小乔咬唇，辩：&1dquo;我知你兵多将广，又英雄盖世，战无不胜攻无不克。大姐夫如何能和你？何况，我如何就不关心了你了？便是想早些回去，我探了伯母的病，在东郡没住两天才匆匆就上路的。”
魏劭嗯一声，语气漫不经心：&1dquo;听闻你父亲从你走后便广榜文，招贤纳士。你乔家倒忽然令人刮目相看了。”
兖州若有动作，涉及招兵买马，不可能一直遮遮掩掩地在背地里行事。魏劭迟早会知道的。是以小乔早想过日后他若问及，自己的应答之法。
只是没有料到，他这么快竟然就知道了。
不可能是贾偲说给他的。
因她走，贾偲也同走。而她在的那三两天里，父亲只是召集部曲将吏议事谋划，贾偲一直被安排住在驿舍，不可能知道的那么清楚。
唯一的可能，便是魏劭这几天派人曾去过兖州，如此才知晓了的。
小乔和他四目对望。中间咫尺之隔。
片刻。她朝他笑了。说道：&1dquo;我倒是不大清楚。不过回去时候，确实也听父亲提及过了一句，说兖州侧有袁赭、周群，本就如同虎狼围伺，一年之内，更先后遭遇数次攻伐。若非得到夫君你的襄助，兖州早不能保了！父亲感激之余，也深以为羞愧。魏乔两家既结姻亲，兖州若有难，夫君这里自然要有所牵扯。父亲却羞于往后事事皆都劳烦于你。是以痛定思痛，有意扩充人马，以求自保。如此，若再遇到周群、薛泰之流攻伐，既多些腾挪余地，也是为夫君解累赘之扰。”
&1dquo;夫君忽然问我这个，莫非觉得我父亲做法不妥？”
小乔望着他。
魏劭道：&1dquo;非也。只是忽然想了起来，随口问一句罢了。”
小乔轻叹口气，目露愁色：&1dquo;我父亲其实心中也是雪亮。多年以来，原本只想偏安一隅，不料沉疴宿疾，败落至此。即便出榜招贤，未必也会真有贤能之人愿意前去投靠。如今不过死马当活马医罢了。夫君&he11ip;&he11ip;”
她忽然像是想了起来，轻舒两只臂膀，勾住了他的脖颈，睁大双眸望着他。
&1dquo;父亲虽说羞于再向你开口求助了。只是万一下回，兖州若再有难，夫君不会见死不救吧？”
&1dquo;若如此，蛮蛮会伤心的。”
她又道。
魏劭起先听说兖州出榜招贤，几乎是出于一种本能的直觉，立刻便嗅到了一丝不同寻常的味道。
在他眼中，如从前小乔曾说过的那样，兖州就如同他盘中的一块肉，先存在乔家人手里，日后等他有需，自会去取。
忽然那块肉上，乔家人背着他做起了花样。
他自然有所警惕。并且更有不满——类似于被冒犯了的不满。加上恰好又是小乔南下期间生的事。方才便开口问她了。
等听了小乔的解释，他的不满是打消了。尽管心底里依然还是隐隐存了点疑虑，但被小乔这样勾住脖颈，睁着双小鹿般的眼睛楚楚可怜地问自己，一腔的英雄气顿时化为了柔情。安慰道：&1dquo;蛮蛮勿怕。我不会容人染指兖州的。放心便是。”
小乔便笑了，眉眼弯弯：&1dquo;有夫君在，我不怕的。”
&1dquo;那夫君觉得我父亲的想法如何？”她悄悄望他，又问。
魏劭略略迟疑。
他心里对乔越乔平两兄弟，并不怎么看得起。两人必都是庸碌之辈。否则也不会将祖上传下的一艘大船给驾成了一堆烂铁钉。他们即便折腾，料也翻不出什么大水。
至于乔慈，虽当惊艳了鹿骊大会，但毕竟还小，不足虑。
乔家剩下唯一能令他感到受威胁的，便是那个近闯入他视线的绿眼流民。
倘若这个绿眼流民归入了乔家，他将不得不重估量乔家之势。
只是这绿眼出身实在低微，与乔家女儿犹如云泥之别。能娶到乔女，联想当初乔家与自己议婚时候临时换了娘的情景，便不难推测，绿眼和小乔那个姐姐的结合，非奔即走，必定不容于乔家。如今一时更不可能归入乔家。
魏劭大度地道：&1dquo;你父亲意欲有所作为，有何不妥？我方才也说了，不过随口问问罢了，你莫上心。”
小乔眨了下眼睛，乖乖地嗯了一声：&1dquo;我知晓了。不会放心上的。”
魏劭一向爱她如此乖顺的模样，便笑了，轻轻拍了拍她的面颊，以示抚慰。
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第二天，人来报说，能够渡河了。
过河地段距离乌巢渡口十来里远。两岸不过十来丈宽，但因地处汇流之处，平常水流湍急，无法行舟，如今冰面却冻的比别处都要厚实，足够承载重量。往冰面上洒了泥土，铺麦秸，将马蹄包了布，在黄河南岸阻滞多日后，一行人顺利渡河到了北岸，不再停留，北上往幽州赶去。
魏劭带着小乔，终于在年底前的最后一天返回渔阳。
迎接他们的，是泰安一年的正旦节。
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正月一日，正旦，为岁之朝，月之朝，日之朝。一年中最重要的一个节日。
这一天，夜漏不到七刻，悠扬而庄严的钟鸣声中，洛阳皇宫中的皇帝将在德阳殿接受隆重的朝贺仪式。
诸侯、公、卿、将、大夫百官，以及蛮胡羌使节，将近万人，按照贵贱和序列高低涌入大殿，为皇帝呼万岁，并奉上贺礼。
这个泰安一年的正旦节，去年刚被幸逊立为皇帝的闻喜王七岁的儿子刘通坐在那张相较于他来说极是宽大的龙椅之上，用畏惧的目光看着站在他龙椅之前，几乎挡住了他视线的幸逊的背影。