周逊让人找了个盛水的花瓶来，自己将月季一枝枝地插入其中。在拿到最后一枝时，周逊“？”了一下。
“一朵……假花？”
这朵月季藏在所有月季的最底下，原本应该是枝干的地方，却是一枚乌木簪子。而簪子上则粘着一圈做成花瓣形状的绸缎。周逊将绸缎缓缓展开。
绸缎上写着一段他看不懂的字，看起来，似乎是某种符号。
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周逊：？？这是啥？？
他盯了一会儿这段根本看不懂的洋文，然后无奈地笑了笑，将它放进了自己的枕头底下。
在那日之后，皇帝就经常来周家。
他只是来，却并不约周逊出去。周逊也知道，皇帝如今很忙碌——原本他还在养心殿里时，皇帝就已经很忙碌了，以至于绝大多数时候他们像两个互不干连的室友。而如今，皇帝能坚持每天来探班，已经是非常非常忙里偷闲的了。
不过皇帝来时，周逊未必在家——他或许在墨苑那里打工。因此皇帝命人给周家门口装了个类似“信箱”的东西。
周逊每天回家时就开信箱。信箱里，有时是一本书，有时是一张花笺，有时是一盒带……当然，这都是比较文一点的东西。最让他崩溃的是，有一次他打开信箱，里面出现的，居然是一纸袋的……
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油腻腻的……
淌着油的……
烧烤。
对，没错。
是肥噜噜的，烧烤。
那一袋烧烤几乎毁了整个信箱。也毁了周逊在严嘉那里的印象。严嘉因为一个偶然，知道周逊如今的住处后便常往周逊这边跑。因此，当他自告奋勇地替周逊将信箱里的东西拿出去，并伸手进去就摸到了油腻黏滑的可疑物质时……
他的内心，几乎是崩溃的。
这一整袋可疑物质不仅毁灭了严嘉的袖子，也几乎快要毁灭了严嘉情窦初开的爱情——想必皇帝也不知道他突奇想的寄肉，居然能暗杀一个情敌于千里之外、萌芽之中。当严嘉拖着一袖子的油，拿着从周逊那里收到的回信返回严府里时，他的心里几乎是崩溃的。
严嘉成功地把这份崩溃传递给了他的父亲严尚书。严尚书闻见自己儿子身上强烈的人间烟火之气，忍不住皱眉道：“你今日又是到哪里去了，怎么弄得一身难闻的味道回家？”
严嘉最怕自己的父亲，闻言讷讷不敢言语。严尚书心思也不在他那里，于是很不耐烦道：“自个儿回去洗洗去！如今家里正忙着，你要是懂事点，就别在这个节骨眼上给家里添麻烦！”
严嘉诺诺地答了。他看见一向威严的父亲如今却是一脸愁眉不展的样子，忍不住问道：“父亲如今，是在为什么烦心？”
再想到这段时间里京城赫赫扬扬的几件大事，严嘉恍然大悟，以为自己明白了严父烦心的缘由，于是道：“再过几日，周鸿的案子便要开庭了吧？父亲可是在为姐夫家的事情操心？”
他见严父许久没有回应，于是揣测道：“不过父亲放心，既然那个姓路的商人没死，这件事就好办了，只要找人疏通疏通……”
“这些商人的确最重银钱，只要给他们钱，他们什么颠倒黑白的事情都能做出来。”严父不屑道，他身为士大夫阶级之人，对这些倒买倒卖的商人，十分看不起，“不过听说这路家，软硬不吃，咬死了要让周鸿赔他们一条腿。”
他想了想，又摇了摇头。身为老丈人，不用周采求到门上，他的立场让他自然便想帮周家的忙——除此之外，周采在事之后并没有一次上门来找过他。这不得不让他更多生出了几分对周采的好感。
不过想要减轻周鸿的罪罚，最要紧的便是路家的谅解。可据刑部的官员所说，路家的软硬不吃是出了名的——他们甚至自己主动搬到了偏远无人的地方去，免得周家及其相关人等找到他们。既然这条路走不通，如今他自己也没什么办法，也就只好作罢了。
不过总算有一件事是让他高兴的。正当他打算回房休息时，门外，却传来了管家兴奋的声音。
“老爷，老爷！”管家兴奋地从门外跑进来，“您让我寻的画，找回来了！”
“什么画？”
严尚书一时没反应过来。管家见状连忙道：“正是这十年来您一直让我去寻的，那幅祖上传下来的画儿啊！”
严尚书闻言也顾不得形象了。他大步向管家走去，小心翼翼地掀开了小厮手上托盘上的布。在看见那幅泛黄的画卷时，他呼吸一窒，小心翼翼地将它展开。
山水，群山，蜿蜒的层云……严尚书的手指都在颤抖。
这的确是当年，被他当掉的那幅画！
“好，好，”严尚书连连道，嘴唇和声音都在颤抖，“总算是把它寻回来了！”
严嘉从未见过向来严肃冷清的父亲如此兴奋过。他求助地看向了管家，管家看着严尚书对画爱不释手的样子，偷偷在严嘉耳边低声道：“这是老爷当初上京赶考时，为筹集路费而当掉的那幅古画。”
“古画？”
“那幅画是前朝林探花所作，后来被林探花的族人收藏起来，传承至今。”
说出这话的人，居然是严尚书。他看着这幅画，满眼都是怀念的神色：“当初我在青州时，家贫却好学。挑灯夜读时，正好有一行大户人家之人路过，那家人姓林，是带着小女儿，从江州来青州探亲的，因风雨耽搁了行程，因此在我家借宿。”
“他们见我读书刻苦，便将这幅画，连同银钱，一起赠给了我。若非如此，我也不能进书院读书。只可惜我除了他们这家人姓林，有个小女儿，从江州来，别的什么也不知道，也没有了回报恩人的机会。”严尚书叹了口气，“再后来上京时，为了筹集盘缠，我只能忍痛将这幅画当掉。还好如今，总算是将它找回来了……”