当日他就决定收阿初为门生。
阿初族人中的长辈获悉，欢欢喜喜地为师徒两个选定吉日，办了拜师宴。
教阿初习文练武，是件特别轻松愉快的事：那小子天赋异禀，又特别勤奋刻苦，这样的好苗子，满天下也没几个。
何其有幸，他遇到了。
当然，也有坏处，有最好的徒弟摆着，再教别人，就不乏上火的时候：颜颜亦是天资聪颖，可她懒散，不督促就撂挑子，而别人又还不如她。
说到颜颜，拜他为师的时候，正是贺家风雨来临之前，情形与阿初那时大同小异。
贺师虞要他带颜颜离京避难，他应允之余，是存着些不解的——正常来讲，贺家总该将两个孩子一起托付给人。但他是外人，不便询问。
要说近年来最舒心的日子，就是在庄子上那三年。
他看着阿初一点点被颜颜影响、改变，也看到颜颜一点点被阿初影响、改变。两个倒霉孩子凑到一处，竟是说不尽的温馨静好。
逗两个孩子，是他生平一大乐事。
阿初十岁之后，便想通看透了一些事情的关键，再略大一些，着手什么事，都会主动告诉他。
时光翩跹，无声流转。
似乎跨越了漫长河流，又似乎只是昨日到今时的迅疾，阿初的能力，已不止是独当一面可言，6家、书院这边一些棘手的事，都能帮忙化解，谋算早已出常人。
迟早，阿初会站在荣华之巅。
他确信无疑。
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傍晚，蒋云初、丁十二立于茶楼临窗之处。
街头熙熙攘攘，行人络绎不绝。
等了一阵子，一名妇人出现在眼界。
“就是她，古氏。”丁十二说。
蒋云初视线锁住古氏，四十来岁，平民穿戴，仪态不俗。她生得柳眉凤眼，让他心头一动。
丁十二道：“她嫁的是个秀才，家境有些拮据，膝下一儿一女。”
这样的一个女子，索长友长年累月地暗中关照。蒋云初道：“深查这妇人。”
丁十二问：“觉着不妥？”
蒋云初颔，“不对劲。”
丁十二称是，歉然道，“我先前以为，摸到这里就够了，便没让弟兄们多花功夫。”
“这事情不同于别的，不查透不行。不怪你。”蒋云初望着那妇人走进一间生药铺。
二人别过，蒋云初回去当差。