数十骑沿着崎岖的马道，转过一座大山，眼前豁然开朗。
就见一座于宁静、沧桑的古老城池，于清晨的薄雾之中若隐若现……
“吁！”
杨戈勒住胯下骏马，顶起头上的斗笠远眺着晨雾中的宁静城池：“那就是扬州了吧？”
方恪持刀抱拳：“大人，那厢便是扬州治所江都府。”
杨戈颔，感慨道：“总算是到了！”
古人出趟远门，是真心麻烦啊。
搁另一个时空，小半个月时间都够他从东半球到西半球浪一个来回了！
方恪抱刀乐呵呵的答道：“扬州那些官儿肯定想不到您会弃水路转6路，这会儿指定还在派人打探咱们的船队到哪儿了呢……”
杨戈斜睨了他一眼，调侃道：“方百户这拍马屁的功夫，近来有些生疏啊，这么生硬的马屁都好意思拍？”
随行的谷统等人哄笑出声，山包上充满了快活的气息。
方恪不以为忤，自己也跟着“嘿嘿”的笑。
“好了，先说正事儿！”
杨戈抬起手，众人立刻收了笑声，垂听令。
“扬州乃至江南重镇，里边的官都是些‘久经沙场’的老油条，肯定不会不防着我们弃水路转6路。”
他缓声道：“为避免过早暴露，影响后续行动，我们必须得分批入城，大家伙儿都把兵刃藏好、马匹留在城外，以班为单位分批入城，稍后我与方恪先进城，老谷你自行安排入城的批次，入城后分散打探有关长风帮的一切情报，入夜前集合汇总情报！”
说到这里，他加重了语气道：“宁可慢一些，也不可打草惊蛇！”
众人齐声领命。
……
半个时辰之后。
杨戈与方恪就排在了入城的人龙后边。
他二人没隐藏自己的佩刀，排队入城倒是没遇到什么麻烦。
但二人还未入城，就见到一队耀武扬威的兵丁，驱赶着一群破衣烂衫的穷苦人家，从城里往城外走。
方恪激灵，不待杨戈吩咐，就用一口熟练的吴语和身边排队入城的百姓搭上了话。
杨戈听着他叽里呱啦的和人搭着话，也听不懂他们在聊什么，只能盯着那些被兵丁驱赶着出城的穷苦人看。
就见那些穷苦人里，好多都是妻儿老母一大家子，大都瘦的没个人形，许多人的头上还插着稻草……
他们或抱着破破烂烂的铺盖卷、或推着堆满了老旧家具的独轮车，走一路、哭一路。
“呜呜呜”的悲泣声，就像寒冬腊月间的夜风呼啸声，听得人心头慌。
不一会儿，方恪就结束了答话。
杨戈迫不及待的一把攥住他的衣领将他拽过来：“怎么一回事儿？”
方恪低垂着脑袋，低声道：“他们也不说清楚，只知道，官府从五六之前，就开始大规模的驱赶城里乞讨、卖儿卖女的穷苦人家……”
杨戈愣了愣，不可置信的道：“冲我？”
方恪不敢看他的眼睛：“若近期无有其他上差抵达江都的话……应当就是冲您。”
杨戈气笑了，强忍着怒意低低的骂道：“我他妈又不是钦差，他们防我干嘛？我还能一刀一个把他们全宰了？”
方恪偷偷看了他一眼，小心翼翼道：“好教您知晓，咱们绣衣卫通常极少如此大张旗鼓的穿州过省，如此穿州过省，必为大案……”
杨戈使劲儿挠了挠额角，暴躁的骂道：“别他妈什么脏水都往我头上泼，是他们屁股有屎、做贼心虚！关我屁事！”
方恪连忙应和道：“是是是，是他们屁股有屎、是他们做贼心虚，和您半个铜钱的干系都没有，您可千万别啥事儿都往自个儿头上揽！”
这一番话，他说得格外的诚恳。
也说得格外的心惊肉跳。
有时候，他都埋怨自己……吃饱了撑的，知道那么多干嘛？
杨戈使劲挠头，挠得好几日没洗的脑壳头皮屑跟雪片一样乱飞。
但最终，他也只能暴躁的低声骂上一句“草泥马”。
此时此刻，他竟也有了和雷横一样的感悟：这大魏，是真他娘烂到骨子了啊……
方恪不敢顺着他的话往下接，只能推着他往城门洞子里走：“咱先进城、先进城，找个能吃饭的儿，边吃边说。”
二人进了城，很快便寻了个能吃饭的儿落下。
只可惜。
扬州的饭菜难吃。
这口恶气更难吃。