上元元年，十二月初。
一个四十岁左右年纪，衣着朴素，气质沉静的男子走过青门大街。
他正是刚刚被召回长安担任京兆尹的杨绾。
杨绾出身弘农杨氏原武房，他天生聪慧，四岁时有次家中晚宴，席间行酒令，让宾客用音韵四声读出在场的器物，当旁人都被难住时，杨绾指着烛台说出了“灯盏柄曲”四字，因此被寓为神童。
民间有个说法，刘宴、杨绾、李泌、薛白，乃是天宝年间的四大神童。
这日杨绾归京，路过东市，只见里面热闹非凡。其中有个老妇已是满头白，犹带着小孙子在贩卖花灯。
“这位郎官，买两个花灯吧，马上要过年了。”
杨绾与老妇对视了一眼，不由想到了自己的母亲。
他虽出身不差，祖父官至户部侍郎、国子祭酒，父亲官至醴泉县令，但他父亲早丧，一度家道中落。他侍母极孝，正是为了让母亲衣食用度不缺，才去考了科举，高中进士。
若非如此，像他这种名门世族的子弟有一部分都是不屑于科举的，认为门荫才是正途。而科举从入场考试开始，就要让那些贱吏搜自己的身，使尊严失于下等人之手，岂是男儿大丈夫所为。
杨绾与这些人的不同之处就在于，他捱过穷，行事俭朴务实。
他向那卖花灯的老妇走了几步，双手往袖子里掏了掏，却现没带钱财，只好苦笑着止住了脚步。
正此时，一个俊美的三旬男子从旁边过来，径直走到了摊子前。
“郎君，可要买花灯？你挑挑看。”
杨绾正要走开，却听那三旬男子道：“你这些花灯，做工用料倒是都不错，只是灯纸上的花样太丑了些。”
听他嫌弃老妇的花灯，杨绾不由停下了脚步，暗忖
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他不买东西反而挑剔起来。
接着就见那三旬男子从袖子里拿出一支毛笔，向老妇道：“可有颜料，我替你添上几幅画，保管你卖得好。”
老妇不免犹豫。
“放心，若画得不好，你的花灯我全买了。”
于是，老妇赶忙拿出颜料让这三旬男子作画。
杨绾愈来了兴趣，就在一旁看着，只见对方落笔行云流水，很快在花灯上勾勒出一幅松石山水画。
那画虽是寥寥几笔，却像是将山间的真景都移到画上一般，实在是名家之笔。
而这三旬男子接连花了四个花灯，正是春夏秋冬四景，画好，他搁下笔，向老妇道：“看看如何？”
“郎君真真是了得，了得。”
杨绾很喜欢那些画，便准备上前将它们买下。他虽没有带钱，但打算与老妇说定，然后找家人取钱来。
可他才走到前方，那三旬男子正好向老妇问道：“你可知这花灯该作价几何？”
“这么好的话，怕不是能卖到十钱？”
“一个十贯，四个五十贯。”
老妇惊呆了，瞪大了眼，不可置信，疑惑是自己不会算数还是听错了，若有人买四个，难道不是四十贯的价格再便宜些吗？不对，这一个花灯如何能卖到十贯。
杨绾听了，原本想买画的心思立即就烟消云散，无声地苦笑了，退了两步便要离开。
那三旬男子虽一直未看杨绾，余光却有留意着他，见他要走，眼神里就泛起了思索之色，像是在考虑如何留住他。
“放心，我的画，必值这个价。”
忽然。
“咦。”
一个尖细的声音响起，道：“好一幅松石山水画！”
来的是一个面白无须的中年男人，一看就是宦官，看到花灯上的画爱不释手，忙不迭地向老妇问价。
“我是爱画之人，方才远远看到这位美郎君在作
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