来。
“行之最大的心愿是什么？”柏明湛先开了口，问了一个很突兀却又勾动人心的问题。
柏明湛这话确实触动了蒋项墨心底的情绪，他盯着面前的酒杯沉默几息，才倒满了一口灌下去，又重重的将酒杯磕在玉石案几上，声音里带了几分怅然，“小时候希望父母活过来，像大伯父和大伯母疼宠大哥那样宠我，年少时一腔热血满腹豪情，恨不能马革裹尸忠君报国，以扬名立万千古流芳，而今倒是什么都淡了，只盼着祖母和祖父福寿安康长命百年……”
柏明湛轻轻一笑，提壶给蒋项墨将酒倒上调侃道：“竟不知杀伐决断、威震鞑靼的冷面杀神还是个至纯至孝的性情中人……”
蒋项墨不知想到什么，面上浮现了一丝复杂沉凝，他看了眼柏明湛，“子清的心愿又是什么？”
柏明湛的目色落在手中的酒杯上，澄澈如金的液体在琥珀色荧光玉杯的晃动下泛着潋滟的酒香，朗月清辉下他那张俊逸绝尘的脸上是一种疼痛而追思的神情。
他举杯对月，神思遥邈，将那杯酒俯身倾洒在身前，喑哑道：“佳人不曾远去，逝者犹在人间。”
……
柏明湛临近子时才满身酒气的回到柏府，整个柏府一反常态的灯火通明，下人们战战兢兢的伺立在廊下，夜色深沉，却无一人倦怠困乏。
城府深深、威风八面的柏管家亲自守在大门处，老驴拉磨似的围着府门口的威武石狮子一遍遍的打圈儿，派去的人一波又一波，三少爷姗姗来迟，真真急的他头胡子簌簌往下掉。
远远的看见柏明湛一晃三摇的身影，柏管家长出一口气抹了把脸上的汗珠子，这位祖宗可算回来了，“我的三少爷，快，夫人在祠堂跪着呢。”
柏明湛因喝酒泛起微红的脸色陡的转为阴青，“我娘怎么会在祠堂，是那个老东西让她去跪的？”说着柏明湛就往柏知府的书房奔去。
老东西指的自然是他爹知府大人。
三少爷这大逆不道的话差点让柏管家心肝一抖当场跪了，“我的爷，你到底喝了多少？”
“不是老爷，是夫人自己坚持去的，祠堂露深夜重，三少爷还是先去劝劝夫人回去吧……”柏管家边解释边上前拦住柏明湛，连拖带拽的扯着他往祠堂去。
柏明湛扒开柏管家的手，看了看柏知府书房的方向，又看了看祠堂的方向，伸手揉了揉眉心大步往祠堂去。
进了祠堂柏明湛先对着肃穆端沉的祖宗牌位恭恭敬敬的磕了头，不由分说拉起苗氏就往外走。
苗氏止住他，“湛儿，这是娘应受的惩罚。”
“什么惩罚，去他娘的惩罚……”柏明湛猛的大骂了一声，一脚踢开苗氏身侧的蒲团，“娘做错了什么，我们做错了什么，我们是他的妻儿，不是他的卒子，凭什么我们的人生要受他摆布，他休想……”
“凭什么？凭你是柏家的子孙，凭你身上流着的是我柏驰亚的血脉，柏氏一族的存亡是你必须承担的责任！”柏知府冷眉怒目的走了进来，无视柏明湛猩红愤恨的目光，径直来到他身前，伸手将一张大红的烫金帖子砸在柏明湛脸上，“明日即刻上京拜会稽尚书，他会是下一任内阁辅，也是你未来的岳丈泰山。”
柏明湛眉心突跳，握手成拳，他深吸一口气，将那帖子捡了起来，一眼掠过，他嘲讽的嗤笑一声，伸手将那帖子一撕为二，皮笑肉不笑的冲了他爹道：“知府大人好算计，既然你如此利欲熏心厚颜无耻，何不亲自登门为婿，你二人翁婿联手，狼狈苟合，定能叱咤朝堂，成就一桩千古佳话－－－”
“你这个混账逆子，是我太宠你，才会让你日益无法无天！”柏知府七窍生烟，暴跳而起，一脚踹到了柏明湛的小腹处。
父子二人离的虽近，柏知府出脚迅猛，但柏明湛若是有心要躲，也不是躲不过去，他却没躲，咬着牙的硬受了柏知府这结结实实的一脚。
当下，柏明湛微弯了身子抱着小腹往后踉跄了几步，一声不可抑制的咳嗽，唇角就有鲜血溢出。
“湛儿！”苗氏一声痛呼，跌跌撞撞的抱扶住柏明湛，惊惶道：“湛儿，湛儿，你怎么样了，不要吓娘，不要吓娘啊！”
柏明湛不想让苗氏为他担心，勉强忍着痛楚摇头，额头却在瞬间冒出了细密的汗珠。
苗氏颤抖着手帮柏明湛擦汗，一向优雍容的她忽然含恨冲了柏知府尖锐的大吼，“柏驰亚，虎毒不食子，他是你的儿子，你的亲生儿子，你们一次次害的他还不够吗，你竟然还能对他下的去毒手，好，好，好，你是要逼死我们母子，今日，我就成全你！”
苗氏悲愤欲绝，摸出袖间的一个物件冲了自己的咽喉猛刺而去。
那是一柄并不精致却锋利异常的金玉簪子。
这一幕惊的父子二人骤然失色，柏知府盯着苗氏手中的那支簪子神色复杂情绪激动，他想也不想，伸手扯了自己腰间的麒麟玉佩打向苗氏的手腕，柏明湛却是以掌相护，迎着尖利的簪尖用自己的手掌挡在了苗氏的脖颈处。
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