时刘表多病，闻有却病丸，喜曰：“马还之，如请光来，爱我甚矣！”
越往请，遂来。
表接礼甚恭。欲求方，光曰：“屏去妻孥，远离尘俗，便是延龄妙药。诸事纠缠，虽服无效也。”
表不悦。
光出居馆舍，幕宾伊籍见光语有微旨，夜窃谒之。
光知其有心，谓之曰：“景升气滞神昏，不久于世。玄德有治世才，当善事之。吾即武帝时董仲君，将北回晋阳也。”
籍领教而退。
光辞回田家，卒。
胡老殡陇间百余日，有复见于小黄，寄书曰：“荆襄不日大乱，子可移隐巫山第七峰。”
胡得书，视之，棺中唯双履在，即依命迁去。
备屯新野。
丁亥仲春，甘夫人诞一子。
是夜，有白鹤栖县衙屋上，鸣四十五声，望西飞去。
初，梦吞北斗而孕，乳名“阿斗”。
表欲废长子琦，立后妻蔡之子琮，备曾阻之。蔡与弟瑁谋，就襄阳会害备。
伊籍密告，备潜上的卢出走。前阻檀溪，纵跃而过。
迤逦望南漳策马而行，日将沈西。
正行之间，见一牧童跨于牛背上，吹短笛而来。玄德叹曰：“吾不如也！”
遂立马观之。
牧童亦停牛罢笛，熟视玄德，曰：“非破黄巾刘玄德耶?”
玄德惊问曰：“村僻小童，何以知吾姓字？”
童曰：“我本不知，因吾师常与客论当世英雄，故知之。今观将军如此模样，想必是也。”
备问：“师何人?”
童曰：“颍川司马徽，字德操，道号水镜。”
备浼引见，童子便引玄德。
行二里余，庄前下马，入至中门，闻琴音正美。
备止童子，且休通报，侧耳听之，有顷声止，一人笑而出曰：“韵起杀伐，必有窥听。”
童指谓备曰：“此即吾师水镜先生也。”
玄德视其人，松形鹤骨，器宇不凡。慌忙进前施礼，衣襟尚湿。
徽曰：“公今日幸免大难。”
玄德惊讶不已。
童曰：“此刘玄德也。”
请入草堂，分宾主坐定。
备见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴几上，清气飘然。
徽问曰：“明公何来？”
备曰：“偶经此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜欣幸！”
水镜笑曰：“公不必隐讳。公今必逃难至此。”
备遂以襄阳一事告之。
水镜曰：“吾观公气色，已知之矣。”
因问备曰：“久闻明公大名，何故至今犹落魄不偶耶？”
备曰：“命途多蹇，所以至此。”
徽曰：“不然，公闻宇宙，而未能立业，为无贤才相助耳。”
玄德曰：“备虽不才，文有孙干、糜竺、简雍之辈，武有关、张、赵云之流，竭忠相辅，颇赖其力。”
徽曰：“关、张、赵云，皆万人敌，惜无善用之之人。若孙干、糜竺辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”
备曰：“亦尝侧身以求山谷之遗贤，奈未遇其人何！”
徽曰：“岂不闻孔子云：‘十室之邑，必有忠信。’何谓无人。”
备曰：“愚昧不识，先生必有其人，备求指示。”